（5） 博采众长
对张开泰来说，来到工艺美术厂，他总感到自己是进对了门，跟对了人，找到了自己的用武之地。在这里，他总感觉到有学不完的新知识。
最初的学习是从最基本的雕刻知识开始的，砚石的品种：青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、柳芽黄、三彩石、瓜子石等等；砚台的品种：“龙凤呈祥”、“盘谷全景”、“海天旭日”、“双龙戏珠”、“松鹤延年”、“梅兰竹菊”、“天坛春晓”、“太白醉酒”、“三彩葫芦”等；砚台雕刻所用的工具板凿、剔凿、平底凿……
每天上班，他总是第一个来到车间门外，等着拿钥匙的开门，每次下班，他总是最后一个走出车间。在他的眼里，牛明初、牛明中、牛乐仁是他的老师，张许成、王天才、成永刚等一切先他进厂的都是他的老师，所以每天除了听3位老师讲解砚台的制作及以外，就是一有闲暇，就坐到张许成等人的跟前，看人家如何使用工具，如何因材施艺，如何构图等等，总之，他总有学不完的知识与技艺。
牛明中老师的拿手作品是盘古图砚、二龙戏珠砚及山水类图案的砚台；牛明中老师的的拿手作品喜鹊闹梅砚及树叶类图案的砚台；牛乐仁老师的拿手作品是三彩葫芦砚等，他下的第一个决心是把3位老师的制作技艺全拿到手。
在当时的技艺行当里，广泛流传着3年出师的说法，但在张开泰这里，只一年多的时间，就被他的同事们称为制砚行当的“大玩家”。可就在他沾沾自喜时，是安民总设计师向他指明了方向。一天，安民总设计师将他叫到自己的办公室，语重心长地告诉他，他很庆幸自己能遇上这样一个有绘画基础、心灵手巧而有刻苦勤奋的年轻人。但在技艺这个行当里，人才是有严格的等级区分的。作为一个制砚匠人，他告诉张开泰说像他这样的人已足矣，但作为一个制砚方面的专家型人物，还有很长的路要走，因为砚台图案设计的原理来源于绘画，这就需要系统地掌握绘画方面的基础知识；作为一名制砚专家，还应广泛掌握制砚这个行当的历史与现状，并做到博采众家之长；具体到砚台制作上，模仿作为一项基本功不能没有，但仅此还很不够，还需要多读书，读好书，因为砚台的图案设计除了需要美术这个基本功外，还需要熟知大量的历史知识、哲理故事与典故，因为只有你的脑子里有故事，这些故事才能随心所欲地在你的砚台图案中再现，也就是说，你脑子里有多少故事，你的砚台图案设计才能出多少故事…..
也就是那天从安民总设计师那间办公室出来，像是换了一个人一样。每天除了烟台雕刻，就是孜孜不倦的学习，怎样画速写、怎样画素描、怎样画水彩画、怎样用毛笔画水彩画、古代青铜器图案集、古代宫廷设计图案集包括古诗词在内都成了他的必读书籍。
对于宫廷画家郎世宁，虽然中学时代就有所闻，但系统地了解，是从安民这里开始的。安民老师告诉他，清代有个意大利人叫郎世宁清康熙帝五十四年(1715)作为天主教耶稣会的修道士来中国传教，随即入宫进入如意馆，成为宫廷画家，曾参加圆明园西洋楼的设计工作。历康、雍、乾三朝，在中国从事绘画达50多年。郎世宁是一位艺术上的全面手，人物、肖像、走兽、花鸟、山水无所不涉、无所不精，成为雍正帝、乾隆帝时宫廷绘画的代表人物。在绘画创作中，郎世宁融中西技法于一体，形成精细逼真的效果，创造出了新的画风，使得清代的宫廷绘画带有"中西合璧"的特色，呈现出不同于历代宫廷绘画的新颖画貌和独特风格。他的代表作品有《聚瑞图》、《嵩献英芝图》、《百骏图》(见插图)、《弘历及后妃像》、《平定西域战图》等。
在得知这一信息后，郎世宁的作品也成为他的追求，每次外出或进京无论是书店里、图书馆、博物馆，他都十分留意郎世宁的作品，既然郎世宁的作品是“中西合璧”，他决心从郎世宁的作品里找出他的西方绘画特色来，看其能否为自己所用。
不过他说，他从初中时期开始，最喜欢的是郎世宁画的马。那时书店里有郎世宁的作品单页，只要攒了几个钱，就要去买几页回来，按图索骥照着画。在从事砚台制作之后，对他真正发挥作用的是郎世宁的构图意境，如何让砚台图案活起来，动起来。
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