荀子名况，是战国后期赵国人，曾两次到齐国稷下游学。他是一位思想家。荀子说:"性者，天之就也；情者性之质也；欲者，情之应也。"(《荀子.正名篇》)意思是说人的本性是天生就的。情感是人性的本质表现，欲望是情对外的感应而生。即由性而情，由情而欲。这无异是说，性、情、欲三者虽然表现形式不同，在本质上它们是同一的。他认为"情必不免"、"欲不可去"。既不能寡情去欲，也不能恣情纵欲；他既反对禁欲主义，也反对欲恶主义。他认为对待情欲的最正确的态度与方法，是"节"与"导"。这些观点，从今天来看，仍具有一定的实际意义。
荀子所谓的情、欲包括哪些方面呢?《天论篇》说:"好、恶、喜、怒、哀、乐臧焉，夫是之谓天情。"《正名篇》说:"性之好、恶、喜、怒、哀、乐谓之情。"文意已很清楚，无须再作解释。荀子在文中提出六种"情"，此"六情说"正好把六种情感分成三组，即喜与怒、哀与乐、爱与恶。而荀子所说的欲，就是现在所说的欲望或欲求。
荀子认为，情受知的调节，也可以扰乱知。如《正名篇》说，"情然而心为之择谓之虑"，"心忧恐，则口衔刍豢而不知其味，耳听钟鼓而不知其声，目视黼黻而不知其状，轻暖平簟而体不知其安。"
他还认为，情是人人都不可避免的，《荀子》中几次提到"情必不免"，养生者对待情，不应不加区别而一概摈弃。其《王霸篇》说:"夫人之情，目欲綦色，耳欲声，口欲綦味，鼻欲綦臭，心欲綦佚。此五綦者，人情之所必不免也。"欲也同然。他在《正名篇》中说:"人生而有欲"，"欲不待可得，所受乎天也"，"欲者。情之应也"。他针对老庄及宋尹学派的寡欲主义提出"欲不可去"的论点。他在《荣辱篇》中指出:"凡人有所一同:饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹、桀之所同也。"但是，欲望是不可能完全满足的("欲不可尽")，要使欲望不因物质缺乏而不满足，物质不因满足欲望而耗尽，使物质与欲望在互相制约中增长，他说:"使欲必不穷于物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。"(《荀子.礼治篇》)这里，既批判了寡欲主义，也批判了纵欲主义，这是具有深刻的科学见解的。
荀子对待情、欲的态度与方法，是"节"与"导"。"节"即节制，"导"即引导。荀子在《正名篇》中说:"凡语治而待寡欲者；无以节欲而困于多欲者也。"意思是说，欲是可以节制的；善于节欲者，不会为多欲所困，不善节制者乃困于多欲。
那么如何节制情欲呢？他说:"起礼义、制法度，以矫饰人之情性而正之，以扰化人之情性而导之也。"(《荀子.性恶篇》)这里是强调精神修养结合适当的制度的制约。他说:"制礼义以分之，以养人之欲，给人之求"，避免"求而无度量分界"发生"争"(《荀子.礼治篇》)。他认为，心理力量可以调节与控制人的情、欲。对待欲望，在于分析它是香合理。若欲望合理，虽多无伤；若欲望不合理，虽少也致乱。他在《正名篇》中说:"故欲过之而动不及，心止之也。心之所可中理，则欲虽多，奚伤于治！欲不及而动过之，心使之也。心之所可失理，则欲虽寡，奚止于乱！故治乱在于心之所可，亡于情之所欲。"(《荀子.正名篇》)
欲也是可以引导的。善于导欲者，不会为欲所困，不善于导欲者常困于多欲。导欲与节欲是同样重要的。那么，如何导欲呢?他认为，音乐是人人所喜爱的，不"导"将致乱，故应采用合度的乐曲因势利导之，他举出"制《雅》、《颂》以道(导)之"(《荀子.乐论篇》)的例子，说明荀子相信音乐感化的力量。而他认为，"导"欲的关键，在于分析情、欲是否合乎"道";符合"道"的情、欲，宜可顺从；不符合"道"的情、欲，宜应扬弃。《正名篇》说:"凡人莫不从其所可而去其所不可。知道之莫之若也，而不从道者，无之有也。……故可道而从之，奚以损之而乱！不可道而离之，奚以益之而治！故知者论道而已矣。"
总的来看，"节"，带有强制的性质，"导"，包含说服的内容。两者的辨证关系应当是:在说服的基础上强制，在强制的过程中说服。
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