1900年，以慈禧太后為首的的大清註定有一場浩劫。為什麼這麼說？因為有義和團的存在。
那年，義和團喊著“扶清滅洋”口號，興盛於北方各省，他們的目標是摧毀洋人的使館和基督教堂。慈禧一看，甚好。
慈禧不喜歡洋人，一是在1840年之後，洋人總來欺負大清。二是洋人愛管閒事，尤其是慈禧的家務事。
端郡王載漪趁此機會，極力向慈禧推薦義和團，宣稱他們是義民，還能“刀槍不入”。慈禧將信將疑的召見義和團大師兄入宮表演，圍觀大師兄的“神功”。
在圍觀過程中，慈禧連連叫好，竟然相信了義和團大師兄的“神功”，決定支持義和團。老太太被洋人欺負了好多年，終於有“良民”替老太太報仇了。
載漪也憑藉義和團的聲威，官升御前大臣，一時權勢滔天。
演出完畢後，慈禧問道：你們義和團有多少人？
大師兄回答：有百萬之眾，我們要把洋人在三個月內都殺盡，中原不許有洋人。
你們有何對策？扒鐵道，砸線杆，全計毀壞火輪船。
“好好好，速速調來京師，為我大清效力。”
義和團進京後，由於得到慈禧的支持，更加的肆無忌憚，哪還記得滅洋人，只要他們想要的，搶你沒商量。
1900年6月16日，義和團在正陽門外搶了上千家商鋪，隨後一把火全燒了。
吏部尚書孫家鼐家，被義和團盯上後，家中錢財被掃蕩一空，家中的兒子被搶的只剩一條內褲。最可恨的是，他多年的著作、收藏也被焚燒殆盡。
年過80的大學士徐桐家，豪宅被一把火全部燒掉，錢財同樣一分不剩。他可是支持義和團的大臣，義和團進京時，他曾親自開門迎接，並預言：有義和團在，我大清強矣。結果大清是否變強未知，但他家由此窮矣。
再聊聊朝廷上的事，一天，如日中天的端郡王載漪給慈禧送來一份外交照會，說是洋人給她的。上面寫著要讓慈禧退休，光緒皇帝回來掌權。其實，這份外交照會是假的，但觸動了慈禧的權力！誰動了我的奶酪。
老太太這輩子天不怕地不怕，就怕有人動了她的權力。
慈禧勃然大怒，管閒事管到我家來了。這時的慈禧已經不是什麼女政治家了，完全是一潑婦，她深知打不過洋人，打不過也得打，我就是把大清的江山毀了，也決不給你光緒。
1900年6月21日，清政府以光緒帝的名義，向十一國同時宣戰 。一時情急，慈禧寫了十二份詔書，結果對英國又宣戰了一次，這把英國氣的，哪有這麼玩的。
慈禧以弱國的身份，敢對十一個強國宣戰，此舉可謂前無古人後無來者，堪稱世界上最勇敢的老太太，完全配得上列入吉尼斯世界紀錄。
很多人問，這時的李鴻章去哪了？在戊戌變法失敗後，朝中有很多頑固派參奏李鴻章，說他是“康黨”，李鴻章懶得天天與頑固派較勁，便向慈禧請命，將他外放兩廣總督，在北京活得太累了，想去廣州吃點海鮮。於是，慈禧便讓李鴻章做了兩廣總督。
當時的李鴻章如果在場，這一鬧劇可能就不會發生，李鴻章拿著外交照會去洋人那問一下真偽，結果便一目瞭然。可惜，當時的李鴻章正在廣州，所以無暇顧及。
遠在廣州的李鴻章深知老太太這是在胡鬧，在朝廷下宣戰書的同時，李鴻章覆電朝廷：“此亂命也，粵不奉詔” 。從表面上看，李鴻章在公然抗旨，實際上，李鴻章所寫的是救大清的八個字。
李鴻章深知慈禧太后必敗，京城不保，同時，他又下了兩步棋，正所謂人無遠慮必有近憂。
第一，一旦京城不保，太后、皇帝還活著，南方各省可實行“東南互保”，以防大清全軍覆沒，面臨無兵可用的狀態，留得青山在，不愁沒柴燒，也為大清留下最後的一棵救命稻草。
第二，一旦京城淪陷，太后和皇帝都沒了。湖廣總督張之洞便提出“李鴻章大總統”方案，如果太后、皇帝都出了岔子，東南各省將聯合成立新政府，公推李鴻章為第一任大總統。從這件事情上來看，李鴻章絕不是一個保守、不碰制度的人，他也是與時俱進的。
當然，這一切只是假設，還要看事件的具體發展。
十一國收到大清朝的戰書，以及義和團在大清四處攻擊洋人的教堂和大使館，終於忍不住要出兵了。十一國中，實際出兵的只有八國，其中，意大利出兵53個，奧匈帝國50個，這也算聯軍的組成部分。還有西班牙、比利時和荷蘭，因為閒太遠，就沒出兵。
1900年6月18日，英國率先從天津上岸，由中將西摩爾率領2000多名士兵，從天津打算坐火車到北京，可是，中途遭遇到了義和團“砸鐵道，拔電杆”。跑火車的鐵軌沒了，只能走路。
西摩爾帶領著軍隊走了4天3夜才到廊坊，上萬名義和團士兵和清軍將士向八國聯軍發動進攻，以死傷2000多人的代價擊斃八國聯軍7人，號稱“廊坊大捷”。
兩千人不夠，八國最後一共來了幾萬人，當時京城的守軍有20多萬“刀槍不入”的義和團和11萬的清軍。
聯軍進攻開始時，義和團的20萬守軍基本跑光了，歷時5個小時19分鐘，京城失守。
老太太還在宮裡等著“鬼子一概都殺盡，大清一統定江山”，不久太監來報，聯軍已攻破東直門。
慈禧趕緊化妝成漢族農婦，帶著光緒跑了，一路上貼餅熬粥到了西安，什麼都沒來得及拿走。
八國進入北京後，發現太后、皇上都不見了，留下一位城防總司令，名叫王懿榮。王懿榮之前的官職是國子監祭酒，相當於今天的大學校長一職。他是專職研究甲骨文的。
慈禧竟然讓一位研究甲骨文的教授做城防總司令，可以看出老太太是何等的荒唐。可能慈禧心想，讓王懿榮用甲骨文砸八國？研究甲骨文的哪會打仗啊。
但是，王懿榮也頗具文人風骨，士可殺不可辱，他這輩子幹的最壯烈的一件事就是跳井，我死給你看。
城破時，清朝各級官員及其家眷自殺殉清者高達1000多人，最後城陷了，皇上太后跑了。八國是分區佔領京城，時間長達一年零三個月。
在逃亡的路上，老太太認識到自己玩大了，她心裡也明白如果李鴻章當時支援朝廷，對抗八國聯軍，大清就真的亡了，想到這，老太太不禁潸然淚下。
這時，李鴻章正在廣州做著總統夢呢，慈禧太后在西安出現，立即連下兩道聖旨：一是命清軍立即絞殺義和團。二是任命李鴻章為直隸總督兼議和談判全權代表，李鴻章你去給我談。
換言之，禍是我闖的，這個坑，需要李鴻章填。
總統是當不成了，李鴻章這輩著就是一個忠臣命，他自許是大清朝的裱糊匠，糊窗戶的一層紙，雖能遮擋陽光，但他經不住風雨啊，老頭78了，早該退休了，但大清只有一個李鴻章，他只能從廣州起身前往北京談判去。
八國之禍，義和團首當其衝，扶清不成，惹來橫禍。受苦受難的終是百姓。
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