焦虑性神经症（以下简称焦虑症）是一种以反复的急性焦虑发作为特征的慢性疾病，此种急性发作常能自行终止。在发作时病人感到紧张、恐惧并伴有一系列的植物性神经系统症状：心慌、心跳加快、呼吸加快、头晕、颤抖等。在发作间歇期许多病人可以无甚症状，有些病人则有持续的易疲劳、头痛等症状。
正常人在预期到将要发生不利的情况时可以产生焦虑，这种焦虑通常并不构成疾病。只有当焦虑的程度及持续时间超过一定的范围时才构成焦虑症状。焦虑症状亦见于情感性精神病、精神分裂症、强迫性神经症、癔症、器质性意识模糊状态及癫痫等病中，但只有在焦虑的原因不明显，焦虑症状很突出而其他症状也不明显时才诊断为焦虑症。
患焦虑症者女性多于男性。文化程度与经济状况对发病率似无明显影响。在年龄方面，多数发病16~40岁，平均发病年龄为二十多岁。在40岁以上首次发病者应考虑到是否为忧郁症的焦虑症状。
临床表现：
焦虑症的主要特征为其症状很多而体征很少。病人可以有下列主诉：发作性焦虑，发作性惊恐，梗塞的发作，呼吸困难，心悸心慌，胸痛，神经质，头晕，昏厥，“一动就吃力”，“一见小孩吵就烦”，“觉得有心脏病”
孤立的焦虑发作是本病的特征，病人突然感到生病、焦虑、软弱，感到心悸、头昏（与真正的眩晕不同），感到喉头堵塞，两腿无力，好像在摇晃的地面上行走，病人觉得透气不出，或者呼吸急促以致达到因呼吸过度而产生手脚发麻的地步，害怕自己可能昏倒、可能死亡、可能大声尖叫、可能“控制不住自己”、可能“发疯”。有时这种神经性的惊恐可能使他在几分钟内吓得动也不敢动，直到发作减轻或过去才敢动。
发作可持续几分钟或几小时。有时发作过后病人感到一切正常，有时病人可处于一种不安的状态，怕下一次发作，发作有时几天、几周或几月一次，有时一天多次，这种病人常卧床不起。
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