在新中國成立的過程中，有很多戰士都是從小就接觸了中國共產黨，瞭解共產的思想，知道他們是為了人民而戰鬥，從小的耳濡目染讓他們也投身到革命工作中，為新中國的成立做了很大的貢獻。
13歲成縣委書記
肖華出生於貧苦工人家庭。其父母都是早期共產黨員，他家是中共興國縣地下黨組織的交通站。其父母后來都在革命鬥爭中獻出了生命。
1929年4月，毛澤東率紅四軍第三縱隊來到興國城，毛澤東在瀲江書院崇聖舉辦了“土地革命幹部訓練班”，肖華的年齡最小。同年12月，13歲的肖華成為書記後奔走區鄉發動青年參加共青團組織，還以共青團員為骨幹，組織少年先鋒隊。他的組織才能深得毛澤東稱讚。
1930年毛主席再次來到興國，在知道了他的工作成績後，便找來他談話，當時由於聊得太晚，就讓人在屋子裡再搭一個小床，他就睡在旁邊的小床上，和毛主席賀子珍共睡一屋。
17歲任師政委
1930年7月加入共產黨，毛主席對他多有關照，肖華也成長的很快，1933年夏，向中央提出了在青年中擴大紅軍，創建“少共國際師”的建議。不久，在中央蘇區掀起擴紅高潮，組建起“少共國際師”，17歲的肖華被任命為師政治委員，他率領這支年輕的隊伍投入反“圍剿”激戰。
1934年，在廣昌驛前高虎腦戰鬥中，他身先士卒，率領少共國際師同國民黨軍展開白刃格鬥，與兄弟部隊一起挫敗了敵軍三個主力師的進攻。
1935年3月21日，他指揮搶渡烏江先遣部隊，冒著風雨，勇猛果敢再渡烏江，鞏固和擴大烏江渡口陣地安全渡過了烏江。在越過大涼山時，他率先遣隊向彝民耐心宣傳黨的民族政策，協助劉伯承同彝族首領小葉丹結盟，使紅軍順利通過彝族區。在強渡大渡河戰鬥中，他帶領紅軍戰士，冒著敵人的槍林彈雨，衝入敵陣，速戰速決。到達陝北後，他參與指揮了直羅鎮、東征、西征和山城堡等重大戰役。在東征的兌久峪戰鬥中，他親臨前線指揮作戰，不幸左腿負傷。
抗日戰場的娃娃司令
抗日戰爭開始時，任八路軍一一五師政治部副主任，參加了名震中外的平型關戰鬥。1937年11月，任一一五師三四三旅政治委員，與旅長陳光一起指揮了廣陽、義棠鎮、午城、井溝等戰鬥。
1938年6月，肖華被任命為八路軍東進抗日挺進縱隊司令員兼政治委員，這時他才22歲。他於1938年7月中旬率領東進抗日挺進縱隊，曉行夜宿，渡過汾河，穿過同蒲路，橫跨太行山，越過津浦線，深入敵後的冀魯平原，於1938年9月27日抵達山東樂陵縣城。
東北解放戰場屢敗杜聿明
抗日戰爭勝利後的第二個月，率領4個師經海路搶佔遼東半島，任遼東軍區司令員兼政委。1946年四五月，國民黨東北保安司令長官杜聿明指揮5個師，向駐守本溪的肖華部隊進攻。肖華放棄本溪，收攏兵力，在鞍山反戈一擊，殲敵一八四師主力，迫使其師長潘朔手下2700餘人起義。
毛主席發來賀電：“鞍山戰鬥打得好！”同年10月，杜聿明集中8個師，再次同肖華較量，號稱“千里駒”的整編二十五師開刀，主動放棄安東城，誘敵孤軍冒進，設伏新開嶺，將敵二十五師一舉全殲，俘虜敵師長以下5800餘人。首創東北民主聯軍一次殲敵一個整師的先例。
最年輕的開國上將
這麼多的戰績使肖華在1955年被授予上將軍銜，授銜時才39歲，成為解放軍最年輕的上將。榮獲八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。1956年他又入選為中央委員，在有57名上將中，只有11人入選，可見他當時的地位之高。
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