世上有兩樣東西不能直視，一是太陽，二是人心。 —— 東野圭吾《白夜行》
21世紀的美好生活離不開科學的進步，但任何事物都有陰陽兩面，科學的力量無窮之大，足以使人類的生活發生日新月異的變化，然而當其落入圖謀不軌的人手中時，卻成為他們謀取利益的最佳匕首。
鐳的風靡
1923年，在“美國鐳公司”工作的年輕員工艾米麗·馬基亞突發死亡，早在兩年前，艾米麗就因為身體莫名出現問題喪失工作能力而被公司辭退。原本一位工廠員工的死亡算不上什麼大的消息，然而艾米麗的死在當時卻震驚了全國。
這位年僅25歲的美麗姑娘的死狀極其瘮人，嘴裡的牙齒所剩無幾，下巴又腫又大地垂在脖子前，似乎隨時都有脫落的可能，而且幾乎看不出下巴的存在。更詭異的是，艾米麗的
屍骨會發出一種亮眼的熒光，人們紛紛對她的死表示十分懷疑，艾米麗到底經歷了什麼？故事還要從最初發現鐳開始說起。 鐳在1898年被居里夫人發現，具有強烈的放射性，比鈾的放射性要高很多，並且不斷散發大量熱。新元素鐳的發現使居里夫人成為了家喻戶曉的科學名人，而鐳也因此風靡全國。鐳元素能夠破壞並殺死細胞和細菌，癌細胞也會很快死亡。
鐳可以殺死癌細胞這麼一說法，在X光機被使用取得了一定的成效中證實。但當時的科學家均尚未真正瞭解這個新元素。急於獲利的人們早已被鐳元素巨大的商業價值利益衝昏了頭腦，聽不進關於鐳的理性聲音
一個新事物的產生必然伴隨著好與壞兩個方面，在還沒徹底對鐳琢磨透的時候，各地商人便已經將目光緊緊鎖定在這個當時社會上極具熱度的新元素鐳上面。
扭曲的人性
一場關於鐳元素的“鬧劇”，就此拉開序幕，商人們紛紛將鐳加入在自己的產品中。居里夫人在研究期間曾因為被大量輻射而導致部分皮膚壞死脫落，但是最後又長出新皮。這件事打開了商人們謀取利益的“潘多拉魔盒”。不顧事件的真偽，更無所謂思考鐳帶來的惡性後果，他們一味地向廣大女性宣傳生產的化妝品具有返老還童，煥發新生的神奇功效，除此之外還有口紅等各化妝用品。
一時間市場上所有有關鐳的化妝品被搶購一空，鐳的熱度空前的快速增加，在市場上掀起巨浪狂潮。生產商敏銳的頭腦怎會忽略這樣一個送來眼前的機會？於是，牙膏、香菸、食物、甚至是內衣各種“鐳系列”產品紛紛湧入市面，當時的場面可真是“百家爭鳴”。
市面上有直接將鐳元素拿來飲用的能量補品，號稱其中蘊含的巨大能量能夠強身健體，
包治百病。當時鐳的價值也隨著人們近似瘋狂的需求而被抬高，每克鐳相當於如今的220萬美元，可想而知，只有富豪才喝的起的補品，必然使無數商家們從中撈了不少好處。
然而，人們的盲目和自私終究是要自食其果。狂歡過後一地的殘留，無法隱藏也不可收拾 。
致命的新元素
25歲的艾米麗·馬基亞，被稱為“鐳女孩”，就是這場“鐳鬧劇”的犧牲者之一，正值花信年華的時期，本該享受美好愛情和生活的年紀，卻為此無辜地喪失了使命。
當時正處在一戰期間，將鐳鹽和硫化鋅熒光粉混合後得到的一種永久發光材料被廠家用來塗裝儀表盤。指針上帶有熒光的手錶十分流行，艾米麗就在一家“美國鐳公司”工作，主要負責給手錶錶盤和指針塗上這種熒光顏料。
公司裡做這種工作的基本全是女孩，這些女孩並沒有錢去買帶有熒光的產品，但是愛美之心卻在作怪，她們將顏料塗在了指甲上，無聊的生活多了一些樂趣，這樣的工作顯得十分高大上。
往指針上塗顏料並不是一件輕鬆的工作，要想精確地在指針上塗上顏料就更需要謹慎細心。因此就用到了毛筆，筆尖在用過之後很容易分叉，這時候需要蘸點水繼續用。但是在廠裡工作哪有這樣的條件，於是每塗完一個錶盤，女孩們都會習慣性的用舌頭舔一下毛筆尖。
雖然只是一個小小的動作，但回來重複的次數多了，大量鐳被女孩們吸食到體內，生命的危險潛伏在女孩們周圍。漸漸地，她們開始變得虛弱，很多人的牙齒開始惡化，骸骨出現潰瘍，皮膚變得極其脆弱，一碰就裂，甚至多名孕婦生下的全是死胎！而公司卻對這一切視而不見，甚至有意隱瞞鐳對人體的危害，無辜的女孩們對此全然不知，每天都在往嘴裡輸送那致命的“毒藥”。
在艾米麗工作的第三年，她出現了牙齒脫落的現象，身體非常虛弱，脖子開始腫大，隨著病情的惡化，由一開始貧血變為嚴重的吐血。艾米麗整日痛苦不堪，
卻對此無能為力。
一年後，艾米麗離開了，死亡報告的死因上面寫著胃潰瘍。面對離奇的死狀，人們很難相信這僅僅是因為胃潰瘍。這件事引起來法醫哈里森·馬特蘭的關注，憑藉多年的法醫經驗，直覺告訴他事情並非那麼簡單，在家屬的同意下，哈里森對艾米麗進行了屍檢 。
結果震驚了所有人，艾米麗的骨片竟然散發著熒光。而這種熒光正和被塗有鐳顏料的錶盤發出的光一摸一樣！這也就證實了一開始哈里森認為女孩的死和鐳有關的推測。
在此前後身體同樣出現過狀況的女孩們也越來越堅信一切病因都與鐳有關。於是開始對公司發起投訴，然而，當時資本橫行的時代，個人的力量很難與財大氣粗的企業相對抗，基層工人的生命在資本的洪流中也顯得那麼微不足道。儘管生產者知道鐳對人體的危害有多大，也見證了無辜生命為此付出的代價，但在名利面前，他們還是選擇了沉默和推脫。
直到後來一位高層人士在醫生的推薦下每天服用注有鐳的“保健品”，幾年後因此喪失了性命。這件事徹底敲響了人們的警鐘，法院開始重新審視這個長達數年之久的案子。最後，鐳公司終於在凜然的正義面前敗下陣來。
雖然包括艾米麗在內的所有受害者都得到了來自鐳公司的高額賠償，但是再多的金錢也換不回年輕的生活，再光鮮的外衣也無法遮掩利益燻心的陰暗，靠犧牲基層人民來使自己家財萬貫的資本家最終會收到良心的譴責。
回望歷史長河，人類為了不斷進步推起了一波又一波科技革命的浪潮，科學技術的進步帶給我們的好處當然毋庸置疑。但是在這漫長的進程中，為什麼總有那麼多冠著科學的頭銜，偷樑換柱進行著違背道德的操作手段？到底是科學給機會讓他們鑽了空子，還是這些無良商家背後人心的淪沒？
往期精選：
閱讀更多 桃染墨痕 的文章
