現在的男人們總是羨慕古代人的三妻四妾，在《莊子》中記載：“靈公有妻三人，同濫而浴”。可見“三妻四妾”的習俗由來已久。我們都知道在古代封建社會里，男子除娶妻之外還有納妾的權利。有人將這種制度稱為“三妻四妾”，比如清朝李漁就在《風箏誤·逼婚》裡寫道：“你做狀元的人，三妻四妾，任憑再娶。”這種制度和現代的“一夫一妻”形成了鮮明對比，很多人因此覺得古代男人非常幸福。
據近代社會學家所研究：人類男女之間，本來是沒有什麼禁例的。其後社會漸有組織，依年齡的長幼，分別
輩行。當此之時，同輩行之男女，可以為婚，異輩行則否。更進，乃於親族之間，加以限制。最初是施諸同母的兄弟姊妹的。後來漸次擴充至凡同母系的兄弟姊妹，都不準為婚，就成所謂氏族了。此時不同氏族之間，男女仍是成群的，此一群之男，人人可為彼一群之女之夫；彼一群之女，人人可為此一群之男之妻；絕無所謂個別的夫婦。其後禁例愈繁，不許相婚之人愈多。於是一個男子，有一個正妻；一個女子，有一個正夫。然除此之外，尚非不許與其他的男女發生關係。而夫妻亦不必同居；其關係尚極疏鬆。更進，則夫妻必須同居，一夫一妻，或一夫多妻。關係更為永久，遂漸成後世的家庭了。所以人類的婚姻，是以全無禁例始，逐漸發生加繁其禁例，即縮小其通婚的範圍，而成為今日的形態的。以一夫一妻的家庭，為元始的男女關係，實屬錯誤。
但事實真的是這樣嗎？別被字面意思騙了，“三妻四妾”的說法很容易誤導現代人，讓人以為古代的男子可以“一夫多妻”，事實上根本不是如此，古人同樣實行“一夫一妻制”，古代男人可以擁有多個妾室是真的，但他所享受的權利，與“一夫多妻”完全不同。
可能有人會反駁，擁有多個妾室，跟“一夫多妻”是同樣的情況，不就是一個男人身後站多個女人嗎？如果這麼說的話，現代男人在外面有情人，也等於按“一夫多妻”的制度過日子了。我們覺得妻子和情人不同，古人也覺得妻子和妾室不同，而且，妾的地位還不如情人呢。
多妻之原，起於男子的淫侈。生物界的事實，兩性的數目，常大略相等。婚姻而無禁例，或雖有禁例而不嚴密則已，若既限定對於法定的配偶以外，不許發生性的關係，而又有若干人欲多佔異性為己有，則有多佔的人，即有無偶的人。所以古今中外，有夫婦之制的社會，必皆以一夫一妻為原則。但亦總有若干例外。古代貴族，妻以外發生性的關係的人有兩種：一種是妻家帶來的，謂之媵。一種是自己家裡所固有的，謂之妾。後世媵之實消滅，故其名稱亦消滅，但以妾為配偶以外發生性的關係之人之總稱。媵之義為送，即妻家送女的人，並不限於女子，如伊尹為有莘氏媵臣是。與婿家跟著新郎去迎接新娘的御相同。媵御的原始，實猶今日結婚時之男女儐相，本無可發生性的關係的理由。後來有特權的男子，不止娶於一家，正妻以外的旁妻，無以名之，亦名之曰媵，媵遂有正妻以外之配偶之義。
就算是沒看過《紅樓夢》的人，也知道賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇。這兩個年輕人雖然很相愛，但賈寶玉最終還是在家長的安排下娶了薛寶釵做妻子，使林黛玉含恨而亡。為什麼賈寶玉不能同時把薛林都娶了呢？就是受到古代婚姻禮法的限制。
林黛玉和薛寶釵都是大家小姐，賈寶玉更不用說，貴族公子一枚。以薛林的身份，絕對沒有嫁給人家做妾的道理，而賈寶玉的長輩們，更不會讓他同時娶兩個妻子。這是因為古代全面實行“一夫一妻”，妻妾嫡庶分明，“一夫一妻”和“嫡長子繼承製”牢牢地綁在了一塊兒。
《周禮》記載：“王之妃百二十人，（其中）後一人、夫人三人、嬪九人、世婦二十七人、女御八十一人。”也就是說，早在周朝，大家就嚴格遵守“一夫一妻”了，天子也只能娶一個王后，其他夫人長得再漂亮，想見天子也得經過王后批准，只有王后可以跟天子時刻獨處。
在父系社會出現後，財產私有制和繼承製也出現了，每個男人死之前，都想著將自己的財產傳給下一代；而古代最昂貴的財產就是王位（皇位）了，要是每個孩子都有繼承權，那他們還不爭得亂成一鍋粥？所以，古人確立了“嫡長子繼承製”，給嫡子最高的地位。
嫡子就是正妻生的兒子，擁有財產優先繼承權。這樣就解決了貴族們財產傳承的問題，也維護了統治的穩定，甚至整個社會的穩定。古人的孩子太多了，就怕出現財產分配失去控制的情況。那麼，為什麼不乾脆娶一個女人就好呢？
因為古代生產生活水平很低下，孩子養大不容易，誰也沒辦法保證妻子生的孩子能順順利利長大，所以，妾就成了“備用生育”的存在，古人娶妻看重家世、身份、名聲等等，但娶個妾就沒那麼多限制了。所以《紅樓夢》裡的妾室，在孃家強大的王夫人、王熙鳳面前什麼也不是，只能任由主母拿捏。
妾也分等級，像“通房丫頭”，雖然名義上是妾，實際上比妾還矮了一頭，她沒有辦相關“手續”，只是和男主人發生了關係而已。妾可以被隨手轉贈，像商品一樣“流通”，這種事情一般絕不可能發生在妻子身上。
男人娶妻後，受禮法限制也不能隨意休妻，更不能隨便休孃家強大的妻，只要妻子不犯下大錯，就算兩人感情再不好也得勉強維持著，導致夫妻倆誰都不好過。所以說，古代的婚姻制度依然能叫“一夫一妻”，妾的地位，普遍來講是不如現代的“情人”的，而古代版“一夫一妻”，也阻礙了有情人終成眷屬。
所以對於這一個你怎麼看呢？
以上內容只為陳述觀點。
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