联军在建立空中优势的同时，也在尝试瘫痪伊拉克领导层，降低伊拉克的军事实力。这部分空中进攻的战略强调精确打击政权本身，进行全面进攻，使伊拉克无法有效地协调进攻和防御。这种观念再次严重的背离了当时已有的军事学说：一旦建立了空中优势，空军力量就只能起支持地面部队的次要作用。
与二战时低效率战略轰炸不同，精确打击政权本身的意义是使其机能中断和紊乱，而非实体破坏。出于这种考虑，联军高度依赖精确制导武器和F-117隐身战斗攻击机，他们将充当战略轰炸的主要角色。除了出动少数几架F-16，对付巴格达市中心的依然是F-117和战斧巡航导弹。
美军战斧巡航导弹
首要目标包括政府官员官邸和住所、国家指挥中心和控制掩体、电话电视广播中心、无线电和卫星接收站/中继站、发电站变电所、石油设备设施和生化/核武器研究和生产设施等。在经历隐身飞机、精确制导炸弹、巡航导弹多达260次对领导机关、580次对指挥、控制、通信站点的轰炸后，巴格达、巴士拉和占领科威特的武装力量之间的通信交流依然没有完全切断。
伊拉克拥有现代化的计算机设备，多个座机、光线和微波继电器有着高水平的冗余，萨达姆也通过和参谋及骑摩托车的信使面对面交流继续下达命令。但战略轰炸造成的总体损毁消耗了伊拉克宝贵的储备资源，信息的滞后和不确定性迫使伊拉克领导人花费大量时间去临时转移。
美军集结的F-15机群
联军空军计划人员认为，电力损失在削弱伊拉克军事能力的同时，也可以打击伊拉克人民的士气进而对伊拉克政府施压。在战争开始阶段，伊拉克就减少了55%的电力输出，至2月9日，这一比例提高到88%，整个战争期间，巴格达和其他主要城市都没有电力照明。在长达一个月的轰炸后，伊拉克炼油能力下降了93%，炼油厂和储存基地大约20%的燃料和润滑剂毁于一旦。
对于空军计划人员列出的8个核目标，联军共摧毁了5个，重创2个，对已知生化武器生产基地的攻击摧毁或重创率高达75%。联军未能进一步清除研究生产设施不是空中军事力量失败，而是军事情报的不足。其中也有对平民的伤害，两架F-117AS对阿尔弗德斯指挥通信掩体的攻击行动中，一枚穿透掩体的炸弹造成约三百名妇女和儿童的死亡，引来很多负面报道。
油田上空的联军战机
对巴格达防空系统和战略目标进行多天持续的系统性攻击后，联军扩大了空中进攻范围，开始对补给线、桥梁、铁路和公路进行打击，封锁伊拉克军队的食物、水源、弹药、油料和其他必需品的补给，借以削弱伊拉克士兵抵御地面进攻的能力。一位联军将军宣称：”我们追击伊拉克军队的战略很简单，先断其生门，后将其击杀。“
桥梁目标是如此具有军事吸引力并且易于定位攻击，而且修复很难，处在两河（幼发拉底河和底格里斯河）流域的伊拉克人很难绕开桥梁，54座跨河桥梁中，40座不可再用，10座受损。战争结束时，另外37座公路桥及9座铁路桥完全被炸毁，伊拉克政府修建的32座浮桥也未能幸免。这不仅切断了战区间的物资流通也阻止了精锐共和国卫队的撤退。
KC-135为联军战机授油
必需品未能大批量抵达已部署的部队来充分维持伊拉克士兵们的战斗能力，粮食短缺和饮水匮乏是士兵士气低落的首要原因。有些部队因饥饿和脱水几乎濒临绝境，部分团营级作战单位在进行微弱的抵抗后便缴械投降。几个被俘获的伊拉克将军承认：如果空袭再持续两三个星期，伊拉克军队会因为后勤问题被迫撤军。
此前被破坏的通信系统和新被破坏的交通系统让伊拉克军队传达命令变得十分困难，伊拉克陆军参谋长苏丹·哈西姆准备从科威特撤军时发现巴格达和科威特城市之间的沟通几乎无法实现，一位伊拉克参谋报告即使设法到达战术指挥中心也往往看不到指挥官在场，而一位伊拉克军官则抱怨：”如果连长、团长、旅长都不在，你要怎么指挥撤军？“
对地面装甲力量造成大量杀伤的A-10
毫无疑问，伊拉克士兵经历了士气逐渐崩溃的过程，联军的攻击让他们在情绪效应和心理效应的叠加下看不到继续战斗的意义。联军使伊拉克政权无力化的战略目标达成。
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