在位於亞洲中部的鹹海有樣一座廢棄的小島，它表面看似平淡無奇，但曾經卻儲存了多種世界上最致命的病菌病毒。誰又能想到，那裡竟然是蘇聯曾經的秘密生化武器基地。
更可怕的是，蘇聯解體後不久它就被倉皇棄置了，整座島嶼瀰漫著各種恐怖的生化武器，可能會成為比切爾諾貝利還恐怖的存在。
一
在20世紀70年代，一群蘇聯科學家坐著一艘科考船前往一座無人島進行考察。這座島嶼的名字叫做沃茲羅日尼亞島位於亞州中部的鹹海地帶。
登上小島不久後，科學家們就被複雜又陌生的地形繞暈了。迷路的他們只好十分謹慎地前行，卻詭異地被一團煙霧纏繞。他們加快速度逃離煙霧後，隊伍中一名年輕的女科學家開始劇烈地咳嗽。起初她並沒有特別在意，不曾想幾天後她反覆發起了高燒，渾身痠痛、四肢無力。更出乎意料的是，她從島上回來後就被醫生診斷出感染了天花。儘管她過去曾接種過天花疫苗，但她的身體上都長出了麻豆大小的皮疹。
鹹海，中亞的一個內流鹹水湖，位於哈薩克斯坦共和國和烏茲別克斯坦共和國的交界處。其水源主要來自阿姆河和錫爾河。鹹海曾經是世界上最大的內陸湖之一。
所幸及時服用了藥物，這位女科學家才逃過一劫。然而這次天花爆發又感染了她身邊的九個人。其中包括她的弟弟在內的三位感染者不幸死亡。
時隔一年之後，有人發現小島附近漂浮著兩具失蹤漁民的屍體。當地人認為他們很可能是感染了瘟疫。接下來離奇的事情接二連三地發生了，先是小島周圍莫名其妙地死掉了大量的魚。
然後島嶼上的羚羊也突然暴斃，再者是那些前往島上的探險者幾乎都有去無回。
沃茲羅日尼亞
早在多年以前，這座小島就極大引起了美國中情局的注意，他們派飛機航拍照片發現，島上不僅有碼頭和普通的房子外，還有步槍射擊場，營房和閱兵場等。更令人匪夷所思的是，島上還有多棟研究大樓，以及露天試驗場等等。後來經過多方調查，這座“無人島”是蘇聯軍方的地盤。
原來在1948年，蘇聯軍方就找到了這座島，並在那裡建立絕密的生物武器實驗室。在那裡，他們實行了一個稱為Aralsk-7的軍事項目，任務是大規模地研製生化武器。
相信不少人聽說過，生物武器是性價比最高的核武器。曾有科學家估算過，如果要造成一平方公里內高達50%的死亡率，用常規武器需要2000美元，核武器需要800美元，化學武器則需600美元，而生物武器才是最便宜的，只需一美元足以。
那些物美價廉的生物武器擁有巨大的殺傷力，當蘇聯軍方找到這座小島的時候，似乎就像是一場悲劇開始。
美方所拍攝的小島照片
二
幾個世紀以來，約有200平方公里的小島是一個充滿生機的漁村。它被鹹海所環繞，擁有品種豐富的魚類。為數不多的島民在那裡過著自給自足的富饒生活。在蘇聯時間，這裡是戰略大後方，相對遠東和西部發達地區比較安全。所以，蘇聯就開始在鹹海修建水壩，使得湖水變幹，島嶼面積逐漸變大。島民們在那裡建起了房子、學校以及遊樂設施。
島上的蘇聯軍隊
島上主要的城鎮是一個叫坎圖布克（Kantubek）的小鎮，大約有1500名居民。然而，很少人注意到的是，他們中有的正是負責Aralsk-7生物武器研究和測試基地的科學家和僱員。
更令人難以置信的是，在這座不起眼的小島上，不僅存放有炭疽桿菌和天花病毒，還有伯納特氏立克次體、土拉弗朗西斯桿菌、豬布魯氏桿菌、普氏立克次體、鼠疫耶爾森氏桿菌、肉毒桿菌毒素和委內瑞拉馬腦炎病毒等多種生物武器。
這其中，威力最強的生物武器莫過於炭疽桿菌，它不僅成本低廉、致死率還相當之高。炭疽桿菌在生物體內，會迅速繁衍並釋放炭疽毒素。這種毒素能附著在受體蛋白上，攻擊體細胞，導致細胞破裂、毀壞。病原襲擊的部位會出現水泡，繼而形成潰瘍，最後變成黑色如焦炭狀的出血性痂。那時，患者則會出現肺積水、肺水腫、內臟出現等各種併發症，嚴重可造成死亡。
當然這還不算什麼，炭疽桿菌最可怕的就是它頑強的生命力。在惡劣的環境中，炭疽桿菌會變成進入“休眠”狀態的炭疽芽孢，撐幾十個年頭綽綽有餘。就算被感染的宿主屍體已經腐化，炭疽孢子還是能躲在土地裡，等待下一次“復活”。
二戰時期的英國，一場小小的實驗，就足以讓人類見識到炭疽武器的厲害。當炸彈在一座叫格魯伊納島（Gruinard Island）的島嶼上空爆炸，並釋放出炭疽粉末，僅過數天，島上牲畜就全部死光。在這之後的半個世紀內，這片土地都未曾有人踏入，成了真正的無人區。另外，在蘇聯解體之前，就發生了一場震驚世界的“炭疽武器洩漏事故”。這起由炭疽引發的大規模炭疽熱，也被稱為歷史上的“生物切爾諾貝利”。
當時感染炭疽後人畜的症狀
據官方數據顯示，該事故造成了約100人死亡，但受害者的確切人數不明。因為當局銷燬了所有的資料，目的是為了避免洩露蘇聯嚴重違反《禁止使用生物武器公約》的事實。蘇聯一口咬定炭疽暴發是自然爆發，拒不承認它是因為生物武器洩漏。後來到1992年，俄羅斯聯邦總統葉利欽才承認，這次的炭疽病爆發是由蘇聯的軍事基地19營區洩露，那裡正是秘密研究生化武器的場所。
炭疽洩露事件的事發地點斯維爾德洛夫斯克市（Sverdlovsk）
當時誰也不知道有多少炭疽芽孢從19號營區飄出，但有專家估計汙染物不超過1千克，其中包含不超過1克的炭疽芽孢。光是這些孢子，要是能充分擴散，就會致使幾十萬居民染病。不過萬幸的是，當時的炭疽孢子並沒有落到市中心，因為風向剛好吹向了人煙稀少的地區。
然而，蘇聯秘密研製的炭疽芽孢的數量遠不如此。那麼，這些危險的生化武器又去哪裡呢？如今不少研究者認為，這些炭疽芽孢很可能被成批成批地轉移到了沃茲羅日傑尼亞島上。據估測，炭疽芽孢的數量有約在100噸到200噸之間，其造成的威脅性遠超過我們熟知的切爾諾貝爾事件。
等到1991年蘇聯解體之後，秘密基地的工作人員倉皇逃離了此處。所有島上居住的人員也在幾周後被疏散逃離，誰也不知道他們後來的下落了。而在這座小島，留下了大量未經妥善處理的生化武器，使它成為了恐怖的鬼島。
三
過去幾十年裡，由於沒有適當的存儲，許多裝有生物製劑的容器發生了或多或少的洩露。在那裡，光是汞在沙質土壤中達到60%，嚴重超標。此時的島上早已變得一片荒蕪，乾燥的樹木幾乎是唯一的生命跡象。
2001年，這座充滿威脅的無人島才迎來了新的轉機。它之所以被世人記起，是因為美國突然發生了一起“炭疽郵件門”的恐怖事件，造成了世人的恐慌。
當時，若干封裝有炭疽芽孢粉末的信件，被悄然寄到各地政要和公眾人物手中。有22個收件人感染了炭疽病，其中5人病發身亡。
炭疽郵件
一開始，美國還將矛頭指向了俄羅斯。尷尬的是漫長的徹查後發現，這些病菌其實來源於美國馬里蘭州的陸軍生化戰研究室。但美國卻擔憂起蘇聯解體前留下的遺毒。
於是，2002年，美國威脅減少機構(United States Threat Reduction Agency)的生化工程師布萊恩·海耶斯(Brian Hayes)領導了一場考察行動，目的是清除這個世界上最大的炭疽垃圾填埋場。他的團隊由113人組成，在3個月內消滅了100至200噸炭疽菌。清理行動的費用約為500萬美元。
由於島上四處都潛伏著最致命的病菌，所以這些清除人員必須全副武裝才敢踏入。
儘管冒著被感染的危險，但如果再不進行清除的話，那些“活著的武器”會一天天變得更恐怖。畢竟它們看似是在離人類很遙遠的地方，但誰能保證它們不會突然有一天爆發呢？我們只能祈禱了。
好啦夥伴們，歡迎評論留言！
關注憨貓說歷史，更多歷史故事期待與你們一起分享！
祝你們愉快幸福～
閱讀更多 憨貓說歷史 的文章
