羅馬共和國建立後200多年的歷史是一部綿延不斷的戰爭，使到第一次布匿戰爭爆發時，羅馬已經控制了除波河以北的整個意大利，其面積達到52000多平方英里，人口達三百萬人左右，經濟實力及擴張也迅速膨脹，羅馬從臺伯河畔的一個蕞爾小邦，一躍成為地中海世界一大霸國，而地中海世界的另一霸國迦太基自公元前814年建國以來，利用其有利的地理位置使其經濟及對外殖民走在當時地中海世界的前列。到第一次布匿戰爭爆發前迦太基已經佔據了北非，西班牙南部，西西里島大部，成為當時地中海世界最富強的國家之一。羅馬基本統一意大利之後，他的對外政策的下一個目標當然是稱霸地中海世界，充當地中海世界的領袖，而吞併地理位置非常重要且富饒肥沃的西西里島無疑是羅馬預想稱霸地中海世界的前奏。但是迦太基認為在以前的條約中，羅馬已經承認了迦太基對西西里島的佔有權，如果羅馬人來到西西里的迦太基轄區，那麼他就能享有與其他人同等的權利。而且迦太基在西西里也有重大的商業利益，如果迦太基失去西西里，也就意味著迦太基在西地中海的地位開始動搖，這是工商業奴隸主專政的迦太基絕對無法接受的，因此西西里島成為羅馬和迦太基爭奪的焦點。兩大奴隸制強國的奴隸主都野心勃勃，醉心擴張掠奪併力圖吞併西西里島以實現其稱霸地中海世界的野心，因此公元前264年，一場決定未來歐洲歷史走向的戰爭就不可避免的爆發了。
布匿戰爭的原因
塞爾維烏斯改革之後，羅馬共和國隨著對外殖民政府政治體制逐步趨於完善，羅馬共和國的政體是執政官元老院及人民大會之間相互制約，但隨著元老院性質的變化，其地位及作用越來越突出。另外為了緩和平民和貴族的矛盾以及羅馬共和國發展的需要，又逐步設立了保民官、監察官、獨裁官等其他一些高級官吏。此外，羅馬共和國的軍事和經濟實力在對外擴張的刺激下也迅速膨脹起來，但羅馬共和國的內外矛盾也由於經濟的發展而日益激化，因此隨著羅馬內外矛盾的不斷激化，最終導致了布匿戰爭的爆發，從內部因素來講，羅馬基本統一意大利半島之後。奴隸勞動力越來越枯竭，而且國內人口增長，土地短缺，發動對外戰爭是解決這兩個問題的重要手段之一，公元三世紀時羅馬已經控制了波河以南的整個意大利，其奴隸制經濟已經達到全盛時期。由於領土的掠奪，商品交換的快速發展及貨幣經濟的迅速成長，達到奴隸制度的最高階段，但是奴隸制經濟進一步發展則需要更多的奴隸金錢和穀物。但是隨著奴隸制經濟的發展，羅馬本土的奴隸資源已經枯竭，因此羅馬的奴隸主集團只有把眼光轉向戰爭，用戰爭來解決奴隸來源的問題。而戰爭對象自然是地中海世界的其他國家。羅馬到公元四世紀後半期的時候建立了這樣一項制度，戰爭勝利又有新的領土，加到國有土地上來時，經常使用特別的命令把申請者，招來佔用他們所需的數量的國有土地，因此在羅馬擴張戰爭節節勝利後，羅馬居民特別是占人口大多數的自由農業，強烈希望羅馬繼續擴張進行殖民征服。通過殖民擴張來獲得土地，改變目前的狀況及地位，他們認為戰爭除了對國家有利，對個別公民也是有利的。
從羅馬國內的民族情緒看，隨著羅馬的對外征服及對被征服民族起義鎮壓的勝利，羅馬人擴大對外征服，奪取更大權力的慾望更加強烈，刺激著羅馬民族，已經從一個具有保守的小國寡民思想的民族變成一個驕橫的富於侵略慣性民族。
迦太基失敗的原因
從外部因素來講羅馬基本徵服意大利半島後西西里島以其重要的位置及優越的自然條件。自然成為羅馬進一步擴張的目標，而且迦太基對西西里的佔領也將嚴重威脅到羅馬的利益和安全。迦太基早就對西西里全島虎視眈眈，吞併西西里全島是迦太基統治階級夢寐以求的事情，迦太基為了控制西西里島已經鬥爭了這麼久，當然不希望有懷有野心的敵人搶佔這個控制海峽的港口，而且在迦太基人的眼睛中，羅馬的實力不及迦太基，特別是羅馬幾乎沒有能奪取制海權的海軍。羅馬是無法同迦太基抗衡的，因此只要一有機會，迦太基就會聞風而動，伺機吞併整個西西里，進而稱霸整個地中海世界。公元前264年，墨西拿海峽的危機，迦太基準備吞併墨西拿海峽，進而以墨西拿海峽為據點吞併西西里全進，這是令羅馬統治階級十分不願意看到的。
迦太基的祖先是腓尼基人是一個有著悠久航海歷史和豐富海洋經驗的移民國家，為了民族的生存腓尼基人曾經稱霸地中海，創造了一個民族奮鬥不息的輝煌歷史。然而腓尼基人定居北非後，統治集團上層逐漸貪圖享受，當羅馬人統一了亞平寧半島開始覬覦西西里島的時候，迦太基人沒有真正重視這個潛在對手的崛起，當羅馬緊鑼密鼓地打造自己的海上艦隊時迦太基人根本不相信他們會創造地中海的神話，當缺乏航海經驗的羅馬戰艦無法接近海戰，戰術靈活多樣的迦太基艦隊而被逐個擊沉的時候，傲慢和自負衝昏了迦太基人的頭腦，沒有乘勝進攻，喪失了徹底消滅羅馬海上力量的良機。所以當羅馬軍隊發明了“烏鴉船”限制了迦太基人海戰戰術，而屢屢失敗的時候迦太基上層統治者仍然沒有從殘酷的現實中清醒過來。因為沒有敢於承認失敗的勇氣，缺乏在哪裡跌倒就從那裡爬起來的決心和意志力，不敢重整旗鼓與羅馬軍隊在海上對壘的迦太基人選擇了逃避，僅僅從入侵西班牙的行動中獲得勝利者虛榮的自尊心的滿足。
西西里島位於地中海的中心，具有重要的戰略地位，西西里如果被迦太基完全佔領將直接威脅著羅馬的生存安全和國家利益，正是出於一種對國家命運深刻的擔憂，在沒有渡船的條件下，羅馬軍隊居然義無返顧地強行泅渡梅薩納海峽，佔領了梅薩納。即使羅馬取得了第一次布匿戰爭的勝利，基本上控制了地中海，根據羅馬史家波里比烏斯的記載，”當時的羅馬元老院對於迦太基人可能會獲得較完全的制海權感到很焦慮”，間可見具備強烈的民族憂患意識，不僅是國家軟實力的重要體現，也是其生存和發展的動力之源。
正確的軍事戰略是一個國家一切軍事問題的原則遵循制定軍事戰略最重要的目的就是為國家的生存和發展提供最有利的安全保證，要制定切實可行的軍事戰略，必須正確認識和判斷所處的戰略環境，戰略環境不但包括自然環境，也包括政治環境和社會環境，尤其是敵對國家的戰略意圖。迦太基之所以最終落得個兵敗國亡的結局，其因素是多方面的，僅僅從軍事的角度看，最致命的原因在於其戰略判斷的嚴重失誤，沒有抓住戰場和軍隊建設的重點，從而根本上喪失了戰爭的主動權。迦太基是一個地中海國家，有著悠久的海洋殖民史和海洋軍事文化傳統，可以說地中海支撐著迦太基的國家命運和民族希望，離開了地中海迦太基就失去了生存的依靠。可是，面對羅馬對地中海霸權的挑戰，迦太基人卻以天然的地中海主人自居，毫無作為拿不出行之有效的軍事戰略對策。第一次布匿戰爭的失敗，根本上的原因是迦太基上層統治集團懦弱短視和無知造成的。正是由於戰略判斷的嚴重失誤，迦太基最終失去了地中海的制海權。
總結
綜觀整體戰爭形勢，羅馬明顯具有三大優勢，其為戰爭決策者和領導者集團高瞻遠矚，具有長遠而的戰略目標，並以其貫徹始終的堅強意志，機動靈活的內政外交手腕，使其核心領導作用得到盡致的發揮。表現出了高超的領導藝術。第二、羅馬戰爭進行到底的充足人力資源，共和制度下的公民羅馬社會凝聚於一起，其三、羅馬人具有良好的協和整體團隊精神.同時又具有堅韌不拔的意志力和忍耐力，這些傳統精神和向外擴張的現實慾望相結成勢不可擋的力量。而這些恰恰是迦太基所缺乏，我們是否可以得出這樣的結論，強烈的民族進和良好的戰爭心態才是羅馬人取得勝利的根本原因。
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