新賽季在主帥貝尼特斯的主導下，大連人引進了多名年輕小將，這不免讓人想起他的前前任舒斯特爾。2018年在德國老帥手下大批U23球員走上前臺，讓大連一方在中超聯賽中掀起了一股青春風暴，其中閆鵬深受舒斯特爾喜愛獲得大量出場機會。不過上賽季轉投中乙深圳鵬城僅僅一年的閆鵬，卻遭遇到了球隊解散，這也讓這名昔日一方新星再度成為了自由身。
閆鵬1995年出生於鞍山，場上司職前鋒，出自於大連實德青訓系統。大連實德俱樂部解散之後，閆鵬加盟了同城球隊大連阿爾濱。2013賽季，閆鵬被租借至遼寧青年隊參加中乙聯賽，在3-3戰平瀋陽東進的比賽中，閆鵬攻入了他職業生涯的處子球。隨後，他又隨以阿爾濱梯隊為班底的遼寧隊奪得了全運會U18男足項目的金牌，而在這支隊伍中也走出了劉奕鳴、王耀鵬、汪晉賢這樣日後的中超名將。
2016賽季，閆鵬再一次回到瀋陽，租借加盟中乙球隊瀋陽城市建設。作為隊中主力，閆鵬在2016賽季中出場了18次攻入9球，這也讓他成為了該賽季瀋陽隊中的頭號射手。2017年，閆鵬重返大連一方並被提拔到一線隊，在足協盃同鹽城大豐的比賽中，閆鵬上演了他加盟一方之後的一線隊首秀。
2018年閆鵬的球衣號碼換成了象徵一線隊常備球員的14號。中超聯賽第6輪，大連一方0-2負于山東魯能泰山的下半場比賽中，閆鵬替換朱挺出場，這也是他首次踏上中超賽場。同時憑藉著在西班牙夏訓期間的出色表現，閆鵬也打動了時任主帥舒斯特爾。在聯賽下半段閆鵬成為了一方隊內固定的U23替補人選，一共在各項賽事中獲得了11次出場機會。
賽季結束之後，頗為賞識閆鵬的主帥舒斯特爾下課，崔康熙成為一方新任主教練。雖然閆鵬也隨球隊參加了西班牙冬訓，並且在熱身賽中還有不俗的表現，但失去U23球員身份的他已經不在一線隊計劃之內。因此閆鵬在2019賽季選擇加盟了中乙球隊深圳鵬城，而這支深圳隊中濃厚的大連元素也是吸引他的主要原因，曾經擔任過一方助理教練的徐暉出任球隊領隊，大連名宿韓文海則是守門員教練。
初到深圳的閆鵬迅速的佔據了球隊首發位置，並且在聯賽第6輪客場對陣江西聯盛的比賽裡，攻入了一記精彩的長途奔襲破門，這也是他來到深圳後打入的首球。此後在與湖北楚風合力和拉薩城投的比賽中他再次收穫進球，值得一提的是閆鵬破門的比賽深圳鵬城均取得了勝利。不過好景不長，隨著徐暉、韓文海的下課，閆鵬也被打入了冷宮，下半賽季他再也沒能會的出場機會。
效力深圳的一年，閆鵬留下了14次出場攻入3球的數據。2019年底再度傳來了壞消息，深圳鵬城宣佈退出2020賽季中乙聯賽，這也就意味著僅僅加盟深圳一年的閆鵬成為了自由身。由於疫情的原因，各支俱樂部的引援也處於停滯狀態，新賽季這名曾經的一方新星何去何從？或許迴歸曾經的老東家瀋陽城市建設是他目前最好的選擇。
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