在中國古代歷史長河中，許多的帝王都信佛，女皇武則天，便是其中的一位。武則天推崇佛教的目的，是想把宗教當成自己 登上權力頂峰的有力武器。她一當上皇帝，便宣佈“釋教開革命之階，升於道教之上”。
除了撥專款修寺廟、造佛像、翻譯佛經之外，還多次用行政手段掀起全民信佛的熱朝。強制要求在全民信佛的運動中，百姓禁止殺牲畜、禁止捕魚蝦等等，曾經鬧出不少的趣聞。
不殺生是佛教五戒之一，是佛門弟子的行為準則。但不準普通百姓吃肉殺生，實施起來無疑難度相當之大。為了查驗禁止殺生的執行效果，武則天特別命令宰相婁師德下基層巡視。
宰相視察工作，基層官員自然要設宴款待，宴席上，第一道菜便是羊肉。基層官員解釋說：這羊不是我們殺的，是被狼咬死的，既然是狼咬死的，吃了當然不算犯禁。接著送上一盤魚，基礎官員又聲明：這魚也是狼咬死的。婁師德聽後噴飯大笑，你怎麼這麼笨呢，應該 說這魚是水獺咬死的才對。於是在一片歡聲笑語中，美味佳餚很快便成了腹中之物。
由於上有政策下有對策，武則天的禁屠令在基層的執行結果想必不會太理想。事實上，從古至今的任何一項政令，如果不得人心的話，最終的結果都是草草收場。武則天自己可能也覺得這個禁令有點過分，所以在處理違禁案件時，對一些當事人也是相當的寬容。
左拾遺張德的夫人生了一個孩子，於是便偷偷的殺了一頭羊宴請賓客，其中有一個叫杜肅的人，飽吃了一頓羊肉之後居然寫了一紙訴狀給皇帝把張德給告了。
第二天上朝時，武則天對張德說，你夫人生了孩子，可喜可駕。張於向武則天拜謝，武則天又說，可是羊肉是從哪裡來的呢？張德趕緊叩頭請罪。武則天說，我禁止屠殺牲畜，是吉是兇難以預測，可是你邀請客人，也該有選擇的交往，無賴之人不能一起聚會。然後 拿出了杜肅的狀紙給他看。
杜肅賣友求功不成反被奚落，嚇得直冒冷汗。武則天顯然認為賣友求榮事大，違反禁屠令事小，由此可見，連武則天自己 也不把禁屠令當回事。
還有一件趣事，一天，洛陽定鼎門外翻了一輛拉草的車，藏在車中的兩隻被殺的羊掉了出來。這無疑是犯了禁屠令的，目睹此事的護門人立即將線索報告給了御史彭先覺。
彭先覺可能來晚了一步，沒有抓到拉草車的人，便想把責任推到別人身上。他上書給皇帝說：合宮尉劉緬專門管理屠宰之事，他沒有覺察到這件事，應該罰他號一頓棍棒，羊肉則送給尚書省的官員們吃。
劉緬聽後很害怕，趕緊做了一件加厚的褲子特著捱揍。沒想到第二天武則天在彭先覺的奏摺上批示：御史彭先覺奏請杖打劉緬的意見不妥，羊肉應該給劉緬吃。消息傳開，滿朝官員皆拍手稱快，只有彭先覺羞愧不已。
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