陸贄是唐代著名的政治家和思想家。陸贄出生時家道已經衰落，他的父親英年病逝。陸贄在母親的悉心教育下長大成才，步入仕途。他為官期間，無論身居何職，他都清正廉潔、一心為民，是唐朝著名的賢相。公元783年，發生了涇原兵變，叛軍攻入長安，唐德宗逃往奉天，陸費任考功郎中。陸贄在德宗左右，總覽機務，參與國家重大政事的處理，調動軍隊，上傳下達，得到朝廷的倚重，號稱“內相”。當時唐朝處於危難時期，各種政事千頭萬緒，大量詔書均由陸贄起草。他雖疾筆如飛，倚馬可待，但敘事周詳，說理透徹，關乎民情國事，提高了詔書的說服力，使其易於理解和執行。
陸贄還具體地分析了當前形勢的來龍去脈，使唐德宗認識到目前自己眾叛親離的局面，很大一部分原因在於自身錯誤的政策與舉措失當。德宗痛改前非，及時改變策略，很快這場政治危機得到了平息。唐德宗結束流亡生活回到長安後，派中使到江東接陸貴的母親到長安居住。不久陸母去世，陸贄回到洛陽，寓居嵩山。陸贄是皇帝信任的重臣，不少地方官趁陸母喪葬的時機送來很多禮品和財物，然陸一概予以回絕。當時陸贄生活相當貧困，為了節省開支，一直蝸居在洛陽嵩山豐樂寺內。陸贄竭忠盡心，當了皇帝身邊受信任的官以後，感念皇帝重視瞭解自己，想有所作為效力報答，所以政事上所有的缺點以及大小事情一定向皇帝公開陳述，不自隱瞞。
陸贄在做宰相期間，可謂位高權重，但他從未為自己的家人謀取任何福利。他的親人從未沾過他的光。他的兒子簡禮在父親為官期間一直默默無聞，直到陸贅去世後，才憑藉自己的能力，通過科舉考試中了進士。陸贄深知民間疾苦，他出生後的第二年便發生了史上有名的安史之亂，社會動盪，百姓衣食沒有著落。為官後，他多次為民請命，認為國家的長治久安離不開百姓的安居樂業，認為“得眾則得國，失眾則失國”。為了讓朝廷取得民心，陸贄請求販救災民。公元792年，河南、河北、江、淮、荊、襄、陳、許等四十餘州發生水災，死者達到兩萬多人，百姓流離失所。陸贊聽聞後，極力勸德宗給予撫卹。德宗顯然是不肯販恤。
陸贄遂上奏詳細列舉了各地遭受水災的情況，懇請德宗速頒旨令販災。陸贄愛民、憐民之心於此可見一斑。唐中期以後均田制遭到破壞，土地兼併越來越嚴重，出現了富者兼地數萬畝、貧者無立錐之地的狀況。這樣租庸調製就難以實施。由於長期用兵，戰事頻繁，興師動眾，人民的徭役負擔繁重。同時軍費開支龐大，人民遭受的賦稅剝削越來越殘酷，許多人背井離鄉，生活無依靠，給社會帶來不安定的因素。為安穩民心，維護國家的安定，陸贄提出國家必須要用度有節，躬行儉約，罷各項雜稅以消除民怨。他要求“均節賦稅”來減輕人民的負擔，並提出了“均節賦稅恤百姓六條”。
陸贄認為，凡事在人為，不在天命，他不相信在人為之外還有什麼天命。陸贄進而指出，只要人把國家處理好，天降大亂的事是不會有的；如果人把國家搞亂了，天降大治也是不會有的。他希望德宗不要聽天由命，要努力有所作為，天下是可以轉危為安的。帝王治理天下必須得民心，不知民間疾苦，不按民心辦事，是得不到民心的。陸費多次上疏德宗，勸誠他節制個人慾望，才能使百姓安居樂業。如果皇帝肆意亂為，百姓勢必怨聲載道，民不聊生，國家就不會穩定。陸勢在擔任宰相期間，一心為國為民，為百姓請命吶喊，深得民心和朝廷的倚重。但後來，隨著德宗對奸臣的信任，對陸贄的忠言漸漸排斥，君臣之間的隔閡越來越深。
公元794年被降為太子賓客，公元795年春又被貶為忠州別駕。雖然謫居僻地，他心裡仍掛念著黎民百姓，因為當地氣候惡劣，各種疾病和疫情流行，於是他編錄了《陸氏集驗方》五十卷，供人們參考，以應對疫情和疾病。唐順宗即位後，他得知陸贄被貶外地，急忙下詔書召陸回京為朝廷效力。但詔書還未到達忠州，陸贄就逝世了，年五十二歲，追贈兵部尚書，諡號“宜”，後世稱為“陸宣公”。陸贄一生為國為民，是唐朝難得的賢臣。他勇於糾正社會弊端，挽救艱危時局。他認定“水能載舟，亦能覆舟”，希望君道順於民心。雖然因為受時局的限制，他的許多政治抱負未能得到實現，但他一心為民的作風對後來的君臣都產生了很大的影響。
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