谷雨前后，天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育作用明显。在《月令一七十二候集解》中说：“只月中，自雨水后，土膏脉动。今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”雨水适宜，有利于越冬作物的返青拔节和春播作物的播种出苗。古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。若雨水过量或严重干旱，则往往造成灾害，影响后期作物产量。谷雨在黄河中下游，不仅表明了它的农业意义，也说明了“春雨贵如油”。
“谷雨，是“雨生百谷”的意思，此时降水明显增加，田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润。降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。“时雨乃降，五谷百果乃登”。谷雨最主要的特点是春雨绵绵，有利于谷物生长。雨生百谷，反映了“谷雨”的农业气候意义。它是古代农耕文化对于节令的反映。
谷雨农事活动
华南老早区的经验证明，红曹在谷雨后早栽，能够在伏早前使藤叶封厢，增强抗旱能力，获得高产稳产。长江以南的地区，人们都在忙着耕田，施肥、插秧育苗，准备种水稻。茶农都在忙着采收春茶、制茶，可谓是万里碧绿、千里飘香；养蚕人家开始加强春蚕的饲养管理；以捕鱼为生的渔家也在早出晚归，忙着撒网打鱼。
北方地区的小麦正处在生长期，要注意防旱防湿，预防锈病、白粉病、麦蚜虫等病虫害，要拔除黑穗病株，同时要做好预防“倒春寒”和冰雹的工作。种植玉米的农家也开始耕地、施肥、播种，防止土蚕的侵害。
有些地方甚至有“谷雨不种花，心头像蟹爬”的说法。有些地方开始种黄豆、杂豆、土豆、花生、地瓜、茄子等。经济作物烤烟长出了早苗，农民也开始抓紧时间做移植的工作。在管理田地的同时，农民也在加强马、牛、猪、羊的饲养，希望六畜兴旺。
谷雨前后是农业生产最为繁忙的时节。我国北方大分地区。正值农作物播种、出苗的重要季节。华北平原霜期结束，谷子、水稻开始播种。黄河流域的冬小麦处在拔节或抽穗阶段，要抓紧施好孕穗肥，袂苗要于二叶期追施“断奶肥”。种棉区这时将播种棉花。但是华北、西北地区仍是“春雨贵如油”的少雨季节，加强春旱的防御依旧是十分重要的工作。长江流域的水稻、烟叶、红薯正在播种；气温上升较早的闽南、广西地区的小麦则已成熟收获。此时春茶的采制已进入旺季，宜抓紧进行。长江以南地区降水明显丰沛，此时农田防渍防涝决不可放松。
此外，谷雨期间也是牲畜配种、鱼类繁殖的季节。
有关谷雨的农耕谚语
谷雨时节种谷天，南坡北洼忙种棉；
水稻插秧好火候，种瓜点豆种地蛋。
玉米花生早种上，地瓜栽秧适提前，
闲地芝麻和黍稷，深栽茄子浅栽烟
田菁苜蓿沙打旺，绿肥作物种田间。
棉花出苗快查补，地头地边无空闲。
小麦要浇孕穗水，查治火龙和黄疸。
树木栽上细管理，否则成活难保险，
林木果园早喷药，花儿过密酌情剪。
马牛猪羊饲喂好，家禽孵化科学管。
苇藕蒲草继续栽，亲鱼育肥多产卵。
赶潮流来堵鱼头，家吉（鱼）黄花捕莫慢。
谷雨天，忙种烟。
谷雨有雨棉花肥。谷雨有雨好种棉。
谷雨种棉家家忙。过了谷雨种花生。
苞米下种谷雨天。谷雨前后见家吉（鱼）。
谷雨麦怀胎，立夏长胡须。
谷雨麦挑旗，立夏麦头齐。
谷雨前结蛋，谷雨后拉蔓。
谷雨种棉花，能长好疙瘩。
谷雨过三天，园里看牡丹。
清明麻，谷雨花，立夏栽稻点芝麻。
清明早，小满迟，谷雨立夏正相宜。
谷雨节到莫怠慢，抓紧栽种苇藕芡。
谷雨前后栽地瓜，最好不要过立夏。
谷雨栽上红薯秧，一棵能收一大筐。
棉花种在谷雨前，开得利索苗儿全。
清明高粱谷雨花，立夏谷子小满薯。
清明高粱接种谷，谷雨棉花再种薯。
谷雨打苞，立夏龇牙；小满半截仁，芒种见麦芒。
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