馬可·波羅在華十七年，大都是他待得最久的城市，也是他最熟悉的城市。這座國際大都市有一個響亮的突厥語名字——“汗八里”，也就是大汗之城。馬可·波羅在遊記中也這樣稱呼它。馬可·波羅對大都的佈局、城市管理、社會風俗都有非常詳細的描述，這裡的每一件事物，對他而言，都頗為新奇。不過，最吸引他注意的，是大都地區商品經濟的繁榮。“凡是世界上最為稀奇珍貴的東西，都能在這座城市找到…這裡出售的商品數量，比世界上其他任何地方都多。”他在遊記中這樣寫道。
在大都，馬可·波羅看到一種前所未聞的貨幣——紙幣。他發現這種紙幣實際上是用樹皮製作的，人們把樹皮剝開，取出外面粗皮與樹幹之間那層白色的細皮，將細皮浸泡在水中，隨後再把它放入石白中搗碎，就可以製成紙幣原料。這種紙幣用途很廣，如果因長期使用而損壞，只要支付紙幣面額百分之三的費用，就可以立即換取新的紙幣。當然，熟悉元朝歷史的人都會知道，馬可·波羅見到的，就是忽必烈發行的紙幣——中統與至元寶鈔。
煤是今天人們再熟悉不過的東西，據元代北京地方誌《析津志》的記載，當時大都的居民已經開始使用採自郊外西山的煤炭。不過，在當時世界絕大多數地方，人們還不懂得如何使用煤。
馬可·波羅對能夠燃燒的“黑石頭”——煤充滿了好奇。在遊記中，他這樣寫道：“這種黑石頭燃燒起來和木柴沒有什麼差別，但它的熱度優於木柴。如果夜間燃燒，等到第二天早晨石頭的火也不會熄滅。”並說，“這種石頭可以取之不盡，而且價格十分低廉。”熟悉北京的人都知道盧溝橋，但知道盧溝橋在西方也叫“馬可·波羅橋”的人恐怕就不多了。這一得名當然要歸功於馬可·波羅的介紹。在遊記中，他對這座世界上最美麗的橋有著生動的描述：此橋長三百步，寬超過八步，即使十個騎馬的人在橋上並肩而行，也不會感覺狹窄。
這座橋有二十四個拱，由二十五個橋墩支撐著，建築工藝非常高超。橋是用極美的大理石修建的，兩側是美麗的欄杆，用大理石板和石柱結合，佈置奇佳。登橋時橋面比橋頂略寬。橋兩邊的欄杆非常整齊，就像用墨線畫出來的一樣。橋頭各有一個高大的石柱，立在石龜上，柱子的底部、頂部各有一個獅子。橋上還有雕刻石獅的美麗石柱，兩柱的距離為一步半，各柱之間用大理石板為欄，雕刻種種形狀。石板兩端嵌以石柱，全橋都是如此。有了這些大理石欄杆，行人就不會失足落水。很難想象如不是身臨其境，馬可·波羅如何能有如此傳神之筆。
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