意志力是有極限的，它被使用過後就會漸漸疲憊。集中注意力，控制情緒，抵抗誘惑都會消耗意志力。
羅伊.鮑邁斯特是佛羅里達州立大學的心理專家，也是第一位系統觀察和測量意志力極限的科學家。他在1996年進行了一項實驗：
一個房間裡有67名被試者。接著有人端進來巧克力曲奇、點心，房間裡充滿了誘人的香味。
可是，只有一部分被試者可以吃曲奇點心，剩下的被試者只能吃胡蘿蔔。研究人員幽默地記錄道，在吃胡蘿蔔的人中，有好幾位對巧克力有明顯的興趣，他們渴望地看著巧克力，有幾個人還拿起餅乾使勁聞了聞。
重點在後面，吃曲奇點心和吃胡蘿蔔的被試者同樣要解答一個難題。在嘗試解題所花的時間上面，吃胡蘿蔔組練吃曲奇點心組的一半都不到，而且在最終放棄之前嘗試的次數也更少。
沒吃到曲奇點心而只能吃胡蘿蔔似乎耗盡了他們繼續努力解答難題的意志。鮑邁斯特把這種現象命名為「自我損耗」。
鮑邁斯特做出一個有趣的假設：自控力就像肌肉一樣有極限。它被使用後會漸漸疲憊。如果你不讓肌肉休息，你就會完全失去力量，就像運動員把自己逼到筋疲力盡時一樣。
為什麼意志力會疲憊？
雖然大腦是一個器官，是一塊肌肉，但反覆自控還是會讓大腦疲憊。
馬修.加略特是一名年輕的心理學家，他和鮑邁斯特一起工作。加略特好奇大腦疲憊是不是因為缺少能量。而大腦能量耗盡是否直接導致了意志力的枯竭？
他決定做一個測試，看看是不是以糖分的形式提供能量，就能讓人回覆意志力。
加略特把被試者帶進實驗室，佈置了一系列自控力任務，比如集中注意力和控制自己的情緒。他在做每個任務前後分別測量人們的血糖含量。被試者在完成任務後血糖含量降得越多，他們在下一個任務中表現得就越差。
看起來，自控消耗了身體的能量，而能量的消耗又削弱了意志力。
實驗還沒完：
加略特給這些意志力耗盡的被試者每人一杯檸檬水。一半人拿到的是含有糖分的檸檬水，他們恢復了血糖含量。另一半人拿到的是「安慰檸檬水」 —— 它的甜味是人工調製的，不能提供有用的能量。
令人驚訝的是，提高血糖含量讓人們恢復了意志力。喝到含糖檸檬水的被試者表現出了更強的意志力，而喝到「安慰檸檬水」的人意志力繼續減弱。
大腦和血糖的關係也許要追溯到遠古時期。
那時，人類還處於捕獵採集階段。如果你有一會兒沒吃東西，你的血糖含量就會降低。大腦依靠的就是血液中不斷流動的葡萄糖。當你無法很快找到食物時，血糖含量能預測你還有多久會被餓死。如果它發現能量不多了，大腦會決定不再支出，保存資源。它會削減能量預算，不再支出所有的能量。第一項要削減的就是自控。因為自控是所有大腦活動中耗能最高的一項。於是，缺少能量的後果就是前額皮質沒有足夠的力氣去抵制誘惑、集中注意力、控制情緒。
所以，只要不讓血糖含量降低，就能保證大腦正常決策？那簡單啊，我多吃高脂、高糖的食物不就得了？
也不是。突然增加的糖分會讓你在短期內面對緊急情況時有更強的意志力。長遠來看，過度依賴糖分並不是自控的好方法。
更好的辦法是保證你的身體有足夠的食物供應，這樣能給你更持久的能量。營養學家推薦低血糖飲食，這能讓你的血糖更穩定。低血糖食品包括瘦肉蛋白、堅果和豆類、粗纖維穀類和麥片、大多數的水果和蔬菜。
上一篇：
閱讀更多 朗讀者晟煥 的文章
