前言：拓跋鲜卑同匈奴、羌、羯、氐、慕容鲜卑一样，是北方的游牧民族。于公元386年建立北魏，从公元439年统一北方，到公元534年孝武帝西奔，共统一北方95年。这同十六国其他胡人政权短暂的现象形成显明对比。通过本文，了解拓跋鲜卑在其发展过程中的权力继承的特点。
一、拓跋鲜卑遵循"强者得立"的继承原则
1. 记录简单的拓跋鲜卑早期历史
拓跋氏是鲜卑部落联盟中的一个员。对于拓跋鲜卑的早期历史，史书并没有详细的记录。《魏书》对拓跋鲜卑的记录是从拓跋毛开始的，至拓跋毛，拓跋鲜卑己经传"六十七世"。拓跋毛以前的历史，《魏书》说"畜牧迁徙，射猎为业"，拓跋鲜卑是以游牧为主业，而狩猎为副业。至拓跋诘汾时，拓跋鲜卑部族南移至匈奴故地。 拓跋鲜卑酋长位经拓跋贷、观、楼、越、推寅、利、侯、肆、机、盖、侩、邻十二代，继承关系及继承细节史书并没有详细的叙述，只有从拓跋邻开始，继承关系才有明文记载，拓跋邻将酋长位传于子诘汾。诘汾奉其父邻之命南迁而居于匈奴故地。
（图一：北魏地图）
2.拓跋力微之后的权力继承关系
诘汾之子力微立子，沙漠汗为"国太子"，沙漠汗公元275年出使晋，并于本年折返，被留并州。公元277年，沙漠汗归拓跋部后不久就被害。史载沙漠汗"奇术绝世"、"才世非常"、"身长八尺，英姿瑰伟"（《魏书》）。拓跋部族自力微后，酋长之位先是在力微诸子间传承，其间有短暂的沙漠汗之子弗继位，之后，力微之子禄官继酋长位。在禄官之后，部族权力在继承形式上，在沙漠汗子孙间，或子继或弟继，交叉进行。
（图二：北魏皇帝）
3."强者得立"的继承原则
公元376年，拓跋代国被前秦符坚灭亡，什翼建被徙至长安。淝水之战后，拓跋部族在拓跋珪的努力下终于复国称"魏"。拓跋部族经拓跋珪、拓跋嗣、拓跋熹三代经营，最终统一了北方。从史书记载来看，拓跋鲜卑的兴盛与拓跋酋长的"强者"天赋有着明显关系。拓跋鲜卑的权力继替原则同十六国时期的诸"胡族"权力继承规则并没有根本上的差别。同样遵循以血缘为纽带的核心部族中实行"强者得立"的继承原则。拓跋鲜卑在其"强者"首领的带领下，成为继羯人石勒、氐人苻坚之后，第二个统一北方的少数民族。
二、拓跋鲜卑内部血雨腥风"强者争立"
部族内部强者既是部落统一的主要凝聚力量，也是同外部族间竞争的有力因素。拓跋鲜卑从发源地不断西迁、南迁，从弱小到壮大，从部族到立国、国灭，至再次复国，最终统一北方，都是在拓跋鲜卑强者的一代又一代的努力下而实现的。据史学家分析，拓跋部族在统一北方前，其权力继承并不一定如《魏书》所述，继替有序，而是如同匈奴、氐、羌等民族一样，权力过渡中，存在着血雨腥风的拭杀，拓跋部族早期权力继替原则仍逃不出"强者争立"的"铁律。
（图三：拓跋鲜卑南迁）
1.沙漠汗被害事件
沙漠汗虽被力微定为法定继承人，但从公元261年至公元277年间，近一半以上时间都在魏晋做国宾。"自帝在晋之后，诸子爱宠日进，始祖年逾期颐，颇有所惑"，这说明沙漠汗的诸兄弟成为其竞争对手，并在沙漠汗不在部族的情况下，除取得力微信任外，并培育自己的势力，这从诸部大人认为"吾等必不得志，不若在国诸子，习本淳朴"的想法可得证实。
沙漠汗长期留于魏晋，与诸大人关系紧密程度比起"在国诸子"(如后来继位的悉鹿、绰等)会弱得多。《魏书》说:"晋征北将军，以帝为人雄异，恐为后患"，诸部大人挑拨力微与沙漠汗间的关系，致使力微杀了沙漠汗。因此，沙漠汗之死很大程度归因于游牧民族内部权利争夺。
（图四：拓跋鲜卑民族服饰）
2.拓跋禄官继位背后的权利争夺
拓跋禄官是力微之子，其继位之前，是沙漠汗之子拓跋弗在位。拓跋弗在位一年而亡，史学家认为很可能是非正常死亡
，也不像权力止常交接，而拓跋禄官又是拓跋弗的叔辈，很可能发生了拭君夺权之事。史料记载拓跋禄官继位后，拓跋为东部、中部、西部，三部分别由拓跋禄官、拓跋猗口、拓跋猗卢各自统领，三人分别被追封为"昭"、"桓"、"穆"皇帝。
（图五：北魏拓跋氏）
史学家认为，拓跋禄官篡夺了其侄的酋长位而立，但是沙漠汗的两子并不承认拓跋禄官的合法性而导致分裂，出现了拓跋禄官、拓跋椅口、拓跋猗卢各控一部。拓跋酋长个人能力的大小，同拓跋部兴衰关系密切，且拓跋部族一直对强者的崇拜显而易见。拓跋部落中，拓跋禄官阴谋就夺了酋一长之位，但由于个人能力、魅力欠缺，在拓跋部族中无法实现其统治，而出现三部分裂的局面。自拓跋弗至拓跋猗卢，出现了强者争立的局面，使得拓跋部族出现了长达十四年的分裂。
3.拓跋郁律被害后的权利争夺
拓跋郁律被害后，祁氏立己子拓跋贺傉为拓跋酋长。从贺傉被立开始至拓跋什翼建被迎立前
的十八年中，拓跋部政局处于动荡之中。拓跋贺傉死后，继其位的是其弟拓跋纥那。拓跋纥那在位时，贺兰及诸部大人立拓跋郁律之子拓跋翳槐为拓跋酋长。纥那与翳槐争立，且贺傉、纥那都相继东奔于东部，翳槐曾避难于后赵。从郁律、纥那、贺傉到翳槐，是一个"强者争立"的时期。郁律"姿质雄壮，甚有威略"，
符合拓跋首领的强者支配的条件，但遭到祁氏的谋害，贺傉、纥那、翳槐居于拓跋酋长之位，并不是依靠自身的察赋，而是依靠外力。
（图六：北魏壁画）
因此，他们这种"强者"并不能服众，得到部族的完全支持。 翳槐死时，并未将酋长位指定给自己的儿子，而是临崩顾命曰:"必迎立什翼建，社稷可安"（《魏书》），部族迎立什翼建，果然拓跋部族重新走上振兴之路，建立了代国。至于什翼建时期，代国被前秦符坚所灭，则并不是什翼建之能力问题，而是遇到前秦这样更加强大的对手。代国被灭已经不是什翼建所能决定的事了。
总之：从拓跋鲜卑权力继承来看，"强者得立"仍然是拓跋部族权力嬗代的主要形式，同时也是十六国中的匈奴、羌、羯、氐、慕容鲜卑的权力继承形式。而"强者得立"的孪生形态"强者争立"，也是"五胡"内部权力争夺的一幕幕再现。
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