1947年12月2日，查尔斯·D·布朗在纽约州实验室向小瓶中注入BCG结核疫苗
科学家们正在筛选数十种历史悠久的针对其他病毒的疫苗，以观察它们能否在COVID-19疫苗研制成功之前为抵御COVID-19提供一点权宜之计。这听起来很奇怪，疫苗似乎是针对特定疾病而设计的。预防细菌的更一般的方法，是使用活细菌或病毒菌株生产的疫苗增强免疫系统的第一道防线。历史记录表明，有时这至少可以转化为针对其他完全不同的疾病的交叉保护。
研究人员认为，尚无证据表明该方法可以增强免疫系统，抵抗新的冠状病毒。但是鉴于一种新的疫苗预计需要花费12到18个月，从结核疫苗开始对这一方法进行更快的测试可提供适当的可能性。荷兰拉德布德大学医学中心的Mihai Netea博士说："这仍然是一个假设。"但是，如果可行，"它可能是弥合这一危险时期的非常重要的手段，直到我们在市场上能够购买合适特定的疫苗。"
不过，世界卫生组织（WHO）对此发出严厉警告：除非研究证明其有效，否则不要针对COVID-19使用结核病疫苗。
已经有近1500名荷兰医护人员亲自进行了由Netea团队领导的一项研究。它使用一种名为BCG的结核病疫苗，该疫苗是由活的但被削弱的结核菌细菌表亲制成。在澳大利亚，研究人员希望也能招募4,000名医院工作人员来进行BCG测试，并且700名已经接受了结核病疫苗注射。其他国家（包括美国）也计划进行类似的研究。很有可能的下一个产品是：口服脊髓灰质炎疫苗，由活的但弱化的脊髓灰质炎病毒制成的滴剂。该网络的联合创始人罗伯特·加洛博士对美联社说，总部位于巴尔的摩的全球病毒网络希望对该疫苗进行类似的研究，并正在与卫生当局进行谈判。马里兰大学医学院人类病毒研究所的负责人加洛说，需要进行快速的研究以判断"第二波是否会产生长期影响"。该机构的发言人詹妮弗·劳斯说，在美国国立卫生研究院，研究人员正在就研究结核病和脊髓灰质炎疫苗的提议进行早期讨论。
马萨诸塞州总医院正在计划结核病疫苗的马萨诸塞州总医院免疫生物学负责人丹尼斯·福斯特曼博士说，有一个很大的风险：活疫苗对免疫系统较弱的人有风险，不应在研究试验之外针对COVID-19进行试验研究。她强调说："你不能只推出它，这是证明或反证这种脱靶效应的绝佳机会。"
免疫防御有重叠的类型。疫苗的通常目标是使人体能够识别特定的健康威胁，并使抗体能够在特定的病菌出现时进行反击。但这需要时间。因此，在感染的第一个迹象中，第一线的步兵-白细胞-迅速采取行动，以其他方式抵御入侵者，这就是所谓的先天免疫。如果他们失败了，那么身体会建立更有针对性的特种部队加入战斗。
荷兰研究员Netea说，卡介苗似乎正在重编程先天免疫细胞，因此它们可以更容易地预先消除细菌。加州大学圣地亚哥分校的免疫学专家尼泽特说："我认为科学依据是很合逻辑的。一线先天免疫力"尚不清楚冠状病毒是否在有效保护的物质范围内。"
一些科学家认为，接种大量卡介苗的国家在大流行中的情况可能会更好。但鉴于准确针对的问题，现在得出任何结论为时尚早，世卫组织周一重申这一警告。
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