《宣城历史文化研究》微信版第058期
1666年冬天，一位年轻的和尚辗转来到宣城，他就是17世纪中国最伟大的绘画美学家石涛，从25岁到39岁，石涛在宣城生活了整整15年，这期间是石涛艺术从探索到逐渐成熟的蒙养期，在他的直接参与和推动下，迎来了宣城画派由形成到发展最为巅峰的鼎盛期。
石涛（1642—1707年），明宗室靖江王赞仪之十世孙，原籍广西桂林 ，本姓朱，名若极，小字阿长，明亡后，其父朱亨嘉自称监国，被唐王朱聿键处死于福州。时石涛年幼，由“宫中仆人负出，逃至武昌，剃发为僧”（李驎《大涤子传》）。削发为僧后，更名元济、超济、原济，自称苦瓜和尚。他的别号很多，还有大涤子、小乘客、清湘遗人、清湘陈人、靖江后人、清湘老人、晚号瞎尊者、零丁老人等。石涛一生居无定所,早年曾涉潇湘、泛洞庭、客武昌、登匡庐,后抵浙、苏、皖,曾屡游敬亭山和黄山。
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宣城城北五里有敬亭山，旧名昭亭山，又名查山，当年李白失意的时候在这里找到了心灵的归属，写有“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”的千古佳句。石涛与师兄喝涛来到宣城，驻息于城北敬亭山广教寺中。人生的失利，一路的颠簸，很快被江南的山水所慰籍。
石涛来宣城不久便结识了宣城诗人施闰章、吴晴岩和画家梅清、梅庚等人，当时，宣城有书画社，石涛与宣城书画社中这批书画家意气相投，相互切磋，互赠诗画，李驎《大涤子传》中有这样的描述：“之宣城，施愚山、吴晴岩、梅渊公、梅耦长诸名士一见奇之。时宣城有书画社，招人相与唱和。” 他的诗画才情也在宣城书画社获得了极大的鼓舞。
在石涛旅居宣城期间，关系最为密切、交往最深，对他影响最大的朋友当数梅清，这位比他大十九岁的宣城画坛宗师与石涛一见如故，他们经常在一起交流心得、切磋技艺、大杯喝酒、纵论石今，绘画技艺突飞猛进。梅清也经常出城到敬亭山的寺庙里拜访这位好友，他的豁达恢宏让石涛惊叹不已，视为艺坛知音。在梅清天延阁的画室里，石涛和一大批宣城文朋画友切磋技艺，他们不仅友情与日俱增，而且画艺也日臻其妙。
石涛山水图，可见其受梅清画风影响之大
这是石涛在宣城与众师友生活的一个片段，在宣城清音阁与宣城人梅清、施闰章等人一起把酒临风，诗酒唱和。
清音兰若澄江头，门临曲岸清波柔。流声千尺绕龙湫，凄风楚雨情何求。云生树杪如轻雪，鸟下新篁似滑油。三万个，一千畴，月沉倒影墙东收。偶来把盏席其下，主人为我开层楼。麻姑指东顾，敬亭出西陬。一顷安一斗，醉墨凌沧州。思李白，忆钟繇，共成三绝谁同流。清音阁上常相酬。
诗中的石涛大杯喝酒、纵论古今。目空一切的忘情状态，他完全融入到宣城这一批文人之中，乐不思归，踌躇满志。
这个期间，石涛也接触到一些古代书画作品，他从明代丁云鹏的画中间接学习了宋代人物画家李公麟的白描人物画技法，梅清之后有一首《赠石涛》诗：
石公烟云姿，落笔起遥想。既具龙眠奇，复擅虎头赏。频岁事采芒，幽探信长往。得真在涉目，入解乃遗象。一为《汤谷图》，四座发寒响。因知寂观者，所得毕萧爽。
在梅清看来石涛笔墨恣纵，不落窠臼，人物白描画作堪与古代的绘画大师顾恺之和李公麟的传世珍品媲美。而观其山水作品又让人有神清气爽的感觉。这期间宣城画坛师友的教悔让年轻的石涛获益匪浅，他开始清醒地反思传统的创作方法，力除面局上的结构铺陈。从江南的阴晴明灭烟云变幻中，他顿悟出新颖的布局，丰富的笔墨技巧，浓、淡、干、湿，秀逸的与泼辣的，飞舞的与凝重的，凡是笔所能表现的形态无不淋漓尽致的描绘出来。
他开始走出书斋，饱览名山大川秀色奇姿，踏上通往中国山水画巅峰的艰难跋涉之路。
出宣城不到两百公里（古代的路程会更长一些）的黄山有“天下第一奇山”之美誉。石涛旅居宣城期间，曾多次赴黄山探奇揽胜，有一次，在黄山途中遇到新安太守曹鼎望，他们结伴而行，途中又遇见宣城人半山和尚，三人一起游黄山、吟诗作画，非常融洽。黄山奇特的自然景观让石涛喜不自禁，他好象忘记了家国之痛，沉迷于此，乐在其中。李瞵的《大涤子传》中叙述了这段经历：
既又充其缁侣游歙之黄山，攀接引松，过独木桥，观始信峰，居逾月，始于茫茫云海中得一见之。奇松怪石，千变万殊如鬼神不可端倪，狂喜大叫，而画以益进。
石涛的表现能力日臻完善，艺术风格也逐渐形成，此时石涛的作品，宕荡多姿，神采飞扬，氤氲而迷蒙，虚实相生，皆成妙境，使得梅清再见到石涛的画，不由发出“天都之奇奇莫纪，我公收拾奚囊里”的惊叹。
阅尽山川秀色，饱览云海奇姿，不但大大开拓了石涛的山水画意境，而且直接促进了他绘画美学思想的发展。从此，黄山凝结在他们的笔中，根植在他们的心里，正是这风云变幻的自然之母不仅抚慰了画家壮志难酬的心灵创伤，也铸就了开一代新风的山水巨匠，石涛的作品呈现出令人激赏而生动变化的艺术特性，一如高谈阔论到随意自如的境界。
1670年，石涛、喝涛离开广教寺，先后挂单金露庵、宛津庵，梅清与孙静庵、蔡瑶等多次拜访。1673年，石涛回到扬州作短暂停留，歇脚在静慧园，此行应与师祖木陈每况愈下的健康状况有关，在静慧寺，石涛作有《采药图》，这一年秋末，石涛回到宣城，住闲云庵，并作《敬亭山景图》。到了第二年春天，石涛又回到广教寺居住，四月在敬亭山采茶，并在敬亭山云齐阁作画作诗六幅（首）。这年夏天，石涛曾游南漪湖，秋，至宣城附近的泾县游览，冬，在广教寺。1675年夏，石涛至松江探视师父旅庵本月。梅清作《因石涛师诣九峰复寄旅庵大师》诗赠本月，由石涛携往。
石涛笔下的敬亭山古昭亭牌坊
从宣城石涛的行踪来看，除中途多有佛事处理作短暂离开外，基本上以宣城敬亭山为圆心，在周边游历、创作、交友。在他来往的朋友中有家乡的广西全州人钟玉行这样的故交，更有梅清、施闰章等这样的诗画知己，还有像新安太守曹鼎望这样的朝廷官员，可见，他的交游完全是一种开放的，完全不似一个佛家教徒青灯古佛一般的生活。
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