隨著美國“重返月球”和中國“嫦娥計劃”的興
起,人類向月球的探索和研究活動又迎來了第二
輪的高潮期:除卻美國、俄羅斯、中國等傳統航
天強國有明確的登月時間表之外,諸如歐洲航天
局、SpaceX等跨國家機構/企業也向月球伸出橄
欖枝,意欲從未來的月球市場裡“分一杯羹”。
但令人意外的是,作為歐洲航天局的首創國,法
國卻在近日和中國達成了探月合作協議:法國將
把15千克的設備依靠“嫦娥六號”探測器送上月
球表面,並對月壤進行分析。
自1980年建立以來,法國帶領的歐洲航天局
並非在外層空間探索上一無是處:迄今為止,
歐洲航天局發射的探測器已經環繞過太陽和
火星,還在土衛六和外層彗星上站穩腳跟,
整體技術和經驗僅次於蘇聯/俄羅斯和美國。
同樣的,歐洲航天局也有自己的載人登月計
劃——“曙光女神”。但和其它競爭對手
不同,誕生於1999年的“曙光女神”始終
沒有一個明確的規劃時間表,就連載人航
天本身到底“要不要搞”,不要說歐洲航
天局,就連法國人心裡都沒底。
而在探月浪潮再開之後,歐洲人自然也有單
純依靠歐洲航天局,就在探月登月競賽中
“和美俄中試比高”的想法。但理想很豐滿,
現實很骨感,在阿麗亞娜-5運載火箭因為
太貴賣不出去,阿麗亞娜-6火箭暫時還看
不到頭的今天,歐洲航天局的袞袞諸公最
多隻能抬頭望望天,就此聊以自慰。
更何況,阿麗亞娜-6火箭的性能實則十分
有限——單從深空的運載能力來看,阿麗
亞娜-6最多隻適用於無人登月的探測任務。
而若是要歐洲航天局“另起爐灶”,用全新研
制的重型運載火箭撐起“歐洲自己的月球夢”
,歐洲各國恐怕都不會答應:歐盟的“伽利
略”定位導航系統之所以落得今天這個上不
去,下不來的尷尬境地,正是倒在了一個
“錢”字上——沒有鉅額且持續的資金投
入,諸如導航系統建造,空間站和探月登月
之類的大工程都只能在紙面上“吹牛”,
永遠不可能有落到實處的機會。
俄羅斯“質子-M”火箭在2018年也未有商業發
射任務。至於歐洲航天局和美俄兩大航天強國
的合作,也多是“虎頭蛇尾”:美國雖然有
NASA和SpaceX兩大登月種子選手,但從來
就沒有給歐洲航天局留出確定的席位,或是
簽訂明確的協議;至於俄羅斯這邊,對歐協
議和登月的決心都不缺,但還是老問題:錢呢?
德國計劃向月球發射的ALINA探測器,將在
2020年左右完成月球著陸。考慮到中法之
間在核能、航天等高新技術層面上的合作
有著悠久歷史和傳統,法國在探月這個新
問題上找到中國這個“老朋友”也一點都
不奇怪:畢竟中國航天早就向各國際航天
機構“開誠佈公”,表明“嫦娥六號”探
測器上有10千克的載荷可供合作伙伴使用。
更何況,法國的鄰國德國在登月上也有屬
於自己的“小動作”:
該國PTScientists的ALINA探測器將在今
年第三季度由SpaceX的“獵鷹九號”火
箭發射前往月球,法國自然不能坐視自身
落了下風,選擇中國進行“短平快”的
太空合作也就成了可行的唯一選擇。
順便說一下,前陣子要求用幻影戰機技術換
中國量子技術的也是老法吧?換不換另說,
最近態度倒是很謙和呢,呵呵。
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