进入11月，3个古稀老人成为中国足球的焦点：随着上海上港的夺冠，74岁的古稀老人徐根宝，被猛然推向了舞台的中央，他在崇明岛18年的卧薪尝胆，终于换来了扬眉吐气的时刻；随后是70岁的里皮在海口亮相，他率领的中国男足国家队将开始集训，备战明年年初的亚洲杯；紧接着是72岁的希丁克，其麾下的中国国奥队在万州集结完毕，并于11月15日晚1比0击败泰国队，收获了一场久违的胜利……说来你可能不信，中国足球的命运，居然就掌握在这3个古稀老人手上。
徐根宝：国脚制造者
2000年5月16日，当时还在上海申花执教的徐根宝，拿着手里的800万，搞起了“崇明根宝足球基地”。建基地需要3000万，钱不够怎么办？徐根宝贷款了2200万，每年的利息是140万。如果当时这800万徐根宝用来买房，估计现在什么也不用干，都会有花不完的钱，可是现在他都74岁了，还在搞看起来回报期长、回报率也不高的青训。似乎有些疯狂？可是如今我们看看满目疮痍的中国足球，才意识到幸亏有他，中国足球才不至于更凄惨。
十年磨一剑。从2009年培养出张琳芃这第一位国脚后，徐根宝先后未国家队输送了武磊、姜至鹏、颜骏凌、蔡慧康、顾超、曹赟定、王燊超、傅欢、柏佳骏……至少从89后青训层面而言，根宝的上海东亚是国内足坛青训领域是压倒性的，这一点连以青训著称的绿城、鲁能93后青训体系都难以望其项背。
本赛季上海上港夺得中超冠军，徐根宝是幕后功臣。上港与恒大的天王山之战，上港5粒进球只有最后的点球是外援完成。而剩余的4粒进球，全部来自“崇明第一代”：吕文君打破僵局，蔡慧康打入第二球，武磊打入扳平比分的第三球，王燊超制造的乌龙球其实也是有“崇明第一代”的张成林打入。赛后，“崇明第一代”的老男孩特意在场地拍了张合影，第一时间发给了恩师徐根宝。
有媒体曾经统计过，国内三级职业联赛连上部分旅欧留洋者，目前总计近60名东亚系球员，完全可以组建出两支完整球队——一队具备亚冠级实力的中超劲旅，二队则能在中甲中游生存。可以说，18年的时间里，徐根宝不仅是“国脚制造者”，更是为中国足球源源不断地输送着新生力量。
今年7月的时候，有部名为《你不相信的事，有的人却从没想过放弃》的微电影在网络上热播，电影讲述的是徐根宝和小球员故事。看着电影中那些充满活力的少年与场边古稀老人一起潜心苦练的片段，我们不得不为数十年如一日扎根青训的徐根宝喝彩。
如果中国足坛能多几个徐根宝式的人物，中国足球会比现在更好。遗憾的是，我们只有一个徐根宝。
里皮：最后的救赎
接手中国男足国家队超过2年的里皮，雄心状态淡了，他开始想家，并公开表示自己拒绝了足协的续约合同，将在合同到期后返回意大利。9月和10月的热身赛，已经让这位世界杯冠军教头，陷入了深深的迷茫。
从12强赛的高光，到热身赛的节节败退，里皮只证明了一个道理：名帅或许也带不动国足。
上任之初，很多人以为，随着里皮的到来，中国足球的春天也来了。打12强赛那会，里皮振臂一呼：国足不惧怕任何亚洲球队。然后，战绩也还不错，虽然最终未能杀入俄罗斯世界杯，但很多人以为，亡羊补牢，里皮只是来晚了些。多给意大利人一些时间，中国足球会好起来的。
可是里皮的名帅光环在年初的中国杯就开始暗淡，意大利人有再多的锦囊妙计，也架不住麾下人人都是马谡啊！于是，国足开始变着法地输球。看着在场上踢着养生足球的国脚，里皮陷入了无尽的迷茫。0比6输给威尔士的那场比赛，上半场里皮还指挥若定，下半场他却蜷缩在替补席上，似乎再也无力站起。
也许那时候，里皮以为惨败只是事故和意外，但后来9月和10月的热身赛，满满让里皮开始接手现实，今年的国足，就是一系列的连环追尾事故。于是，后来有了里皮提前发布的告白宣言。当初上任时的意气风发，憧憬中的大国家队概念、为了足球的未来统筹考虑，都变得不再重要。他现在唯一的目标，就是能够在亚洲杯有一个体面的谢幕战。
这是里皮最后的救赎，也极有可能是他麾下“恒大帮”的谢幕战。一如恒大现任主帅卡纳瓦罗呼吁的那样，郑智、郜林已经不适合同时在国家队和俱乐部踢球了。也许等里皮走后，这些恒大国脚用不着再担心被国家队征召了。
只是，里皮给中国足球带来了什么呢？也许，每个人都有不同的答案吧！
希丁克：挑战不可能
希丁克挂帅国奥，这让很多人觉得不可思议。在初步了解了中国足球现状后，荷兰人说：“中国队离东京很近，但离东京奥运会很远。”
但11月15日希丁克版国奥队在首秀中1比0击败泰国队之后，我们透过胜利，看到的，是希望。打入唯一一球的，是天才球员刘若钒，培养他的续根宝表示过，他比武磊更优秀。这不是恭维，因为当初徐根宝是在与鲁能足校的竞争中，成为了刘若钒的恩师。
而在希丁克的这支国奥队中，还有陈彬彬、胡靖航等现役中超球员及林良铭、严鼎皓等海归。值得一提的是，林良铭是皇马百年历史上第一位加盟的中国球员。此前国奥在荷兰拉练，与维特斯预备队比赛被1比5击败时，就是由林良铭扳回一球。虽然这支国奥队整体来说，在亚洲算不上出类拔萃，但我们倒也不必妄自菲薄。
执教经历比里皮、米卢更传奇，或者说更神奇的希丁克，挑战了很多不可能，最终化为了现实。如今，他来中国挑战新的不可能。虽然挂帅时间不长，但足以给这批球员当爷爷的希丁克，还是努力希望与球员成为“忘年交”，比如他会尽量跟球员开玩笑，开会的时候故意迟到，甚至故意暴露自己的缺点，只是为了拉近与球员之间的距离，从而可以更加顺畅的沟通。
对于东京奥运会，很多人记住了希丁克的那句“中国队离东京很近，但离东京奥运会很远”，却没在意他随后的话，“从地理位置上来讲，中国距离东京并不远，但是我们球队离东京奥运会还很远。需要一步一步地朝我们的目标努力。如果一心只想着东京，也许我们迈第一步的时候就会摔跟头”。
其实很多年以来，希丁克都是很多国家、众多豪门渴望得到的主帅。《天空体育》记者泰勒曾经说：“希丁克的神奇是一个无穷无尽的话题，但他从不神秘，他平实到让你甚至不敢相信。”
如今，当他来到中国，我们看到他像初入职的新人一样认真工作的时候，对这位72岁的荷兰老人，满满都是钦佩。
虽然自从2002年世界杯之后，中国足球长期在低谷中徘徊，但我们又何等幸运——国足有里皮，国奥有希丁克。放眼望去，能同时拥有两大世界名帅的豪华配置，全球可有第二家？更幸运的是，我们还有徐根宝这样，把生命融入足球，以“功成不必在我”的心态扎根青训的足球教父。可悲哀的是，中国足球一如我们如今的社会——老人勤奋健身，年轻人挥霍光阴。我们看到三个古稀老人，以老男孩的心态把握中国足球的方向时，我们的球员在更应该玩命拼搏的年龄，却早早在球场上学会了“养生”……
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