聖商曾經在某一網站看到這樣一個笑話：如果你的前面是一位發怒的重慶女孩，後面是萬丈深淵，那麼，奉勸你還是往後跳吧！這個笑話不能說沒有一點道理，重慶女孩的潑辣，可以說是“盛名遠播”，因此，一提到重慶女孩，首先浮上腦海的就是“潑辣”二字，絲毫不顧其中是否有被冤枉的“例外”，這就是所謂“刻板印象”（刻板效應）。
刻板印象指的是人們對某一類人或事物產生的比較固定、概括而籠統的看法，是我們在認識他人時經常出現的一種相當普遍的現象。我們經常聽人說的“長沙妹子不可交，面如桃花心似刀”，東北姑娘“寧可餓著，也要靚著”，實際上都是“刻板印象”。
刻板印象的形成，主要是由於我們在人際交往過程中，沒有時間和精力去和某個群體中的每一成員都進行深入的交往，而只能與其中的一部分成員交往，因此，我們只能“由部分推知全部”，由我們所接觸到的部分，去推知這個群體的“全體”。
刻板印象一經形成，就很難改變，因此，在日常生活中，一定要考慮到刻板印象的影響，例如，市場調查公司在招聘入戶調查的訪員時，一般都應該選擇女性，而不應該選擇男性，因為在人們心目中，女性一般來說比較善良、較少攻擊性、力量也比較單薄，因而入戶訪問對主人的威脅較小；而男性，尤其是身強力壯的男性如果要求登門訪問，則很容易被拒絕，因為他們更容易使人聯想到一系列與暴力、攻擊有關的事物，使人們增強防衛心理。
“物以類聚，人以群分”，居住在同一個地區、從事同一種職業、屬於同一個種族的人總會有一些共同的特徵，因此，刻板印象一般說來都還是有一定道理的。
但是，“人心不同，各如其面”，刻板印象畢竟只是一種概括而籠統的看法，並不能代替活生生的個體，因而“以偏概全”的錯誤總是在所難免。如果不明白這一點，在與人交往時，“唯刻板印象是瞻”，象“削足適履”的鄭人，寧可相信作為“尺寸”的刻板印象，也不相信自己的切身經驗，就會出現錯誤，導致人際交往的失敗，自然也就無助於我們獲得成功。
歷史案例
《三國演義》中曾與諸葛亮齊名的龐統去拜見孫權，“權見其人濃眉掀鼻，黑麵短髯、形容古怪，心中不喜”；龐統又見劉備，“玄德見統貌陋，心中不悅”。孫權和劉備都認為龐統這樣面貌醜陋之人不會有什麼才能，因而產生不悅情緒，這實際上也是刻板效應的負面影響在發生作用。
比如，人們一般認為工人豪爽，農民質樸，軍人雷厲風行，知識分子文質彬彬，商人較為精明，諸如此類都是類化的看法，都是人腦中形成的刻板、固定印象。此外，性別、年齡等因素，亦可成為刻板效應對人分類的標準。例如，按年齡歸類，認為年輕人上進心強，敢說敢幹，而老年人則墨守成規，缺乏進取心；按性別歸類，認為男人總是獨立性強，競爭心強，自信和有抱負，而女性則是依賴性強，起居潔淨，講究容貌，細心軟弱。由於刻板效應的作用，人們在認知某人時，會先將他的一些特別的特徵歸屬為某類成員，又把屬於這類成員所具有的典型特徵歸屬到他的身上，再以此為依據去認知他。
造成這種偏見存在於人們的頭腦裡，有其認識方面的根源。由於人的思維總是從個別到一般，再從一般到個別，如果在沒有充分掌握某一類人全面感性材料的基礎上就作出概括，往往會形成不符合這一類人的實際特徵的印象。而依據這種印象去評價與判斷人時，又不考慮個人的具體生活經驗，自然就會產生“刻板印象”偏見了。刻板效應既有積極作用也有消極作用。
由於刻板印象建立在對某類成員個性品質抽象概括認識的基礎上，反映了這類成員的共性，有一定的合理性和可信度，故它可以簡化人們的認知過程，有助於對人迅速作出判斷，增強人們在溝通中的適應性。它也容易阻礙人們對於某類成員新特性的認識，使人認識僵化、保守，一旦形成不正確的刻板印象，用這種定型去衡量一切，就會造成認知上的偏差，如同戴上有色眼鏡去看人。
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