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辽道宗清宁二年（1056年）这一年是非常忙碌的一年。
十一月初七，文武百官给皇上上尊号为天佑皇帝，皇后为懿德皇后。
十二月初七，给皇太后上尊号为慈懿仁和文惠孝敬广爱宗天皇太后。
这一年，应县的建筑工人非常忙碌。
应县位于山西省境北部，朔州市东部，面积1667平方公里，属北温带大陆性气候，受季风影响，四季分明，年均气温7℃左右，年降雨量360毫米。
在1000年前，应县原名应州，隶属辽国，离战事不断的辽宋边境只有20千米。
而辽兴宗皇后萧氏在应州出生，其父萧孝穆是活跃于辽圣宗晚期和辽兴宗前期的重臣，时称“国宝臣”。圣宗钦哀皇后是其妹妹，道宗宣懿皇后是其侄女。辽国皇后历代皆出其宗族萧氏。
辽国的皇后和中原历代皇后不同，中原自古有“后宫不能干政”之说，而辽国的皇后几乎各个都是政治家，最有名的要数赫赫有名的萧太后萧绰，她亲理国政40年，更是一位带兵打仗能手，大败三路宋军。
而辽兴宗仁懿皇后萧挞里正是其宗族后代，她也做了一件大事，就是平定反叛之事。“九年1063年秋，敦睦宫使耶律良将重元与其子鲁谋反之事密告于太后，太后将此事说知皇上，并劝其及早谋划。”
除了是政治家，她还是崇佛者，在应县建家庙，主庙是三个佛殿，庙前就是释迦塔，俗称应县木塔。
其全称是佛宫寺释迦塔。建于辽道宗清宁二年（1056年），距今已有959年历史。塔高67.31米，是我国现存最古老最高大的纯木结构楼阁式建筑，是中国古建筑中的瑰宝，世界木构建筑的典范。
历代名人对其称赞不已。清代著名学者顾炎武有诗赞云：“漯南宫阙尽，一塔挂青天。”在莽莽恒岳之阴，悠悠漯水（今桑干河）之阳，在没有任何高大宫阙参照物的盆地南缘，突兀拔地升起一座擎天巨塔，自是美妙非凡。
中国现代伟大建筑学家梁思成先生也说：“这塔真是独一无二的伟大作品，不见此塔，不知木构可能性到了什么程度。我佩服极了，佩服建造这塔的时代，和那时代里不知名的大建筑师，不知名的匠人。”
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应县木塔与比萨斜塔齐名，其一是因为它确实经历炮轰和地震屹立不倒，其二因为它确实已经倾斜，我曾在一根柱下试着放入一本薄薄的记事本，轻而易举地塞进去，毕竟释迦塔已经历经沧桑。
若粗看塔外，似有五层六檐，但二层以上，每层平座设有暗层，细看，为九层。为何设暗层，因为暗层就像稳定结构中的“金箍”，这种环状支撑的木结构可有效约束塔身，防止移位变形。
而塔的稳定不仅依靠结构，而且依靠原材料，即柱子，这些木柱用作建筑材料之前，都经过几年药物浸泡，防腐朽，后形成“筒”状。而柱子之间的连接方式就是中国古建的特色——斗拱，全塔共用54种斗拱，每个斗拱都有一定的组合形式，层层相叠，以榫卯连结，不用一铁一钉，如同盛开的莲花，被称为“百尺莲开”。
八边形的塔身上还有一个特色，就是各种匾额。
大门上是清代“万古观瞻”。
第一层塔檐下是明代“天柱地轴”，出自《淮南子。天文训》：“怒目触不周山，天柱折，地维绝”。
第二层平座外是清代雍正年间怀仁知县李佳士的“正直”。
第二层塔檐下是清代光绪年间应州知州李恕的“天宫高耸”。
第三层塔檐下是全塔最古老的“释迦塔”，由金代七品官王献所书，制匾时间为金明昌五年，距今已有800多年历史。
第四层塔檐下是明武宗朱厚照御题“天下奇观”。武宗曾亲自统兵与鞑靼人大战应州境，暂时安定了西部边疆。为了庆祝应州大捷，武宗于正德十三年亲临木塔，即兴写下“天下奇观”四字，既赞美木塔的胜景，又抒发自己的豪情。
第五层檐下是明代永乐皇帝御题“峻极神功”。明成祖朱棣于永乐二十一年第五次率兵征伐鞑靼人，胜利班师途中经过应州，驻跸城中，登临木塔，豪情勃发，文思泉涌，挥笔写下“峻极神工”四字。
最后，塔顶铁刹直冲云霄，铁刹由迎莲覆钵、相轮火焰、仰目宝瓶及宝珠组成，天机神意。
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进入塔内，底层高11米的释迦牟尼佛像，端庄慈祥，却有契丹人风范，两耳的耳环已被人盗走，胸内中空，被红卫兵烧毁塔图，手指微斜，被红卫兵踩上。但佛祖仍旧凝视大地，洗红尘的不洁与污秽。
内壁周围有6幅佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等，壁图遵循《法华经》的仪轨，一一呈现佛理。佛祖基座下设有地宫，但现在无法探知，里面存有什么内容。整个环境如同莫高洞窟，不由生出顶礼膜拜之感。。
而塔上面几层已经被封，只能略观于此。
资料参考《山西旅游网》，《辽史》
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