明英宗，朱祁鎮，宣宗朱瞻基之子，歷史上著名的昏君，重用奸臣，聽信讒言，枉殺忠良，在位22年卻經歷了得位、失位、復位三起三落，可以說是經過腥風血雨，見過刀光劍雨，享受過榮華富貴，見識過寄人籬下，一生坎坷，頗具傳奇色彩。
朱祁鎮的一生，是可恥的一生，作為皇帝被蠻夷俘虜的，歷史上數來數去，也就那麼三五個，他算一個；作為皇帝，一生只幹壞事，不幹好事，沒有幾個，他算一個。他寵信奸佞王振，導致三楊被斥，奸臣當道，綱紀敗壞。他御駕親征，妄圖建立不朽功勳，卻一敗塗地，被蒙古大軍俘虜，成為階下囚。雖然後來回到明朝土地，卻被自己的親弟弟囚禁七年。他本以為他會就此終老，也此殘生，沒想到會復位，重登大寶。他復位後大搞清算，新仇舊一起算，剷除異已，一代忠臣良將於謙就死於他的手中。
這樣的皇帝，完全可以歸入昏君之列了。他在臨死前做了此生唯一的一件好事，就是廢除了殉葬制度。
自春秋以來，各國都有一項規定，規定要求君王死後，要身邊的侍婢陪葬，甚至後宮中也必須選一定數量的妃嬪一起去陪伴，免得君王在下雨空虛寂寞冷。這一制度，一直傳承了下來，從朱元璋開始，朱棣、朱高熾、朱瞻基這些算是開明的皇帝都沒有例外。
毫無疑問，殉葬制度是慘無人道的。這種毫無人性的殉葬制度，殘酷，造成了無數人的生離，後宮之人不知多少人為此哭泣嘆息。其他的皇帝沒有想到，沒有做到，卻被朱祁鎮做到了，並不是因為他的英明，只是因為他段不堪回首的被俘經歷，讓他看到了基層百姓生活的艱難，體貼基層百姓的疾苦，對蒼生懷了些悲憫。
任何說教都是空洞的，都不如直接體驗來得深刻。就像母親告訴熊孩子燒紅的鐵不能用手摸，非要熊孩子摸了後才知道，母親說的是對的。朱祁鎮在蒙古被俘以及回來被囚的那些年，他雖然名為太上皇，實際是囚犯。他理解底層百姓的生活狀態，理解底層百姓的痛苦。他從九五之尊淪為北方俘虜，回到明朝後又成為愁吃缺衣的囚犯。他的慘痛經歷讓他深刻地知道底層人活著的艱辛，知道了底層的人能活著是多麼不容易，知道了生命的可貴。
所謂“人之將死，其言也善”。朱祁鎮在他生命的最後時刻，對兒子朱見深說了他的唯一心願，也是他此生唯一正確的一件事：自高皇帝以來，但逢皇帝駕崩，後宮眾人殉葬，實在不忍心這樣做，要求他死後，朱見深不得再搞殉葬。
朱見深還算守信用，兌現了對父親的承諾，廢除祖制，廢除殉葬，解救了無數無辜的人。
縱觀朱祁鎮的一生，做過多很錯事，和秦皇漢武，唐宗宋祖無法相提並論，就是和明朝的太祖、成祖，他的爺爺父親相比，他都算不得有雄才大略，算不得英明神武，甚至說他是一代昏君也一點沒有冤枉他。但他在臨死前做的廢除殉葬制這點上，我們可以說作為皇帝他是不合格的，但是作為一個平凡的人，他是合格的，他還是有顆善良的心。
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