三顧茅廬，在正史中不過一筆帶過。但經過小說家羅貫中渲染後，此事便成了一個無人不知、無人不曉的經典橋段。也正因如此，諸葛亮出山後，劉備也對其多加禮遇，史書便說他“與亮情好日密”，引得關羽、張飛二將不喜。而劉備的解釋則是：“孤之有孔明，猶魚之有水也。願諸君勿復言。”
但劉備後來的表現，卻令世人意想不到。
與小說不同的是，諸葛亮歸附劉備之後，並沒有立即得到重用。甚至在孫劉聯盟達成之前，諸葛亮也保持著自己的客卿身份，屬於一介白丁。直到諸葛亮親自遠赴東吳，並在此次外交中取得傑出戰績，他才得到劉備親待。
一、諸葛亮的後勤生涯
從相關史料來看，劉備與諸葛亮之間的關係，並非想象中那樣無缺。諸葛亮在歸附劉備麾下後的很長一段時間內，與糜竺、孫乾等人的作用差不多，只是充當一個私人性質的幕僚。而諸葛亮受到重用的轉折點，在於出使東吳。在這次外交中，諸葛亮成功為劉備爭取到了荊州名義上的一半主權。故而在赤壁之戰後，劉備才能在江南地區立足。
《三國志·諸葛亮傳》記載：“先主遂收江南，以亮為軍師中郎將，使督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦稅，以充軍實。”劉備平定荊州後，諸葛亮因功升任軍師，開始正式成為劉備的心腹之人。
眾所周知，諸葛亮自比管仲、樂毅，是說自己在軍事、內政和後勤方面無一不精。但劉備在拿下江南以後，諸葛亮卻始終負責後勤任務。
同傳又有提到：“成都平，以亮為軍師將軍，署左將軍府事。先主外出，亮常鎮守成都，足食足兵。”即便劉備進入益州，蜀漢政權大業已定，劉備依舊不安排諸葛亮接掌軍權。與在荊州時相比，入蜀後的諸葛亮還多了內政任務。這一現象，一直持續到劉備去世，諸葛亮著手北伐大業為止。
要說劉備不信任諸葛亮，他也不會感慨“如魚得水”，更不會把極為重要的後勤與內政任務，交給諸葛亮來處理。但要說劉備信任諸葛亮，後者卻鮮少參與劉備的軍事行動。劉備入蜀時，龐統隨軍出征；後來龐統戰死，諸葛亮即便入了成都，也沒有插手軍中要務。劉備攻取漢中，也是採取法正之策，並提拔了出身寒微的魏延與不得志的黃忠。
因此不難發現，劉備是信任諸葛亮的後勤內政能力，而對他的軍事能力並不看重。
二、略論諸葛亮首次獻計——謀奪襄陽
諸葛亮參與不了劉備早期的軍事行動，固然是他在內政和後勤方面表現突出，劉備一時找不到合適人選來代替。而另一方面，這與諸葛亮本人的軍事能力，也有著一定關聯。似乎在劉備心中，諸葛亮的實戰能力並不出色。
這一點，便要說到諸葛亮出道後的第一次獻策了。
關於諸葛亮首次獻策，不少讀者可能會認為是《隆中對》。誠然，《隆中對》中體現的“三分天下”戰略構想，的確能體現出諸葛亮在軍事上的高瞻遠矚。
但宏觀上的軍事能力，是與局部軍事能力有一定差距的。針對某一特定戰爭環境，謀士提出的戰略抉擇，才是其實戰能力的表現。
比如說龐統，他在入蜀之戰中表現出色。劉備欲攻取成都時，龐統便立刻獻出上中下三道計策。每一計不僅都十分高明，更是考慮到了劉備的名聲與操守。
上述可見，《隆中對》並不能體現出諸葛亮對於局部戰爭的把控能力。因此在筆者看來，這並非是諸葛亮的首次獻策。而符合上述要求的，當屬謀奪襄陽一戰。
《三國志·先主傳》記載：“子琮代立，遣使請降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃聞之，遂將其眾去。過襄陽，諸葛亮說先主攻琮，荊州可有。”
這段話的意思是：劉表去世後，其次子劉琮在荊州豪族蔡氏、蒯氏的支持下，如願繼承得到荊州。從結果來看，荊州豪族之所以支持劉琮，是因為後者好拿捏，方便他們向曹操投誠。曹操來到荊州北大門宛城之時，劉備如驚弓之鳥，遂慌慌張張收拾東西準備跑路，因為他曾經背叛過曹操。
路過襄陽時，諸葛亮獻出人生中的第一策：攻取襄陽，而荊州可定。
劉備的回答的則是：“吾不忍也。”顯然，劉備拒絕了這個提議。但需要指出的是，劉備不攻取襄陽，並非是心中不忍，也並非是為了心中道義。這其實是他在衡量過當時局勢，做出的最合理決斷，理由有二點：
其一，襄陽是否能順利拿下？
諸葛亮勸說劉備攻取襄陽，是有一定緣由的。在他看來，劉備在荊州頗有名望，擁有著一定政治基礎。再加上劉表死前託孤於他，故而劉備取荊州是名正言順。但他卻忽略了一個問題，那就是劉琮與荊州豪族想要投奔曹操，而不是劉備。倘若蔡氏對劉備有好感，應當擁戴與劉備關係更加親近的劉表長子劉琦才是。
在此情形之下，劉備集團想要在拿下襄陽，無疑會艱難很多。更關鍵的問題在於，劉備能否在曹操到來之前拿下襄陽？顯然，這對軍事實力不強的劉備集團來說，無疑是難上加難。一方面，襄陽城的城牆高大，歷來便是易守難攻之地；而另一方面，曹操攻取荊州是率輕騎而來，劉備攻取荊州根本沒有充足時間。
其二，倘若劉備能打下襄陽，荊州是否能一定歸於其麾下？
首先，劉備若想要在短時間內打下襄陽，則必須硬碰硬。這麼一來，本就勢弱的劉備集團無疑會加劇自己的損失。其次，就算劉備能打下襄陽，也未必能取得荊州。因為在這個過程中，劉備起碼要面對荊州豪族、曹操和孫權三大勢力。
以劉備麾下一萬兵馬來看，他對上哪一個，獲勝的幾率都十分渺茫。更為嚴重的是，萬一劉備落敗，他就全無後路，只能走上滅亡之途。
心思電轉之間，劉備得出了上述結論。因此他以“不忍”為名，拒絕了這個提議。
這麼一來，他既沒有指出諸葛亮的不足，維護了後者面子，也看清了諸葛亮在軍事行動中的短板。儘管從《隆中對》來看，諸葛亮具有雄才大略。
但從謀奪襄陽一事中，劉備也明白了他的“紙上談兵”。毫無疑問，諸葛亮長期躬耕於南陽，缺乏機會指揮實戰，這才是劉備在日後只是讓其擔任後勤工作的重要原因。
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