《列子》一書深刻反映 了夏末周初交替與春秋戰國社會文化生活的各個方面。《列子》可以說是一篇恢宏的史詩，當時的哲學、 神話、、音樂、軍事、文化以及世態人情、民俗風習等等，在其中都有形象的表現，《列子》保存了神話傳說、音樂史、雜技史等眾多珍貴的先秦史料。是先秦散文的代表作之一。
伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在登高山。鍾子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰：“善哉洋洋兮若江河！”伯牙所念，鍾子期必得之。伯牙遊於泰山之陰，卒逢暴雨，止於巖下；心悲，用援琴而鼓之。初為霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，鍾子期輒窮其趣。伯牙乃舍琴而嘆曰：“善哉，善哉！子之聽夫志想象猶吾心也。吾於何逃聲哉？”
【譯】伯牙善於彈琴，鍾子期善於聽音。伯牙彈琴時，心裡想著高山，鍾子期說：“好啊！高大莊嚴地像泰山！”心裡想著流水，鍾子期說：“好啊！浩浩蕩蕩地像江河！”伯牙想到什麼，鍾子期一定能領會到。伯牙在泰山北面遊覽，突然遇到暴雨，停留在岩石下，心中悲哀，於是拿起琴彈了起來。先彈《霖雨之操》，又彈《崩山之音》，每彈一曲，鍾子期都能領會它的旨趣。於是伯牙放下琴嘆道：“你聽琴的本領真是太高了，太高了！你心中想的簡直和我想的一樣，我哪裡逃得掉你對聲音的識別能力呢？”
周穆王西巡狩，越崑崙，不至弇山。反還，未及中國，道有獻工人名偃師，穆王薦之，問曰：“若有何能？”偃師曰：“臣唯命所試。然臣已有所造，願王先觀之。”穆王曰：“日以俱來，吾與若俱觀之。”翌日，偃師謁見王。王薦之曰：“若與偕來者何人邪？”對曰：“臣之所造能倡者。”穆王驚視之，趨步俯仰，信人也。巧夫顉其頤，則歌合律；捧其手，則舞應節。千變萬化，惟意所適。王以為實人也，與盛姬內御並觀之。技將終，倡者瞬其目而招王之左右待妾。王大怒，立欲誅偃師。偃師大懾，立剖散倡者以示王，皆傅會革、木、膠、漆、白、黑、丹、青之所為。王諦料之，內則肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃，外則筋骨、支節、皮毛、齒髮，皆假物也，而無不畢具者。合會復如初見。王試廢其心，則口不能言；廢其肝，則目不能視；廢其腎，則足不能步。穆王始悅而嘆曰：“人之巧乃可與造化者同功乎？”詔貳車載之以歸。夫班輸之雲梯，墨翟之飛鳶，自謂能之極也。弟子東門賈禽滑釐聞偃師之巧，以告二子，二子終身不敢語藝，而時執規矩。
【譯】周穆王到西部視察，越過崑崙山，到達弇茲山。然後返回來，尚未到達中原地區，路上有人自願奉獻技藝給穆王，名叫偃師，穆王召見他，問道：“你有什麼才能？”偃師說：“我能按你的任何想法去做。但我已經造出了一件東西，希望大王先看一看。”穆王說：“過幾天你把它帶來，我們一塊兒看看。”過了一天，偃師又來拜見穆王，穆王召見了他，說：“和你一道來的是什麼人啊？”偃師回答說：“是我所造的能唱歌跳舞的人。”穆王驚奇地看著它，行走俯仰，和真人一樣。那個巧木匠搖它的頭，便唱出了符合樂律的歌；捧它的手，便跳起了符合節拍的舞。千變萬化，你想叫它幹什麼它就能幹什麼。穆王以為是個真人，便叫盛姬及宮內待御一起來觀看。表演快要結束的時候，那個會唱歌跳舞的人眨了眨眼睛，向穆王的左右嬪妃招手。穆王大怒，立刻要殺偃師。偃師十分害怕，連忙剖開那唱歌跳舞的人讓穆王看，原來都是用皮革、木料、膠水、油漆、白粉、黑粉、紅粉、青粉等材料湊合起來的，穆王仔細察看，體內的肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃，體外的筋骨、四肢、骨節、皮膚、汗毛、牙齒、頭髮等，全是假的，但卻沒有不具備的，聚合起來又和一開始見到的一樣。穆王試探著拿走它的心，它的嘴便不能再說話；拿走它的肝，它的眼睛便不能再看東西；拿走它的腎，它的腳便不能再走路。穆王這才高興地讚歎道：“人的技巧竟然可以與創造萬物的天帝具有相同的功能嗎？”命令偃師坐上副車回到中原。班輸的雲梯，墨翟的飛鳶，自稱是最高的技能了。弟子東門賈、禽滑釐聽到了偃師的技巧，便告訴了兩位老師，這兩位終身再也不敢談論自己的技藝，卻時時拿著規矩在研究。
甘蠅，古之善射者，彀弓而獸伏鳥下。弟子名飛衛，學射於甘蠅，而巧過其師。紀昌者，又學射于飛衛。飛衛曰：“爾先學不瞬，而後可言射矣。”紀昌歸，偃臥其妻之機下，以目承牽挺。二年之後，雖錐末倒眥，而不瞬也。以告飛衛。飛衛曰：“未也，必學視而後可。視小如大，視微如著，而後告我。”昌以犛懸蝨於牖。南面而望之。旬日之間，浸大也；三年之後，如車輪焉。以睹餘物，皆丘山也。乃以燕角之弧、朔蓬之簳射之，貫蝨之心，而懸不絕。以告飛衛。飛衛高蹈拊膺曰：“汝得之矣！”紀昌既盡衛之術，計天下之敵己者，一人而已；乃謀殺飛衛。相遇於野，二人交射；中路端鋒相觸，而墜於地，而塵不揚。飛衛之矢先窮。紀昌遺一矢；既發，飛衛以棘刺之端扌幹之，而無差焉。於是二子泣而投弓，相拜於途，請為父子。克臂以誓，不得告術於人。
【譯】甘蠅是古代很會射箭的人，一張開弓，走獸便趴下，飛鳥便落地。有個弟子叫飛衛，向甘蠅學習射箭，技巧超過了他的老師。又有一個叫紀昌的人，向飛衛學習射箭。飛衛說：“你先學習不眨眼的本領，然後才可以談射箭的事。”紀昌回家後，仰臥在他妻子的織布機下，眼睛對著上下不停移動的踏板。兩年以後，即使錐尖碰著眼眶，也不眨一眨眼。他把這個本領告訴了飛衛，飛衛說：“不行，還必須學會看東西，然後才可以學射箭，看小東西能像看大東西一樣，看細微的東西能像看顯著的東西一樣，然後再來告訴我。”於是紀昌用一根長毛繫住一隻蝨子掛在窗子上，面朝南望這隻蝨子。十天之中，他所看到的蝨子逐漸變大；到三年之後，就像看車輪那麼大了。再看別的東西，就都成了丘陵和高山。於是他用燕國的牛角裝飾的弓、楚國的蓬草做的箭去射那隻蝨子，正好穿透了蝨子的心臟，而掛蝨子的長毛卻沒有斷。他又把這個本領報告了飛衛，飛衛高高地跳起來拍著胸脯說：“你已經得到本領了！”紀昌完全學到了飛衛的技藝之後，心想天下能夠和自己相敵的，只有飛衛一個人了，於是陰謀殺害飛衛，有一次在野外碰到了，兩人互相射箭，箭頭在半道相撞，墜落到地上，連塵土也沒有被揚起來。飛衛的箭先射完了，紀昌不還留下一支，他射出這支箭後，飛衛用一根草刺的尖端去抵擋，一點不差地擋住了箭。於是兩人流著眼淚扔掉了弓，在路上互相跪拜，請求結為父子，並割臂發誓，不得把技巧傳給他人。
造父之師曰泰豆氏。造父之始從習御也，執禮甚稗，泰豆三年不告。造父執禮愈謹，乃告之曰：“古詩言：‘良弓之子，必先為箕，良冶之子，必先為裘。’汝先觀吾趣。趣如事，然後六轡可持，六馬可御。”造父曰：“唯命所從。”泰豆乃立木為途，僅可容足；計步而置。履之而行。趣走往還，無跌失也。造父學子，三日盡其巧。泰豆嘆曰：“子何其敏也？得之捷乎！凡所御者，亦如此也。嚷汝之行，得之於足，應之於心。推於御也，齊輯乎轡銜之際，而急緩乎唇吻之和，正度乎胸臆之中，而執節乎掌握之間。內得於中心，而外合於馬志，是故能進退履繩而旋曲中規矩，取道致遠而氣力有餘，誠得其術也。得之於銜，應之於轡；得之於轡，應之於手；得之於手，應之於心。則不以目視，不以策驅；心閒體正，六轡不亂，而二十四蹄所投無差；迴旋進退，莫不中節。然後輿輪之外可使無餘轍，馬蹄之外可使無餘地；未嘗覺山谷之險，原隰之夷，視之一也。吾術窮矣。汝其識之！”
【譯】造父的老師叫泰豆氏，造父一開始跟隨他學習駕車時，所持禮儀十分謙卑，但泰豆三年也沒有教他。造父持禮更加謹慎，泰豆才告訴他說：“古詩說：‘優秀弓匠的弟子，一定要先學習做簸箕；優秀冶匠的弟子，一定要先學習做皮衣。’你先看我快步行走。如果能和我一樣地快步行走，然後才可以掌握韁繩，駕馭馬匹。”造父說：“一切聽您的命令。”泰豆於是把木棍立起來作道路，木樁上只能放一隻腳，根據步伐大小放置，然後踩在木樁上行走，來回快跑，也沒有跌落下來。造父學習這個技巧，三天就完全學到手了。泰豆讚歎說：“你怎麼這麼靈敏呀？掌握得真快啊！凡是要駕御馬車的，也要像這樣子。剛才你在木樁上走路時，踩得穩的是腳，指揮者是心。把這推廣到駕車上，在協調韁繩和銜鐵的時候，快慢與口令相和諧，正確的指揮發於心胸之內，而掌握節拍在於手臂之間。體內有了適中的思慮，身外符合馬匹的情性，所以能進退遵循繩墨，旋曲符合規矩，選擇道路，長途奔馳，氣力綽綽有餘，這才是真正掌握了駕車的技巧。在銜鐵上得到信號，馬上就能在韁繩上有所回應；在韁繩上得到信號，馬上就能在乎上有所回應。在手上得到信號，馬上就在心上有所回應。這樣就用不著眼睛看，用不著鞭子趕，心情閒適，身體正直，六匹馬的韁繩不亂，二十四隻馬蹄的步伐沒有誤差，迴轉與進退，沒有不符合節拍的。然後，可以使車輪之外沒有其它痕跡，可以使馬蹄之外沒有其它地面也照樣能行走，並沒有覺得山谷的艱險和原野的平坦，看上去完全一樣。我的技巧沒有了，你好好記住吧！”
魏黑卵以暱嫌殺丘邴章。丘邴章之子來丹謀報父之仇。丹氣甚猛，形甚露，計粒而食，順風而趨。雖怒，不能稱兵以報之。恥假力於人，誓手劍以屠黑卵。黑卵悍志絕眾，九抗百夫，節骨皮肉，非人類也。延頸承刀，披胸受矢，鋩鍔摧屈，而體無痕撻。負其材力，視來丹猶雛鷇也。來丹之友申他曰：“子怨黑卵至矣，黑卵之易子過矣，將奚謀焉？”來丹垂涕曰：“願子為我謀。”申他曰：‘吾聞衛孔周其祖得殷帝之寶劍，一童子服之，卻三軍之眾，奚不請焉？”來丹遂適衛，見孔周，執僕御之禮，請先納妻子，後言所欲。孔周曰：“吾有三劍，唯子所譯；皆不能殺人，且先言其狀。一曰含光，視之不可見，運之不知有。其所觸也，泯然無際，經物而物不覺。二曰承影，將旦昧爽之交，日夕昏明之際，北面而察之，淡淡焉若有物存，莫識其狀。其所觸也，竊竊然有聲，經物而物不疾也。三曰宵練，方晝則見影而不見光，方夜見光而不見形。其觸物也，騞然而過，隨過隨合，覺疾而不血刃焉。此三寶者，傳之十三世矣，而無施於事。匣而藏之，未嘗啟封，”來丹曰：“雖然，吾必請其下者。”孔周乃歸其妻子，與齋七日。晏陰之間，跪而授其下劍，來丹再拜受之以歸。來丹遂執劍從黑卵。時黑卵之醉偃於牖下，自頸至腰三斬之。黑卵不覺。來丹以黑卵之死，趣而退。遇黑卵之子於門，擊之三下，如投虛。黑卵之子方笑曰：“汝何蚩而三招予？”來丹知劍之不能殺人也，嘆而歸。黑卵既醒，怒其妻曰：“醉而露我，使人嗌疾而腰急。”其子曰：“疇昔來丹之來。遇我於門，三招我，亦使我體疾而支強，彼其厭我哉！”
【譯】魏黑卵因私怨殺死了丘邴章，丘邴章的兒子來丹準備為父親報仇。來丹的氣勢非常勇猛，但形體卻十分羸弱，數著米粒兒吃飯，順著風才能走路。雖然憤怒，卻不能舉起武器去報復。又不願意借用別人的力量，發誓要親手用劍殺死黑卵。魏黑卵志氣強悍超過了所有的人，力量也能抗擊一百個敵手，筋骨皮肉，都不是一般人可以抵擋的。他伸長頸項迎接刀砍，敞開胸脯接受箭擊，刀劍的鋒刃被損壞彎曲，他的身體卻沒有一點被擊過的痕跡。依仗著自己的本領和力氣，把來丹看作是一隻剛出殼的小鳥，來丹的朋友申他說：“你怨恨黑卵到了極點，黑卵小瞧你也太過分了，你打算怎麼辦呢？”來丹流著眼淚說：“希望你替我想想辦法。”申他說：“我聽說衛國孔周的祖先得到了殷代天子的寶劍，一個小孩佩帶著它，打退了三軍的官兵，為什麼不去求他呢？”於是來丹去了衛國，見到了孔周，行奴僕的大禮，請求把妻子兒女抵押給他，再談要求什麼。孔周說：“我有三把劍，任由你去選擇，但都殺不死人。姑且先說說它們的情況。一把劍叫含光，看它看不見，用它不覺得它存在。它觸碰到物體，你完全感覺不到物體有實體，它從體內經過也沒有感覺。另一把劍叫承影，在清晨天將亮的時候，或傍晚天將暗的時候，面向北觀察它，淡淡地似乎有件東西存在著，但看不清它的形狀。它觸碰到物體，清清楚楚有點聲音，它從體內經過，卻不覺得疼痛。再一把劍叫宵練，白天能看見它的影子但看不到亮光，夜間能看見它的亮光，但看不見它的形狀。它觸碰到身體，咔嚓一下就過去了，一過去就又合起來，雖然能感覺到疼痛，但刀刃上卻沒有沾上一絲血跡。這三把寶劍，已經傳了十三代了，也沒有使用過，放在匣子裡珍藏著，從未打開。”來丹說：“即使是這樣，我還是要借用最次的一把。”於是孔周把他的妻子兒女還給了他，同他一起齋戒七天，在一個半晴半陰的天氣，跪著拿給他最次的劍，來丹兩次拜謝後接受了劍返回家中。從此來丹便拿著劍跟蹤黑卵，一天黑卵喝醉了酒躺在窗下，來丹從頸項到腰間斬了黑卵三刀，黑卵也沒有覺察。來丹以為黑卵死了，急忙離開，在門口卻碰上了黑卵的兒子，於是又用劍砍了他三下，好像是砍到了虛空一樣。黑卵的兒子這才笑著說：“你傻乎乎地向我三次招手幹什麼？”來丹明白這劍真的殺不死人了，哀嘆著回了家。黑卵醒來後，向他妻子發火說：“你趁我喝醉時脫光了我的衣服，使我咽喉堵塞，腰也疼痛了。”他兒子說：“剛才來丹來過，在門口碰上了我，三次向我招手，也使我身體疼痛，四肢麻木。他難道是用什麼法術來制服我們嗎？”
周穆王大徵西戎，西戎獻錕鋙之劍，火浣之布。其劍長尺有咫，練鋼赤刃，用之切玉如切泥焉。火浣之布，浣之必投於火；布則火色，垢則布色；出火而振之，皓然疑乎雪。皇子以為無此物，傳之者妄。蕭叔曰：“皇子果於自信，果於誣理哉！”
【譯】周穆王大舉征伐西方民族時，西方民族曾貢獻錕鋙劍和火洗布。那劍長一尺八寸，鋼質純熟，刀刃赤色，用它來切斷玉石像切斷泥土一樣。火洗布，洗它的時候必須投入火中，布即成為火的顏色，而汙垢則成為布的顏色，從火中把布取出抖動幾下，布就白得像雪花一般。皇太子認為世上沒有這種東西，傳說的是虛妄之事。蕭叔說：“皇太子真的太自信了，也真的誣衊了事物之理啊！”
湯問篇完！
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