电影《勇敢的心》，无疑是一部令人震撼的，反映中世纪历史的一部史诗级文艺作品。该剧情节曲折丰富，场面恢宏大气，人物形象完美生动。讲述了一位传说中的英雄，为了替心爱的妻子与亲人们报仇，率领严守本分的苏格兰人民，反抗英国暴君的统治，直至无畏牺牲的感人故事。
随着该部影视作品的传播，一个流传了数个世纪的词汇——“初夜权”，映入了众人的眼中。那么，在欧洲的中世纪，隶属于统治阶级的贵族领主们，真的享有这样的权利吗？
根据史料中的记载，欧洲的贵族领主们，在中世纪确实享有许多不道德的权利。但是，却没有明确的法律条文和契约，使他们享有“初夜”的权利。
所谓的“初夜权”，源自于古希腊时期的“献神说”，从现在的角度来看，这也是古代对女性鄙视的一种极端偏见。当时，人们普遍认为，女性出现例假之后，便成了污秽、不洁之物，会给人们带来恶运，尤其是在出嫁之前，必须要将“初夜”献给神的代言人，或者指定的神物以及不认识的人，才能消灾避祸，不至于将恶运带给自己的家庭与爱人。
这种思想在当时的欧洲地区影响非常广泛，以至于僧侣、祭司、酋长、地主、君主等身份都成了神的代言人，民众们相信，只有他们才能够消除女人身上的诅咒，确保家人的平安。
有些地区的表现则较为极端，例如古埃及时期的神物“金牛”，就是其中的一个典型例子。
所谓的“金牛”，其实就是由祭司挑选的，身上长有特殊斑纹的黑牛。准备出嫁的女子，要在指定的“金牛庙”内，裸身侍奉神物40天，并将自己的身体献给这只黑牛。这在当时被看作是一种非常神圣的行为，也是女人必须履行的职责，不仅平民要遵守，就连当时的皇室贵族也要执行。只不过，嫁入皇族的王妃就不能用身份较低的神物了，而是由身份高贵，神力高强的僧侣、祭司们代为执行，并且需要连续三天的时间。
随着时间的流逝，人们的认知得以普遍提升，这种古旧的陋俗也随之发生了改变。
进入中世纪的时候，隶属于统治阶级的贵族领主们，通过法律与契约来保障自身的权益，“初夜权”演变成了一种“新婚税”或者“嫁妆税”。简而言之，就是男女双方结婚的时候，要向领主们缴纳一定数量的财或物，这在不同的地区也有不同的要求。
有的地区，女方要缴纳一口能够装得下自己臀部的锅或者容器，再或者是与臀部重量相等的奶酪、谷物等食品或香料；男方要缴纳的物品就是上好的毯子、衣服、布料、羔羊肉、或者猪、牛肉等物品。有的地区则不要物品，而是直接规定了所要缴纳的税金。比如，根据苏黎世地区的文献中记载称，16世纪中叶时，领主们就要求新婚夫妻缴纳5先令的新婚税。如果不想交钱，就得在新婚第一晚，邀请领主们在新娘子身边躺一晚上。而在同一时期的英国地区，则明文规定是10先令。
另外，在部分地区，除了要缴纳新婚税之外，还有一些奇怪的风俗。例如当时的法国地区，不仅要缴纳一定数量的财务，在新婚当晚，还必须得邀请领主当主婚人。领主在众目癸癸之下，见证新人爱情结晶的时候，还必须将一条裸露的腿放在新娘子的身边。所以，在法国地区，“初夜权”也被称之为“大腿的权利”，这是统治阶级一种特殊身份的象征。
当然，在一些贫穷、落后、荒蛮的地区，“初夜权”作为一种传统的乡野陋俗，被延续了很长一段时间。但是，在欧洲的中世纪，统治阶级并不具备享有“初夜”的权利。之所以会被传得沸沸扬扬，主要是来自文学家们，对当时不道德的“领主权力”的一种讽刺，仅此而已。
参考书籍：《欧洲中世纪史》
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