歷史上曾經流傳過這樣一句話，年紀的太小的年輕人是看不懂李鴻章的，未經過歲月的磨礪，看人始終停留在表象，認為李鴻章只是一個賣國賊，是一個賣主求榮的小人，但若是歷經過磨難，有過歲月的沉澱之後，看人便不止停留在表象，會繼續透過表象看到更深的層次，李鴻章真的只是為了自己的權勢地位而賣國求榮的奸臣嗎？歷史會為我們一一解答，歷史有時擔任的角色便是記錄者，他記錄了無數人的生命歷程，而某些人的生命歷程正是那個變遷時代的最好體現，沒有人能夠脫離社會單獨存在。
出生在1823年的李鴻章生在道光年間，道光皇帝是嘉慶皇帝的兒子，此時的大清朝雖然還未曾達到腐朽不堪的程度，但是內外部的矛盾卻已經漸漸浮出水面，尤其是道光年間發生的一件大事，預示著大清朝即將走向沒落，這就是1840年的鴉片戰爭，同時這也是中國近代的開始，而李鴻章正是在這種情況下出生的，或許是上天想派人為這腐朽的大清在續命幾年，李鴻章的官場之路和其他人沒什麼不同，因為科舉考試一步登天，做了個閒職的文官，官場之上最重要的就是要跟對引路人，很顯然李鴻章跟對了，李鴻章拜曾國藩為師。
沒錯，同樣是被稱為晚清四大臣之一的曾國藩是李鴻章的老師，曾國藩看人眼光毒辣，為此曾國藩還曾寫過一本觀人之術叫冰鑑，曾國藩認為李鴻章是能成大事之人，於是愈發器重，甚至讓李鴻章在自己組建的湘軍中擔任幕僚，沒有人生下來就是完人，李鴻章也不例外，李鴻章身上有著許多毛病如桀驁不馴，因為自己的才能便對旁人冷眼相待，但也正是李鴻章的老師曾國藩他的不斷苦心調教李鴻章，才使李鴻章逐漸發生改變，可以說曾國藩就是李鴻章人生路上的引導者，機遇從來都是為人準備的，李鴻章奉命組建淮軍。
剛剛到任的李鴻章便仿照西方的作戰方式，將冷兵器長矛更換成長槍大炮來抵禦內部的叛亂，這時的時代，冷兵器早已失去了它的利用價值，熱武器的登場讓世界正在發生著天翻地覆的變化，李鴻章用新組建的淮軍一生作戰無數，平定過捻軍的叛亂，同時也抵禦過太平天國的入侵，因為作戰英勇李鴻章的地位不斷提升，在平定這場叛亂之後，它又迎來屬於他的另一個輝煌，那是在平定捻軍之後，李鴻章李鴻章任兩廣總督，當時李鴻章的眼界已經上升到一個尋常人難以企及的高度，李鴻章精確的看出大清朝的弊病所在需要革新，和李鴻章有著相同想法的人也大有人在，這些人不斷尚書陳詞，請求改革，最終一場浩浩蕩蕩的改革運動開始緩緩鋪開。
洋務運動中李鴻章是實際的倡導者，這是一次清朝為了挽救統治的自救，洋務運動的核心也只有一個，那就是學習西方，用西方的思想不斷提升自己國家的實力，讓自己的國家變得不斷強大之後，才能抵擋西方勢力的虎視眈眈，更簡單的來說就是學習西方的一切技術來提升自己的實力，再用自己的實力來抵擋西方的入侵，秉承著這一原則，洋務運動的影響開始不斷擴大，這也是李鴻章人生中第二個輝煌的起點，作為實際領導者的李鴻章在洋務運動中發揮了巨大作用，他主持修建的鐵路等現代設備一直沿用至今，他所建造的武器兵工廠大大提升了清朝軍隊的武器裝備，雖然李鴻章看到大清朝需要用革新來延緩衰退，但終究李鴻章終究不是神人，也不可能有上帝視角，時代的侷限性讓他沒有認清現實，或許也是李鴻章不想認清現實，大清朝出毛病根本不是經濟也不是軍事實力，而是統治，是制度，清朝的統治制度在新的時代早已經不再適用，想要改變中國現在被動的局面，就只有一條路推翻清朝，但深受忠君愛國儒家影響的李鴻章根本不會這麼做，這是與自己的價值觀相違背的事情。
果不其然後來，雖然洋務運動大大改變了中國，但終究沒能抵擋西方的侵略，各國勢力開始在中國的土地上耀武揚威，甚至想要將中國瓜分，李鴻章即使在胸懷韜略，終究不可能一個人對抗時代，大清朝的命運早已經註定，李鴻章雖然改變不了清朝被瓜分的命運，但他卻憑藉一己之力硬生生為大清朝續命幾十年，弱者只有一種生存的方式那就是任人宰割，而身為弱者的清朝也不例外，生死只能掌控在他人手中，清朝隨後和西方簽訂一系列合約，而籤這些條約的人就是李鴻章，其實李鴻章不過是統治者的一枚棋子罷了，但他卻要為統治者擔下這萬古罵名，李鴻章無奈，可又無法反抗，正是在李鴻章的據理力爭之下，那些條約的內容才不至於太過分，李鴻章憑藉高超的外交手段為大清換的一絲苟延殘喘的機會。
李鴻章的一生，前期是軍事家，中間是改革家，後面則是外交家，可是說李鴻章的一生都在為維護統治而不斷努力，而李鴻章的官場之路也越走越順，李鴻章之所以能夠如此如魚得水的原因，除了他高超的才能和不凡的手腕之外，還有他的識人功底。李鴻章識人一點也不遜於他的老師曾國藩，李鴻章曾經力排眾議將自己的獨生女兒嫁給一個落魄的中年男子張佩綸，李鴻章用自己毒辣的眼光告訴著眾人自己為女兒挑選的夫婿沒錯，果不其然，李鴻章的女兒和張佩綸的一生一直幸福美滿，兩人生了一個兒子和一個女兒，兩人的兒子後來娶了清朝水師提督的女兒，兩人又生下一個女兒，就是現在大名鼎鼎的作家張愛玲，不得不說李鴻章眼光毒辣，看一個人不應該只停留在表面，而應該看到更深一層，李鴻章究竟是不是賣國賊，那就留給後人去評論吧。
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