“故劍情深”出自《漢書·外戚傳上》：“公卿議更立皇后，皆心儀霍將軍女，亦未有言。上乃詔求微時故劍，大臣知指，白立許倢伃為皇后。”講述了一位在民間受難的皇孫，登基做皇帝之後仍不忘貧微之時的結髮妻子。這就是漢朝著名的孝宣皇帝與其皇后許平君的故事。
劉病已剛出生時就發生了“巫蠱之禍”。太子劉據起兵失敗，全家皆受到牽連，只有剛剛幾個月大的劉病已倖免於難。被收到監獄之內，在獄中受到廷尉監炳吉的照顧，後遇大赦之時得以出獄，被炳吉送到其祖母史良娣，劉病已就這樣在民間長大成人，成人之後迎娶許廣漢女兒許平君為妻。不出意外劉病已可能會這樣平平淡淡與許平君生活一輩子。
公元前74年，漢昭帝劉弗陵駕崩，無子。劉賀被選為皇帝然而一個月後被廢。權臣霍光擁立劉病已為皇帝，許平君隨之進宮。許平君為皇后本來是順理成章的事情，然而霍光的妻子霍顯想讓自己的女兒做皇后，於是發動滿朝上下上書要求立霍光之女霍成君為皇后，如此壓力之下劉病已始終沒有忘記與自己患難與共的髮妻，於是下了一道“尋故劍”的詔書，他在詔書中說：我在貧微之時曾有一把舊劍，現在我非常懷念它，眾位愛卿能否幫我把它找回來呢？朝臣們很快知道了這位皇帝的用意:貧微之時用過的劍都不曾忘記，何況是與自己相濡以沫的妻子呢！於是朝臣聯合奏請立許平君為後。
霍光的妻子對此一直記恨在心，於本始三年暗中下毒毒死了許平君。漢宣帝非常悲痛，追封她為“恭哀皇后”，葬於杜陵南園。霍成君如願成為皇后。對於許平君的死漢宣帝看的非常清楚，只是礙於霍光的權勢無法為許平君報仇。地節二年霍光去世，之後漢宣帝族滅了霍氏滿門，霍成君被廢，自殺。至此漢宣帝終於為自己的結髮妻子報仇雪恨。
“故劍情深”“南園遺愛”。後世廣為傳誦的唐玄宗與楊玉環的長恨歌，與此相比不過是一場醉生夢死的浮華罷了，
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