中国古代的皇帝的后宫往往有许多的妃嫔，人多了当然要有一套管理制度。到了明代这套后宫制度变得非常严格，连皇帝的性生活时间都受一定的限制。
古代宫廷中有许多嫔妃等待着皇帝去宠幸，多得连皇帝也记不清，所以在生活问题上加强管理是不行的。这种后宫管理，到了明代达到了一个相当严密与制度化的程度。

在皇帝和皇后行房时，敬事房太监必须详细记录年、月、日，以作为受孕的证据。皇妃和皇后不同，皇帝所宠爱的妃子都各有一张绿牌，即末端染绿的名牌。在皇帝吃晚饭时，敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐毕，他就跪在皇帝面前听候指示，如果皇帝无意找哪个妃子过夜，说一句“退下”即可。
这个时间一般不超过30分钟。如果规定的时间到了，太监就会高呼“时间到了”，皇帝如果没有回声，他就再次呼叫，如此反复三次，就一定要把妃子背回去。同时，敬事房太监要记录年、月、日、以作为日后受孕的证据。生孩子与否，对妃子日后身份的高低有很大影响。
古在漫长的封建宫廷之中，留下来的除了波诡浪谲的政治风云，就是污秽不堪的后宫春秋了。纵观历朝历代，皇帝的后宫都是美女如云，佳丽荟萃，说不完的荣耀，道不尽的光彩;但是，也说不完的寂寞，道不尽的凄凉。
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