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作者 | 周亦川
多项调查指出，65岁以上老年人或心脏病、糖尿病等慢性病患者新冠肺炎重症风险较高。但是，美国近期有多名中青年病例已转为重症肺炎甚至死亡，比例超过其他国家。美国CNN网站4月7日发文指出，部分青年人容易转成重症，与基因有关，可能是免疫反应过激的原因。
报道介绍，美国新泽西州的一名体育教师Ben Luderer因新冠肺炎死亡，年仅30岁。最初，他的妻子Brandy被检测新冠阳性，除轻微发热外没有症状，因此Ben也没有过多担心。不幸的是，Ben被感染的同时疾病发展很快，出现了呼吸急促的症状。Ben在医院接受吸氧和解热药治疗后回家，在接下来的一天他的症状好转可以走动。不幸的是，到了晚上Ben又出现呼吸困难的症状，他由于过度疲劳未去就医，第二天早上6点死亡。
随着新冠病毒疫情的快速发展，Ben的死亡已经不是个例：Conrad Buchanan是佛罗里达州一名39岁的DJ，他没有任何潜在的疾病，但也死于新冠肺炎。
美国CDC早期数据统计，在2449名新冠肺炎患者中，18%的人在45—54岁之间，29%的人在20—44岁之间。在住院患者中，18%年龄在45—54岁之间，20%年龄在20—44岁之间。可见，新冠肺炎不单是一种老年人的疾病，青年人和健康人群对新冠病毒没有特殊的免疫力，都可能会感染乃至住院治疗。
新冠病毒对老年人和慢性病患者影响最为严重，这些人的免疫系统功能低下，可能无法抵抗病毒的不断复制，导致多器官系统衰竭。青年人转为重症的比例较低，但可能以另外一种形式转化，正如美国著名传染病专家Fauci博士所说：这是令人困惑的问题，特殊的发病机理让新冠病毒成为了一种不寻常的疾病。一些看上去体质很不错的人，感染后却很快转为重症需要呼吸机治疗，包括ECMO治疗，结果都没有救治成功。可以说，在病毒感染导致器官衰竭之外，应该还存在另一种发病机理。
基因可能告诉我们答案，不同的基因决定感染预后。《科学》杂志近期发布了一项来自于美国国家过敏与传染病研究所免疫学家Philip Murphy博士的研究，作者称人体肺部和心脏细胞表面存在一种ACE2酶，这种酶在病毒进入细胞的过程中发挥了重要作用。那么，一旦ACE2基因发生变异，那么他就可能更容易或更难被病毒所感染。
人体会产生一种类似于表面活性剂的重要成分，如果把肺部比作海绵，那么这种物质就是柔软剂，帮助肺部扩张或收缩。不同的人产生表面活性剂的量有所区别，如果这种成分产生不足，消耗殆尽，那么肺部就会变得僵硬，难以收缩，很多患者即使在呼吸机的帮助下仍然呼吸困难。
另一种机制就是免疫系统对细菌或病毒反应的差异，一些青年人的免疫系统不是老化虚弱，而是活动过激。活动过激的免疫系统可能导致一场巨大的炎性风暴，迅速淹没肺部和其他器官功能。临床上使用激素一类的免疫抑制剂可以缓解部分患者症状，能够对这一点进行证明。
当然，就当前已知因素而言，美国青年人肥胖和糖尿病的比例较高，这些本身是感染后转为重症的高危因素。此外，有一些年轻人过于自信，他们觉得身体很好不必隔离，出门在外接触到的病毒暴露量很大，可能也是转为重症的原因之一。
转为重症的病理原因受患者年龄基因等多因素影响，仍需要几个月的时间研究。目前，医生无法解释为何Ben等身体健康但迅速转为重症病例背后的原因。因此，不管年龄或身体状况如何，现在的新冠肺炎的防控建议都是一样的：宅在家里，勤洗手，减少病毒暴露。一旦出现呼吸困难、持续疼痛或胸部压力、精神错乱、无法唤醒、嘴唇脸部发青的症状，请立即就诊。
1.CNN
The mystery of why the coronavirus kills some young people
https://edition.cnn.com/2020/04/05/health/young-people-dying-coronavirus-sanjay-gupta/index.html
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