文 | 渔翁
现行中国象棋从子数上说莫多于兵，就威力而论莫过于车，就重要性而言，又独尊于将，为什么偏偏选用“象”作为棋名？
有人认为，最早的象棋子系用象牙雕刻，或因子中有象而得名；
有人认为，象棋之“象”乃天文中的“象”；
有人认为，象棋之构词法正同“象舞”，意为象征战争厮杀的棋戏，此说一度甚为流行；
也有人认为，象棋之“象”与《易经》之“象”密切相关，中国象棋一度有子六种，现行国际象棋和日本将棋也有子六种，中国古代六博棋和塞戏的子亦各六枚，这绝非偶然巧合，均与《易经》的“六爻”相关。
迄今为止，我国最古老棋戏是六博和围棋。据可靠记载，迟至春秋时期才有人以弈喻事。
《左传》中载，“今宁子视君不如弈棋，其何以免乎？弈者举棋不定，不胜其耦。而况置君而弗定乎？”这番话是说，宁悼子对待国君还不如下棋，随意行废立之事，怎么能免于失败呢？弈者举棋不定，将无法战胜对手，在迎立国君这样的大事上，更不能如此反复。
这就是成语“举棋不定”的来历，也是历史上有关围棋的第一次记载，时间是公元前548年。
六博的出现比围棋更早。《穆天子传》记载，周穆王曾跟井公下了三天六博棋以决胜负，至春秋时代博弈已并行于世。六博亦作“六簿”。《楚辞·招魂》说“蓖蔽象棋，有六簿些。”由此可知，六博亦即蓖蔽象棋，这是我国象棋一名的最早出典。一些棋史专家认为，我国现行象棋渊源于六博，但其形制却相差甚远，殆至面目全非，此说亦未必可靠。
《六选六臣注·招魂》有载：“象牙棋妙且好也。”这是“象棋”一词的本义，不同于今日之象棋概念，当时即指象牙制的棋子。从战国时期的相关文献中可得，六博棋最初并非纯粹的游戏棋种，或言占卜、或涉军事。
审慎地说，《招魂》产生于战国时代，是最早提到“象棋”一词地作品。公元569年，北周武帝宇文邕在位时期，“帝制《象经》成”，标志着古象戏及其著作的首次文献记录。历代相沿象戏为周武帝所创，且被一些学者视为我国象棋地雏形，不过象戏创始者尚未有确凿史论依据。
《象经》一书，唐时尚存，至唐中叶（约8世纪），从唐传入日本的紫卷本中也有《象戏经》，因此，日本传说象棋即起源于周武帝象戏。可惜日本冷泉院遭火劫，图书荡然不存。唐以后，《象经》于中国本土也亦失传。
而在“象棋”一词产生后的大量著述中，诸如“八卦、阴阳、天文、五行、乐律”等名词术语时有出现，这些传统文化中的众多范畴又与“象棋”“象戏”等的发明有怎么的关系？能不能因此认定象戏就是根据这些理论发明的？
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