餐厨垃圾具有污染源和再生能源的双重特征。虽然它能提供宝贵的可再生能源，但也会由此带来一系列的环境污染问题。最典型的当属餐厨垃圾渗滤液及其产生的各类气体污染物（VOCs），它引起了社会的广泛关注。在餐厨垃圾处理过程中所产生的VOCs ，不仅是大气中重要的一类污染物，而且对人体产生毒害，有致畸、致癌等危害。
目前，中国城市餐厨垃圾的处理形成了以厌氧、好氧消化或称生物菌包法为主的方式，这种方法有许多不足。国家生态环境部——国家环境保护恶臭污染控制重点实验室针，对生物菌包法（厌氧发酵、好氧发酵）处理餐厨垃圾的研究得出结论：在检测的119种污染物（VOC）中，超过检出限的有50种，包括烷烃、烯烃、卤代烃、芳香烃、含氧有机物以及硫化物等7类重点污染物。根据中华人民共和国《大气污染物排放标准GB16297-1996》，乙醛等大气污染物最高超标65倍。餐厨垃圾产生大量有毒大气污染物是雾霾的主要成因，同时也含有大量致畸、致癌的物质。
以上致癌物通过皮肤、消化道、呼吸道等途径传播，引起肝癌、肺癌、食道癌等多种癌症。
餐厨垃圾的处理影响着生态环境和人类的健康，已引起了社会的广泛重视。国家对餐厨废弃物无害化处理和资源化利用方面，制定出了较完善的管理办法，已搭建起相应的政策体系。但是，目前餐厨垃圾的处理技术还需要完善、改进和创新，要采用更先进、更科学、更完善的方法。
目前，中国城市餐厨垃圾的处理采取以生物菌包法（厌氧发酵、好氧发酵）为主的方式，由于该方法速度比较慢、周期长，且“臭气 ”大， 容易产生渗滤和恶臭有毒气体，应远离人群密集区80公里以外，不适合在市区，更不能在集中办公的大楼内使用。同时，它也是城市黑臭水体的最主要的“制造者”，并对城市排水系统造成很大压力。还有不及时对餐厨垃圾进行回收利用，也不符合中国绿色环保可持续发展的需要。
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