20世紀70年代，這是屬於蘇聯的時代，這頭“戰爭巨獸”的軍事力量已經達到了人類的頂峰，單單是坦克和裝甲車的數量就有14萬輛，還有將近3萬架火炮，號稱人類地面最強軍事力量。這還僅僅只是蘇聯強大的冰山一角，更為兇悍的是，他們有45000顆核彈，要知道，幾十顆核彈就可以輕鬆毀滅一個國家，如此龐大數量的核彈，已經足以摧毀整個地球了。
同時期的西歐各國，在這種絕對軍事力量的碾壓下，根本沒有還手之力，就連美國專家也直呼：如果蘇聯對西歐發起全面戰爭，美國根本沒有辦法及時救援，歐洲盟友們在蘇聯軍隊面前，簡直就是花架子。
1981年，熱衷於大棒策略的蘇聯意識到，是時候用軍隊震懾一下這些不安分的西歐各國，順便讓那些不聽話小弟們安分一些。當時，蘇聯的領導人是勃列日涅夫，他最喜歡的就是各種勳章，足以見得他是一個好大喜功的人。所以，在他的指示下，蘇聯在1981年9月，開展了人類史上規模最大的軍演，而軍演主要的假想敵就是北約各國。
勃列日涅夫
這一年的9月4日，蘇聯十個集團軍約50萬人，集結在波羅的海沿岸，陸軍有將近1萬個裝甲單位參加演習。除了強大的步兵和裝甲兵，還有空降兵、戰略火箭軍和陸軍火箭炮兵和海軍1個艦隊一起參加演習，陣容不可謂不強大。這場軍演聲勢浩大，針對的目標也很明確，畢竟名字就叫“西方-81軍演”，蘇聯也打算不遮遮掩掩，主動出擊邀請了北約各國的軍事觀察員來看他們的強大軍事力量，讓他們瞧瞧，蘇聯的鋼鐵洪流橫掃西歐是一個怎樣的景象。
西方-81軍演
還真別說，這場軍演的開頭，就已經讓北約各國心驚膽戰了。80年代是一個“核彈當手榴彈扔的特殊年代”，蘇聯81軍演就直接模擬了141次戰術核打擊，表現了他們強大的核作戰能力。另外，規模龐大的蘇聯坦克部隊展現出他們超強的作戰能力，以摧枯拉朽之勢橫掃了軍演中設置的北約目標。值得一提的是，此次坦克部隊首次亮相了神秘而強大的T-80坦克。
T-80坦克
在看完實戰情況之後，北約專家悲觀地認為，在這種的衝擊下，西歐最多隻能支撐一週時間。而且，蘇聯軍隊還表演了他們效率高超的兩棲作戰能力，在波羅的海頻頻上演登陸作戰，海軍航空兵和水面艦艇順勢秀了一把“導彈飽和攻勢”，把北約軍事觀察員看得頭皮發麻，讓他們知道，英吉利海峽德國跨不過去，但他們蘇聯就不一定了。
西方-81軍演
西方-81軍演一共進行了8天，它彷彿就像開了蘇聯的“電閘”，軍事建設開始全面加速，大力生產T-80坦克，大力研發米格-29戰鬥機，大力促進大甲板航母的建設，看上去蘇聯好像變得更強了，但其實只是在離崩潰和窮兵黷武一步步接近。而另一方的美國則是深深的擔憂，因為他們面對蘇聯，也無能為力，在他們的預想中，當他們開始向西歐運兵的時候，蘇聯人已經在大西洋的岸邊埋伏他們了。不過此次軍演作用還是有的，北約和美國更加團結了，美國還組成了專門的團隊研究如何防禦蘇聯和信息化作戰，並開始革新美軍戰術和裝備。
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