包玉剛(1918~1991)，名起然，浙江寧波人。世人公推的華人世界船王。早年入上海中興學堂，後入吳淞商船學校。1937年輟學，供職中央信託局衡陽辦事處，任中國工礦銀行衡陽分行副經理，未幾，任中國工礦銀行重慶分行經理。抗日戰爭勝利後，改任上海市銀行業務部經理，1946年任副總經理兼業務部經理。1949年初至香港，與人合資開設華人行，經營進口貿易，為大陸裝運進口鋼材、棉花、藥品等緊缺物資。1955年創設環球有限公司，經營印度至日本間煤炭運輸。次年埃及收回蘇伊士運河為國有，運費大漲，獲資甚豐，遂購置新船，擴展業務。繼與日本造船業、金融業、香港匯豐銀行等合作，漸著聲航運界。1967年中東戰爭石油危機中擴大船隊，1970年改為環球航運集團有限股份公司，1972年創設環球國際金融有限公司，任董事會主席。
1978年，包玉剛的海上王國達到了頂峰，穩坐世界十大船王的第一把交椅，香港十大財團之一。至1981年底，擁有船隻210艘，總載重噸位2100萬噸，睥睨群雄。美國《財富》和《新聞週刊》兩雜誌把他稱為"海上的統治者"和"海上之王"。
後又於紐約、倫敦、東京等地設立10多家子公司、代理公司，還兼營地產、碼頭倉儲、公共交通等業，歷任國際獨立油輪船東協會、亞洲航業有限公司、世界航運及投資公司、世界海事及陸豐國際(投資)公司主席等職。1976年被英國女王授予爵士，比利時國王、巴拿馬總統及日本天皇授於勳章、獎章。1991年9月23日病逝香港。
1981年7月3日鄧小平踐諾題寫了"兆龍飯店"，而且後來還破天荒地為一個飯店剪了彩。一年後的1982年11月11日，包兆龍去世。他一定欣慰有個人終於幫他圓了他為他的祖國做了一點貢獻的夢。鄧小平不僅題寫了"兆龍飯店"，此後還題寫了"寧波大學"，在包玉剛去世後還題寫了"包玉剛畫冊"。在包、鄧第一次會面十年後，包玉剛溘然長逝，鄧小平發了唁電深情悼念。
包玉剛1984年意外得知自己原是包拯的後代。1984年10月，已離開故鄉多年的包玉剛懷著對故鄉的深厚感情，回到寧波訪問，這次回鄉之旅，他參觀了江南最古老的藏書樓"天一閣"。這一天，"天一閣"的古籍管理工作人員聽說來訪者是香港船王包玉剛先生，就特意將"天一閣"珍藏的一套《包氏家譜》捧出給包先生看。這套線裝古本的《包氏家譜》記錄了包家綿延繁衍的根系。包玉剛當即查看了《包氏家譜》，並順著包氏綿延脈絡查下去，意外發現自己是包拯的29代嫡孫，高興得呼喊起來:"我是包青天的子孫!"
包玉剛好學不倦是出了名的，就是靠這種精神，永不疲倦，永不停滯，他才有了今天的成就。香港擁有船舶450多萬噸，僅次於美國，成為世界航運中心之一，而這些發展是與包玉剛對航運事業的貢獻分不開的。由於他在國際船運中的地位，他受到各國首腦和大企業家的關注和讚賞。英國女王伊麗莎白封他為爵士，比利時國王、巴拿馬總統、巴西總統、日本天皇都曾授予他高級勳章。這是世界上任何大企業家都未曾獲得過的殊榮。英國前首相希思曾特地邀請他到別墅赴宴，詳細詢問他的經營方法。1981年，美國總統里根舉行就職典禮時，特邀包玉剛作為貴賓參加。他的電話可直通白宮，隨時可與美國總統對話。
儘管這樣，他卻是一個樸實無華的人，一個勤儉節約的人，他從來不允許自己和親屬的生活過分奢侈。他每年只准許家屬在夏威夷度假10天，他的女兒們一次只能買一雙鞋，他從不讓孩子參加香港"富翁環球遊覽團"……他一直遵循著父親的教誨:"腳踏實地地工作，平易近人地待人，身體力行地做事。"
1991年9月23日，包玉剛因病在家中逝世，享年73歲。引起了世界巨大轟動，他的死去，標誌著一個時代的結束。
成功秘訣
寧可少賺錢，也不去冒險。
"穩定就是一切"的信條。
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