包玉刚(1918~1991)，名起然，浙江宁波人。世人公推的华人世界船王。早年入上海中兴学堂，后入吴淞商船学校。1937年辍学，供职中央信托局衡阳办事处，任中国工矿银行衡阳分行副经理，未几，任中国工矿银行重庆分行经理。抗日战争胜利后，改任上海市银行业务部经理，1946年任副总经理兼业务部经理。1949年初至香港，与人合资开设华人行，经营进口贸易，为大陆装运进口钢材、棉花、药品等紧缺物资。1955年创设环球有限公司，经营印度至日本间煤炭运输。次年埃及收回苏伊士运河为国有，运费大涨，获资甚丰，遂购置新船，扩展业务。继与日本造船业、金融业、香港汇丰银行等合作，渐著声航运界。1967年中东战争石油危机中扩大船队，1970年改为环球航运集团有限股份公司，1972年创设环球国际金融有限公司，任董事会主席。
1978年，包玉刚的海上王国达到了顶峰，稳坐世界十大船王的第一把交椅，香港十大财团之一。至1981年底，拥有船只210艘，总载重吨位2100万吨，睥睨群雄。美国《财富》和《新闻周刊》两杂志把他称为"海上的统治者"和"海上之王"。
后又于纽约、伦敦、东京等地设立10多家子公司、代理公司，还兼营地产、码头仓储、公共交通等业，历任国际独立油轮船东协会、亚洲航业有限公司、世界航运及投资公司、世界海事及陆丰国际(投资)公司主席等职。1976年被英国女王授予爵士，比利时国王、巴拿马总统及日本天皇授于勋章、奖章。1991年9月23日病逝香港。
1981年7月3日邓小平践诺题写了"兆龙饭店"，而且后来还破天荒地为一个饭店剪了彩。一年后的1982年11月11日，包兆龙去世。他一定欣慰有个人终于帮他圆了他为他的祖国做了一点贡献的梦。邓小平不仅题写了"兆龙饭店"，此后还题写了"宁波大学"，在包玉刚去世后还题写了"包玉刚画册"。在包、邓第一次会面十年后，包玉刚溘然长逝，邓小平发了唁电深情悼念。
包玉刚1984年意外得知自己原是包拯的后代。1984年10月，已离开故乡多年的包玉刚怀着对故乡的深厚感情，回到宁波访问，这次回乡之旅，他参观了江南最古老的藏书楼"天一阁"。这一天，"天一阁"的古籍管理工作人员听说来访者是香港船王包玉刚先生，就特意将"天一阁"珍藏的一套《包氏家谱》捧出给包先生看。这套线装古本的《包氏家谱》记录了包家绵延繁衍的根系。包玉刚当即查看了《包氏家谱》，并顺着包氏绵延脉络查下去，意外发现自己是包拯的29代嫡孙，高兴得呼喊起来:"我是包青天的子孙!"
包玉刚好学不倦是出了名的，就是靠这种精神，永不疲倦，永不停滞，他才有了今天的成就。香港拥有船舶450多万吨，仅次于美国，成为世界航运中心之一，而这些发展是与包玉刚对航运事业的贡献分不开的。由于他在国际船运中的地位，他受到各国首脑和大企业家的关注和赞赏。英国女王伊丽莎白封他为爵士，比利时国王、巴拿马总统、巴西总统、日本天皇都曾授予他高级勋章。这是世界上任何大企业家都未曾获得过的殊荣。英国前首相希思曾特地邀请他到别墅赴宴，详细询问他的经营方法。1981年，美国总统里根举行就职典礼时，特邀包玉刚作为贵宾参加。他的电话可直通白宫，随时可与美国总统对话。
尽管这样，他却是一个朴实无华的人，一个勤俭节约的人，他从来不允许自己和亲属的生活过分奢侈。他每年只准许家属在夏威夷度假10天，他的女儿们一次只能买一双鞋，他从不让孩子参加香港"富翁环球游览团"……他一直遵循着父亲的教诲:"脚踏实地地工作，平易近人地待人，身体力行地做事。"
1991年9月23日，包玉刚因病在家中逝世，享年73岁。引起了世界巨大轰动，他的死去，标志着一个时代的结束。
成功秘诀
宁可少赚钱，也不去冒险。
"稳定就是一切"的信条。
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