历史上秦朝虽只经历二世十五载就短命而亡，但在中国历史上的地位却举足轻重。长期以来，人们说到秦朝，言必称暴秦，进而联想到秦王暴政、焚书坑儒、指鹿为马等等反面历史事迹。秦国初为周王朝的诸侯国，由于属地远离中原，多属荒凉之地，民风野蛮彪悍，常为其他诸侯国所不齿，不屑于结交。且不说魏王逢泽会盟不邀请秦国，就连孔夫子西行都不至秦。
不仅如此，秦国作为战国时期的小诸侯国，也常为他国所觊觎，六国会盟，妄图谋秦。“生于忧患，死于安乐”，长期的备受歧视，四面危机，促使秦孝公喊出：“诸侯卑秦，丑莫大焉”，勒国耻碑，发求贤令。自孝公起，秦历代君王的奋发图强（胡亥除外）是大秦崛起的先决因素，商鞅变法是秦国崛起的后发因素。
即使是没有统一六国前的秦国，也为中原文明发展做出了应有的贡献，没有秦国长期以来的抗击匈奴，抵御东胡，中原文明的发展将不会那么顺利。公元前221年，秦始皇吞并六国、平定中原后，立即派出三十万大军，北伐匈奴；接着，又挥师五十万南下，平定“百越”。
为尽速征服岭南，秦始皇下令开凿灵渠。此项艰巨的任务，交由监察御史史禄和3位石匠担纲。古人感佩于史禄开凿灵渠居功至伟，称赞他“咫尺江山分楚越，使君才气卷波澜。”兴安县也留下了为纪念3位石匠而留下的“三将军墓”。
历3年艰辛，这条体现我国古代劳动人民智慧和科学技术伟大成就的人工运河，终于凿成通航。正是这条运河的修建，让秦始皇能够征服岭南地区，让岭南地区正式划入中国的统治，而这条运河至今仍然发挥着重要的作用。没有这条河，中国疆域将减少一半，至今仍在用，不是长江黄河！
灵渠的凿通，沟通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，为秦王朝统一岭南提供了重要的保证，大批粮草经水路运往岭南，有了充足的物资供应。公元前214年，即灵渠凿成通航的当年，秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图。
灵渠连接了长江和珠江两大水系，构成了遍布华东华南的水运网。自秦以来，对巩固国家的统一，加强南北经济、文化的交流，密切各族人民的往来，都起到了积极作用。灵渠虽经历代修整，依然发挥着重要作用。
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