汉朝出现了中国历史上第一个封建盛世“文景之治”，也出现了第一个辉煌时代“汉武雄风”，还出现了第一个中兴时代“昭宣中兴”，可在汉文化兴起的过程里，并不是一帆风顺。四百年汉朝，在王朝正中间出现了一个插曲，那就是“王莽篡汉”，这场变故，违背了汉高祖的愿望，违背了刘氏宗族的利益，可王莽篡汉是成功的，当时的朝臣卿大夫也多真心拥戴，至于民心所向，那是王莽自己将一手好牌打烂的。
百姓是生活在最底层的民众，他们有多少人食不果腹，所愿所想不过是好好过日子，只要能过得好，谁当皇帝都可以。而王莽，他是天生的贵族，他的伯父王凤是汉成帝时期的权臣，他的姑姑是历经七代汉帝的长寿太后。西汉末年，王莽在制造一系列“天意”的情况下，成功篡汉，鉴于社会各阶层、各官僚豪强都受过他的好处，鉴于在西汉晚年他的作为比皇帝还大，甚至让百姓过的相对滋润，他的篡汉名正言顺，当时的刘氏皇族根本无法抵抗。
然而，这一手好牌，王莽没有把握好，他开始想托古改制，想多方面兼顾，结果只会适得其反，那些曾经得到他的好处的人，开始慢慢失望，以及最终成为反对他的人，这个过程充满了讽刺和戏剧性，却又无比真实。托古改制下，增加王侯官员的俸禄和供养学者的开支，无形中减少农民土地，提高百姓赋税；想缓解土地矛盾，减轻百姓赋税，却要削减朝廷开支，裁减贵族官僚，限制他们的土地占有量，前后矛盾，两相得罪。
最闹剧的还有，王莽对货币的改革，模仿周朝的子母钱，又不顾市面上流通了280亿万五铢钱的现实，各种没有信用的新货币受到百姓强烈抵制后，企图通过严刑峻法强制推行，结果只能自取灭亡，不得人心。更严重的是，王莽把各州郡的地名，改来改去，随意划分行政区域，让百姓一头雾水，严重影响了国民心理的接受能力。
影响恶劣，效率极低，这样的托古改制一步步将王莽推向绝路，当然还有外在条件的推波助澜。王莽的新朝，发生了历史上自然灾害最严重的阶段之一，旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等，让百姓生活达到冰点，国库无法补给需求，最终各地揭竿起义，刘氏皇族光明正大的复兴汉朝。
回顾历史，外戚篡权而上的皇帝不止王莽一人，但没有谁能比他更有登上帝位的优势，可他失败的最惨。再看看隋文帝杨坚、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤，他们的成功在于做实事，重发展，与民休息，因时制宜，至于后来王朝的覆灭，百姓也不会归罪于他们。
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