好消息,海底火山岩中發現大量生物,或顛覆對火星生命的認知

本文參加【科普新星培訓營】,內容為作者原創。

大家好,我是小猩猩

地外生命會存在嗎?這個問題雖然目前“無解”,但是很多人認為,我們地球很可能不是唯一的生命星球,在宇宙中可能還存在各種生命星球,只是我們尚未發現它們而已。隨著科技的發展,我們看到了太陽系內各大行星的樣子,也發現越來越多的系外行星,雖然暫時還沒真正找到一些類似地球的生命星球,但是研究發現,在一些星球中,有可能存在生命。

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遠的不說,在我們地球附近不遠處的火星,就是這樣的一個潛在對象。說到火星,我們也是比較熟悉了,畢竟我們已經對火星進行了長達幾十年的探索,在過去幾十年內,各種探測器發回了大量的數據及照片,把火星的一些細節曝光在我們人類面前。此前,火星發現了水冰物質,火星發現鹽水,火星發現疑似“微生物呼吸”現象,火星發現甲烷氣體,火星發現地震等,這些諸多的現象似乎在向我們說明,火星還是比較活躍的,可能還具備孕育生命的潛力,或者曾經出現過生命。

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雖然火星離我們較近,在火星上尋找生命,還是比較困難的,畢竟目前的探索情況來看,火星即使可能會存在生命,那也只是微生物,尋找這些極為微小的微生物,確實是不容易。不過,在我們地球上有一些地球和火星存在一些相似之處,在地球某些地區取得的一些發現,可能有助於我們認識火星可能存在的生命。

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據發表在《傳播生物學》上的科學報告的顯示,東京大學的研究人員Yohey Suzuki及其同事發現地球海底火山岩中存在數量驚人的生物,極大地提高了我們對火星生命的希望,這確實是個好消息。當海底火山噴發時,會噴出大量熔岩,而熔岩在冷卻以後會變成一些表面佈滿裂縫的岩石,經過漫長歲月的沉澱,這些岩石中也充滿了一些黏土礦物,還有大佬細菌。據研究人員的統計,每立方厘米大約存在100億個細菌。這一個發現,或許會顛覆我們對火星生命的認知。

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當然,這個發現是在地球的海底火山岩石中發現的,並不是說在火星上面發現了大量細菌,所以只能作為尋找火星的參考,不過這個發現可能會顛覆我們對火星生命的認知。這裡有一個問題,地球的火山岩石中存在微生物,火星是否也可能會出現類似的情況呢?從目前的探索來看,雖然暫時還沒找到火星生命的跡象,但是這樣的可能性是比較大的。

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因為這些火山岩石的特徵一般都有一定的鹽分、有一定的酸鹼性,溫度也低,而這些特徵,在火星的一些地質中也是存在的。此前我們就有分享過,好奇號探測器在火星表面的蓋爾撞擊坑中,發現這個撞擊坑是鹹的,而且有一個對生命非常舒適的酸鹼Ph值,也就是有一定的酸鹼度。由於曾經的火星是比較潮溼的,這些撞擊坑可能曾經是一些湖泊,而且是有鹽分、酸鹼度的湖泊,看起來就像一個個迷你“海洋”。在我們地球的海洋裡,孕育了無數種生物,火星這些隕石坑中,曾經是否會存在類似生機勃勃的景象呢?

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從探測器目前的探索情況來看,還沒找到火星生命的跡象,現在的火星湖泊已經變得乾燥,似乎已經不存在孕育生命的可能性了?或許,情況可能不是這麼悲觀。因為現在的火星雖然看起來比較荒涼、乾燥,但是由於還存在一定的水冰物質,當火星出現四季輪迴時,氣溫也會出現一定的變化,這些冰川也會出現融化的情況。當這些冰川出現季節性的融化時,與這些鹹的、有一定酸鹼度的火星土壤融合時,會形成一些類似“海水”的鹽水,對於可能存在的火星生命來說,可能會為它們提供一些營養物質。

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從地球海底火山岩石中發現大量微生物,再結合火星鹹的、有一定酸鹼度的土壤,火星的隕石坑或者地下也是可能會存在一些微生物的。美國NASA的研究也指出,火星地下可能存在一些微生物。當然,目前的探索情況來看,火星即使有可能存在生命,可能也只是微生物,我們花費大力氣去尋找這些微生物有什麼意義呢?畢竟這些並不是高級的外星文明。

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其實,我們尋找外星生命,不僅僅是尋找外星文明,我們現在的目標之一是希望在尋找外星生命方面取得突破,哪怕僅僅是微生物,那也可以說明,地球不是唯一的生命星球,在其他的星球也可能存在生命。如果這些可能存在的外星生命起源的時間比我們早得多,或許有可能出現了外星文明。所以,我們現在需要的是一個突破,大家覺得呢?


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