豫剧《穆桂英挂帅》剧照
1008年，宋真宗改年号为“大中祥符”，附郭都城的开封县也改名为“祥符县”，在开封一带演唱的梆子声腔，就称为“祥符调”。
祥符调在继承了自宋代“路歧人”一脉相传的演唱风格的同时，又吸取了在开封一带盛行的《锁南枝》《傍妆台》《山坡羊》《要孩儿》《驻云飞》《醉太平》《寄生草》等民歌腔调在内的其他戏曲艺术，逐步形成了自己粗犷、高亢、激越、古朴醇厚、委婉明丽的风格。
到了明代，开封曾一度被朱元璋定为陪都，名叫“北京”，并封其第五子朱橚为周王，豪华富丽的周王府便坐落在北宋故宫中。当时，开封仍是一座繁华的都市，同时也是全国的戏曲中心之一。
《诚斋乐府》
明代开封戏曲艺术的繁盛得益于周宪王朱有焞。他把自己一生的主要精力，都投入到了戏剧中。著有《诚斋乐府》一书，收录杂剧31种，在明代的剧作家中，流传下来剧作最多的，就是这位不爱江山爱戏曲的周宪王。
明代诗人李梦阳有诗道:齐唱宪王新乐府，金梁桥外月如霜。
当时，开封艺人云集，被称为“中原弦索”，城内从半截街北，钟楼东再南，都是卖头盔戏服枪棒的，到明代末期，开封尚有梨园七八班，小吹打二三十班，清唱遍及全城。
清朝建立后，经济也有了一定程度的发展，形成了长达100多年的“康乾盛世”。
这时，在全国范围内，兴起了一场新的戏曲浪潮，川剧、秦腔、汉剧、楚剧、淮剧等相继涌现，京剧也应运而生，打破了昆腔一统天下的局面。也就是在这时，祥符调在开封周围悄然兴起。
《杞县志》
清代乾隆年间，据清李绿园于1770年成书的《歧云路灯》和1788年的《杞县志》记载，当时梆子戏祥符剧调已在开封、杞县一带盛行，并曾与罗戏、卷戏合班演出，被合称为“梆罗卷”。
随着祥符调的成熟和发展，培养演员的科班亦相继出现。那时，祥符调有蒋门、徐门两家。徐门办的科班在封丘的清河集，蒋门办的科班在朱仙镇。
徐门一直在开封附近活动，后来，徐老六在光绪年间办了8个科班，其中就有开封的义成班、公义班天兴班，杞县的全盛班、顺成班、捕班班，等等。
蒋门数十年间，也在朱仙镇培养了大量的梆子戏演员，但是到了道光年间，黄河在开封一带决口，朱仙镇周围全都被水淹没，蒋门班无法维持下去，便向四方流落发展。
祥符调传至商丘一带的，形成“豫东调”，流入漯河、周口、许昌的一支，被称为“沙河调”，传到濮阳一带的叫“大高调”，传到洛阳、密县附近的和当地唱腔融合，形成了“豫西调”。
豫剧剧照
旧时，就连安徽和苏北的一些梆子艺人，也自称是蒋门的传人。“祥符调为标准的中州音韵，男腔高亢激越、古朴醇厚，女腔庄重大方、委婉俏丽。祥符调唱词通俗易懂，多为七字句或十字句，唱功有“宁唱十句戏，不道一句白”的艺谚流传。
祥符调的小生多用二本嗓，须生用本嗓、二本嗓等，旦角多用小嗓，丑角多用本嗓、二本嗓，净多用疙瘩腔，风格清新典雅、悠扬婉转。
像东调慷慨激昂，粗犷豪迈。女声花腔较多，具有明快、俏丽等特点，大小嗓结合，本嗓、小嗓混杂使用，男声粗犷豪近，多以二本嗓、本嗓交替使用。
沙河调活泼婉转，激昂暸亮。既适宜表达愉快舒畅的心情，也适宜表达慷慨壮烈的气氛。流传于淮北、沙河流域，安徽人称其为“棉子剧”“准北梆子”。
豫西调声音低沉，吐字清晰，字字入耳，生、旦、净、丑多用大本嗓，本嗓后挫下压，适合演悲观、愤慨剧目，音乐深沉、悲壮。其中“祥府调”和“沙河调”，从唱腔的板式结构、调式、旋律、节奏、句法组成和语音等方面看，都和“豫东调”比较近似，后来统称为“豫东调”。
所以从那时候起，河南梆子便分为了“豫东调”与“豫西调”两个具有显著特色流派，人们将它们统称为“豫剧”。
总的来说，“豫东调”以中州音韵和商丘、开封的语音为基础，在传统演唱中多用假嗓，声音高细，花腔较多，具有激昂、豪放、明朗等特点。而“豫西调”唱腔以中州音韵和洛阳语音为基础，在传统演唱中多用真嗓，声大腔圆，寒韵较多，具有粗犷、浑厚、悲壮、深沉的特点。
早期演出环境
早期豫剧表演的舞台布置非常简单，往往只用芦席、箔子一挡，台上一桌二椅，即可开演。打小锣、敲梆子的人员兼检场。
在1911年以后，豫剧更多地进入了城市演出，进入城市后，豫剧有了较为固定的剧场，舞台布置也就有所改进了。
开封较有名的茶社，如致祥茶社、普庆茶社、澄怀茶社、庆茶社、东火神庙茶社和同乐茶社等，争相邀聘豫剧班社，如义成班、天兴班、公议班、公兴班参加演出。
于是，他们使用一些幕布、布景为戏曲增添可看性，有行头也开始有了改革。旦角服饰开始讲究“老旦清，正旦俊，花旦风流”，后来，豫剧又受京剧服饰的影响，与京剧服饰非常相似。
豫剧进入茶社演唱之后，与早已进入茶社的二黄形成了竞争的局面。因豫剧强大的艺术魅力，二黄败下阵来，退出了茶社。
1916年的《嵩岳日报》记载道:汴省簧戏屡演屡辍，惟梆戏颇持久。
除了省城开封之外，郑州、洛阳、信阳、商丘等地也先后出现演出豫剧的茶社、戏园，并受到当地民众的热烈欢迎，叫好之声，也是连连不绝。
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