豫劇《穆桂英掛帥》劇照
1008年，宋真宗改年號為“大中祥符”，附郭都城的開封縣也改名為“祥符縣”，在開封一帶演唱的梆子聲腔，就稱為“祥符調”。
祥符調在繼承了自宋代“路歧人”一脈相傳的演唱風格的同時，又吸取了在開封一帶盛行的《鎖南枝》《傍妝臺》《山坡羊》《要孩兒》《駐雲飛》《醉太平》《寄生草》等民歌腔調在內的其他戲曲藝術，逐步形成了自己粗獷、高亢、激越、古樸醇厚、委婉明麗的風格。
到了明代，開封曾一度被朱元璋定為陪都，名叫“北京”，並封其第五子朱橚為周王，豪華富麗的周王府便坐落在北宋故宮中。當時，開封仍是一座繁華的都市，同時也是全國的戲曲中心之一。
《誠齋樂府》
明代開封戲曲藝術的繁盛得益於周憲王朱有焞。他把自己一生的主要精力，都投入到了戲劇中。著有《誠齋樂府》一書，收錄雜劇31種，在明代的劇作家中，流傳下來劇作最多的，就是這位不愛江山愛戲曲的周憲王。
明代詩人李夢陽有詩道:齊唱憲王新樂府，金梁橋外月如霜。
當時，開封藝人云集，被稱為“中原絃索”，城內從半截街北，鐘樓東再南，都是賣頭盔戲服槍棒的，到明代末期，開封尚有梨園七八班，小吹打二三十班，清唱遍及全城。
清朝建立後，經濟也有了一定程度的發展，形成了長達100多年的“康乾盛世”。
這時，在全國範圍內，興起了一場新的戲曲浪潮，川劇、秦腔、漢劇、楚劇、淮劇等相繼湧現，京劇也應運而生，打破了崑腔一統天下的局面。也就是在這時，祥符調在開封周圍悄然興起。
《杞縣誌》
清代乾隆年間，據清李綠園於1770年成書的《歧雲路燈》和1788年的《杞縣誌》記載，當時梆子戲祥符劇調已在開封、杞縣一帶盛行，並曾與羅戲、卷戲合班演出，被合稱為“梆羅卷”。
隨著祥符調的成熟和發展，培養演員的科班亦相繼出現。那時，祥符調有蔣門、徐門兩家。徐門辦的科班在封丘的清河集，蔣門辦的科班在朱仙鎮。
徐門一直在開封附近活動，後來，徐老六在光緒年間辦了8個科班，其中就有開封的義成班、公義班天興班，杞縣的全盛班、順成班、捕班班，等等。
蔣門數十年間，也在朱仙鎮培養了大量的梆子戲演員，但是到了道光年間，黃河在開封一帶決口，朱仙鎮周圍全都被水淹沒，蔣門班無法維持下去，便向四方流落髮展。
祥符調傳至商丘一帶的，形成“豫東調”，流入漯河、周口、許昌的一支，被稱為“沙河調”，傳到濮陽一帶的叫“大高調”，傳到洛陽、密縣附近的和當地唱腔融合，形成了“豫西調”。
豫劇劇照
舊時，就連安徽和蘇北的一些梆子藝人，也自稱是蔣門的傳人。“祥符調為標準的中州音韻，男腔高亢激越、古樸醇厚，女腔莊重大方、委婉俏麗。祥符調唱詞通俗易懂，多為七字句或十字句，唱功有“寧唱十句戲，不道一句白”的藝諺流傳。
祥符調的小生多用二本嗓，鬚生用本嗓、二本嗓等，旦角多用小嗓，丑角多用本嗓、二本嗓，淨多用疙瘩腔，風格清新典雅、悠揚婉轉。
像東調慷慨激昂，粗獷豪邁。女聲花腔較多，具有明快、俏麗等特點，大小嗓結合，本嗓、小嗓混雜使用，男聲粗獷豪近，多以二本嗓、本嗓交替使用。
沙河調活潑婉轉，激昂暸亮。既適宜表達愉快舒暢的心情，也適宜表達慷慨壯烈的氣氛。流傳於淮北、沙河流域，安徽人稱其為“棉子劇”“準北梆子”。
豫西調聲音低沉，吐字清晰，字字入耳，生、旦、淨、醜多用大本嗓，本嗓後挫下壓，適合演悲觀、憤慨劇目，音樂深沉、悲壯。其中“祥府調”和“沙河調”，從唱腔的板式結構、調式、旋律、節奏、句法組成和語音等方面看，都和“豫東調”比較近似，後來統稱為“豫東調”。
所以從那時候起，河南梆子便分為了“豫東調”與“豫西調”兩個具有顯著特色流派，人們將它們統稱為“豫劇”。
總的來說，“豫東調”以中州音韻和商丘、開封的語音為基礎，在傳統演唱中多用假嗓，聲音高細，花腔較多，具有激昂、豪放、明朗等特點。而“豫西調”唱腔以中州音韻和洛陽語音為基礎，在傳統演唱中多用真嗓，聲大腔圓，寒韻較多，具有粗獷、渾厚、悲壯、深沉的特點。
早期演出環境
早期豫劇表演的舞臺佈置非常簡單，往往只用蘆蓆、箔子一擋，臺上一桌二椅，即可開演。打小鑼、敲梆子的人員兼檢場。
在1911年以後，豫劇更多地進入了城市演出，進入城市後，豫劇有了較為固定的劇場，舞臺佈置也就有所改進了。
開封較有名的茶社，如致祥茶社、普慶茶社、澄懷茶社、慶茶社、東火神廟茶社和同樂茶社等，爭相邀聘豫劇班社，如義成班、天興班、公議班、公興班參加演出。
於是，他們使用一些幕布、佈景為戲曲增添可看性，有行頭也開始有了改革。旦角服飾開始講究“老旦清，正旦俊，花旦風流”，後來，豫劇又受京劇服飾的影響，與京劇服飾非常相似。
豫劇進入茶社演唱之後，與早已進入茶社的二黃形成了競爭的局面。因豫劇強大的藝術魅力，二黃敗下陣來，退出了茶社。
1916年的《嵩嶽日報》記載道:汴省簧戲屢演屢輟，惟梆戲頗持久。
除了省城開封之外，鄭州、洛陽、信陽、商丘等地也先後出現演出豫劇的茶社、戲園，並受到當地民眾的熱烈歡迎，叫好之聲，也是連連不絕。
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