公元1368年朱元璋在南京應天府稱帝，國號大明，年號洪武，從此大明王朝登上歷史的舞臺，朱元璋小時候叫朱重八在元代少數民族政權的統治下可謂民不聊生。而在元朝他屬於最低等級的人，“南蠻”甚至連取名的權利都沒有，朱元璋家境極為貧寒，常年給地主家放牛養豬，再長大些家人養不起他便叫他去乞討，乞討的途中為了混口飯吃又出家做了和尚，童年的生活的艱辛不易一直烙印在朱元璋的身上，他對吃拿卡要，貪汙腐敗的官員深惡痛絕。
朱元璋
朱元璋建立大明王朝做了皇帝后，借鑑前朝滅亡的經驗，新修水利與民修養，減免賦稅，嚴抓整治官吏的貪汙腐敗問題，甚至為此制定了歷史上最為嚴苛的懲治手段。史書記載，為惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，決不寬貸。凡有官員貪汙銀兩50兩以上含50兩剝皮充草，做成人幹，懸掛在府衙的門口，用來警示那些官員，要遵紀守法，絕不能禍國殃民，魚肉百姓。
明朝官員
朱元璋的鐵腕反腐還有更猛的，剛登基的他為了整治官吏，他下了一道聖旨大有帶領老百姓造官員方反的節奏，老百姓可以直接寫信給你他舉報官員貪腐行為，而且朱元璋親口承諾如果事情屬實會按老百姓的意思對違法官員進行判刑，過了些年朱元璋的政策又進一步修改，比原先更加開放，他規定大明所有的百姓都可以私自走進官府對於不滿意的官員進行批判，如果那個官員膽敢阻擾老百姓的這一行為，斬立決，絕不姑息。朱元璋建國伊始如此聲勢浩大的反貪汙運動前所未有。
監斬
洪武19年安徽淮南突遭大旱，農民顆粒無收，大饑荒隨之而來，易子而食屍橫遍野，十室九空，朱元璋聞訊親自下達開官倉以救饑民的手諭，為了政策是否落實到位，朱元璋做了一個非常重要的決定，他要“微服私訪”去淮南親眼看看，於是將自己化妝成乞丐的模樣，經過跋山涉水數日他來到了淮南，但眼前的景象令他怎麼也沒想到，災民手中的口糧夾雜這泥土連維持半日的都不夠，甚至有些災民還未領到口糧，朱元璋大為震怒安徽是老家龍興之地，當年他造反起家途徑淮南，淮南老百姓簞食壺漿以迎王師，的場面如今還歷歷在目。朱元璋打從心底感激這個地方，如今他做了皇帝卻發生這樣的事情，他心生愧疚。。
明代卷宗
回到皇宮以後，朱元璋的憤怒到達了頂點，他在這麼也想不通自己多年來推行的酷法還是不能解決貪腐問題，他親自徹查淮南救濟糧的問題。這一徹查牽扯出來了大大小小官員幾十人，在官糧下放時從中央到地方，經過層層盤剝糧食到災民手中已所剩無幾。朱元璋當即下令斬首負責此事的5位大臣，其餘人等發配邊疆。
饑荒年代
朱元璋這次的鐵腕手段以雷霆之勢震驚朝野，在朱元璋 往後的執政期間貪腐問題越來越少，為大明王朝的繁盛打下了基礎，成為那個時代無可匹敵的強大國家。
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