米芾對自己的字是十分得意的。他說：“善書者只有一筆，我獨有四面。”《海岳名言》載：“上問本朝以書名世者凡數人，海嶽各以其人對。日：‘蔡京不得筆，蔡卞得筆而乏逸韻，蔡襄勒字，沈遼排字，黃庭堅描字，蘇軾畫字。’上覆問：‘卿書如何？’對日：‘臣書刷字’。”在這裡，米芾指出了六人書法所存在的不足之處，就是做作而不自然。米芾雖然傲慢，常常譏貶他人，但他在此並非貶低別人，抬高自己。他確實說到了點子上，可謂一針見血。
那麼，何為“刷字”呢？明朝李君實有一段精彩的詮註，他說：“刷字，本出飛白運帚之義，意信肘而不信腕，信指而不信筆，揮霍迅疾，中含枯潤，有天成之妙，右軍法也。”今人沈尹默說：“用快筆寫便是刷。”這種解釋也是確切的。“刷字”，或者說擅用側鋒，這是米書筆法的顯著特徵。
推敲一下米芾的作品，我們可以得出這樣的結論：米芾的字，凡書寫速度迅捷者，無不是運用了側鋒筆法。為什麼呢？因為側鋒簡練，能省略中鋒行筆時的一連串運筆動作，從而取得“迅”、“勁”的藝術效果，不過，我們不能把側鋒理解為筆鋒自始至終側向一邊，而是有時起筆用側鋒，有時中間用側鋒，也有末尾用側鋒筆法的。這樣，筆鋒在向前行進的同時發生轉折，在發生轉折的同時向前行進。
這一系列的動作，必須有高超熟練的運腕功夫才行。手腕靈活，筆法才靈活。正是由於米芾具有極其熟練的運腕技巧，所以，他在作書時才能一任筆毫左“刷”右“刷”，迅疾暢達，揮灑自如。來不可擋，去不可遏，表現得特別痛快淋漓，爽快率真。我們今天欣賞他的墨跡時，就很容易聯想起書家揮筆作書時的奕奕神采，那時他一定進入了一種物我兩忘，心手化一的妙境。
釋文：草書若不入晉人格。輒徒成下品。張顛(癲)俗子。變亂古法。驚諸凡夫。自有識者。懷素少加平淡。稍到天成。而時代壓之。不能高古。高閒而下。但可懸之酒肆。（*）光尤可憎惡也。
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