自從一五計劃開始，株洲可謂順風順水，多個大型企業項目先後落戶株洲，株洲到處是一片繁忙的建設景象。但不久就有人發現了一個問題，城裡幾乎都是男人。株洲剛引進的這些企業都是重工業，男職工多、女職工少；年輕的“單身狗”多、結婚成家的少。比如331廠在1952年分來的500多名技校畢業生中，女的只有十幾個人，這屬於明顯的“僧多粥少”。當時還有一個傳說：市長吳佔魁曾收到過一位市民提出的意見，說是現在我們的糧食是政府統購統銷，不知道老婆問題是不是也能統一招親呢？這個難題像個巨大的陰影，從一五計劃開始不久就籠罩著吳佔魁。
株洲是短時間內在一座小鎮的基礎上人為建起的城市，它與那些自然形成的城市存在著本質的區別。由於缺乏經驗，在規劃城市發展的時候沒有考慮到平衡男女比例的問題。可這個問題不解決將會嚴重影響株洲的發展。此時的株洲，上到市長下到企業幹部都在思考如何解決職工成家的問題。可要解決這個問題又談何容易，因為根本沒有先例可以參照和借鑑。
1953年6月，吳佔魁得到了一個消息：當時331廠有一個叫王衡的工會宣傳幹事，他主動聯繫湘潭的一些輕工企業，利用週末的時間開展聯誼活動。每到週末，他就會組織331廠的部分未婚的男職工，用汽車把它們拉到湘潭對方的企業去。他同時要求對方企業也安排部分未婚女職工，以及這些女職工的未婚女性朋友一起來參加聯誼活動。其實就是有意識地提供一個讓他們相識和單個接觸的機會，從效果上來說還是不錯的。吳佔魁為此事單獨找到王衡談話，以瞭解詳細的過程。談完話之後吳佔魁認為，這兩地跑的辦法還是不能從根本上解決問題。
時間一晃就到了1955年底，這時從一位老戰友那裡傳來的消息終於讓事情有了轉機。吳佔魁的這個老戰友叫任惠民，是1949年和吳佔魁一起隨軍南下的幹部，當時他正在負責籌建一個企業——湖南第一苧麻紡織廠。原來，在上世紀五十年代初，國內棉花短缺。為了解決穿衣問題，紡織工業部對發展苧麻紡織工業非常重視，建設現代苧麻紡織企業被列為全國紡織工業三項重點之一。紡織工業部考察團先後在沅江和長沙黑石渡進行了考察，準備在這兩地之中擇其一作為廠址。
吳佔魁聽聞此消息之後立刻眼前一亮，要解決株洲男青年的終身大事，兩地跑終究不是辦法，不如直接把以女工為主的輕工企業引到株洲，這樣問題不就解決了嗎？他立刻決定登門拜訪這位老戰友。老友相見，無話不談。吳佔魁心直口快，如數家珍地將在株洲建廠的好處一一道來。當吳佔魁講到在株洲建設麻紡廠“能更好解決株洲企業內部男女比例失調”的理由時，任惠民既感興趣，又有些迷惑不解。吳佔魁進一步解釋道，株洲已有和正在建設的多家重工業企業職工中男多女少，而且已經出現了男職工苦於找不到對象，而不安心工作的情況。往後，這個問題將越來越突出，必然會成為一大社會難題。於是任惠民率領考察團和蘇聯專家組組長布留享一起，對株洲進行了幾天的實地考察，並對沅江、長沙等地的條件進行了綜合比對，最終才決定把苧麻紡織廠建在株洲，並更名為“株洲苧麻紡織印染廠”。
在選廠址時，任惠民提出廠址一定要在市中心。吳佔魁說：“只要你同意來株洲，廠址無論你挑中哪裡我都想辦法給你。”最後他看中了位於株洲市中心區域的賀家土沿江至白石港之間的平地。此地正是1937年永利制鹼公司總經理範旭東和總工程師、著名化學家侯德榜所選中並準備建設永利湘公司的地方，後來又被規劃為株洲選煤廠的生活區和株洲電廠的廠區。選煤廠和電廠籌備處（當時也處於籌備階段）得知是麻紡廠要來，就立刻同意讓出此地，市政府則對上述兩個單位的用地重新進行了規劃。
麻紡廠建設分3期進行。一期工程於1956年12月17日破土動工。1957年3月28日，時任全國人大委員長、中共中央副主席劉少奇一行視察了麻紡廠建築工地。1958年3月基建工程全部竣工，8月15日工廠正式投產。從籌建到正式投產耗時2年零8個月,建成實際規模為:麻紡錠5536枚,織機160臺。這是全國第一家苧麻紡織印染企業，也是全國第一家集科研、紡織、織布、印染於一體的苧麻紡織企業，可見其當時在全國的地位。它同時也是株洲第一家大型輕工企業。
1958年工廠舉行開工典禮，時任省長程潛蒞臨祝賀
株麻投產後，很多黨和國家領導人都來這個廠視察過，朱德、彭德懷、聶榮臻、羅榮桓、董必武、王震、徐特立、羅瑞卿、胡耀邦、彭真等。1959年3月1日，國家副主席朱德來麻紡廠視察時揮毫寫下“為人民織出最美麗的花布”的題詞。
1959年3月1日朱德來視察
朱德的題詞
麻紡廠初期所招的女工均來自益陽、沅江和桃江等地，要求相貌端正，身高都要在1米6以上，而且手指要長。工廠開工後就立刻在本市引發了轟動，當時株洲幾乎所有的企業都來株麻參觀過。麻紡廠門口女工上下班時的場景立馬成為株洲一道亮麗的風景線，不少附近單位的男青年就喜歡在上下班的時段蹲守在麻紡廠門口，看著那些女工們進進出出。與此同時，各大企業也立即爭相與麻紡廠開展各種聯誼、聯歡活動。
當年的工廠全景圖
每到週末就是當時麻紡廠宣傳幹事王文彬最忙的時候，因為聯誼、聯歡活動大都在週末展開，各企業每週輪一次。王文彬要負責聯繫這些企業，並組織好相關活動。331廠雖然距離麻紡廠最遠，但是他們在前面提到的那個宣傳幹事王衡的帶領下表現得最為積極。他們經常直接派車把麻紡廠的女工接到331廠去搞聯誼，有時派的還是吉普車，這在當時是很有面子的事。聯誼活動搞得太晚時，他們還安排有夜宵。麻紡廠宣傳幹事王文彬在當時的株洲也算是小有名氣的“紅人”，好多企業，甚至是企業領導都經常來找他辦事。有辦公事的（給自己所在單位聯繫聯誼活動），也有辦私事的（想給自己本人或是親朋好友在麻紡廠找個對象）。王文彬這時明白了為什麼麻紡廠要建在株洲，為什麼吳市長要想盡辦法把麻紡廠引進來。
麻紡廠的領導們當時同樣也是市裡的紅人，很多其它單位的年輕人為了能在麻紡廠找個對象，就跟這些廠領導套近乎，還直接稱它們為“岳父”。沒過多久，麻紡廠的領導們就開始不斷地接到結婚請帖，然後就是有喝不完的喜酒，有個領導最多的一次是在一天之內參加了八次婚禮。
當年的株麻廠辦公樓
招親也是招“輕”，正如吳佔魁所說，一個人需要兩條腿走路，一個城市也需要兩條腿走路。輕重工業的協同發展，不但能使一個城市經濟發展多元化，也能平衡一個城市的男女比例。
好了，女朋友的問題解決了，可株洲當時卻連個花前月下談戀愛的公園都沒有。於是，市委書記馬壯昆、市長吳佔魁和蘇聯專家登奔龍山進行實地考察，認為此地處於市中心區域（位於賀家土麻紡廠生活區以南），又挨著幾個大廠的生活區，且靠近湘江，適宜建公園。這樣，株洲的第一座公園就於1956年正式開工建設。
公園裡的望江亭
可當時株洲到處都在搞建設，市政府在財政上非常困難，能撥出的經費十分有限。市委、市政府發出了“人民公園人民建”的口號，全市的機關幹部、工廠職工、學校學生、駐株部隊官兵都紛紛響應，他們利用節假日上工地義務勞動，除雜草、清淤泥。歷時3年，公園終於建成。這真的是“人民公園人民建”，幾十年過去了，當我看到當時建公園的資料時，透過這些文字眼前彷彿呈現出一片熱火朝天的景象，我依然能被當時全市人民建設自己家園的熱情所感動，那段共建新家園的歲月就宛若昨日一般。人世間如果還有永恆，那就是創業者綻放激情的那一瞬間。
公園建成後被命名為株洲公園，它成了市民重要的休閒場所。後來，市工人文化宮、市圖書館都陸續建在公園裡。1981年，該公園更名為奔龍公園，1992年又更名為神農公園。在株洲長大的人幾乎沒有沒去過這個公園的，它承載了許多人兒時的珍貴記憶，包括我本人。
公園裡的人工湖
在那個火紅的年代裡，上至市委領導，下至普通市民，大家雖然來自五湖四海，操著南腔北調，但此時他們在這裡工作、生活、結婚、生子，他們已經漸漸有了歸屬感，漸漸把株洲當成了自己新的家園，他們都願意為建設這個新家園貢獻自己的一份力量。株洲在早期建設者們的努力下已逐漸顯現出了一座城市應有的輪廓。
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