龍門石窟開鑿於北魏孝文帝遷都洛陽後，歷經東西魏、北齊、北周，到隋唐至宋等朝代，又連續大規模營造達400多年之久。龍門石窟密佈在伊水東西兩山的峭壁上，全長有1000餘米，現共存活動佛龕2345個，佛塔40多座，佛像10萬多尊。其中最大的佛像高達17.14米，而最小的僅有2釐米。這些都體現出中國古代勞動人民極高的藝術造詣。
龍門石窟群大部分集中在伊水西岸的崖壁上，其中大型洞窟29個；伊水東岸的崖壁上全是唐代窟龕，其中有七個大型洞窟。與山西大同雲岡石窟的造像相比，龍門石窟的石像更富有想象力，更柔美端莊，線條和緩讓人駐足。凝神片刻，彷彿回到了隋唐盛世。
龍門石窟需要慢慢欣賞。最好是沿著伊河邊長達1000餘米的青石板路緩緩而行，一步一景，步步有驚喜。大大小小，姿態神態各異，面目栩栩如生的佛龕，密佈於整個崖壁之上。佛像或臥或立，或行或飛，或歌或舞，或喜或怒，不由你讚歎其鬼斧神工。不過也會扼腕嘆息，許多精美的佛像頭部都不完整了，很多都成為了國外博物館的藏品，多精美的藝術都難抵千百年的滄桑，曾經圓潤的肌膚，遭風化腐蝕，露出了歲月的痕跡。
龍門石窟中潛溪寺是人們最先到達的一個洞窟。它又名齋跋堂，開鑿於初唐年代。洞中刻有一佛、二弟子、二菩薩和三天王。兩座菩薩豐滿圓潤，造型敦厚，雙目炯炯有神，十分出色。
奉先寺是龍門石窟中唐代開鑿的最大的石窟，也是最莊嚴最具代表性的石窟，其規模之大，堪稱龍門石窟第一。此窟開鑿於唐朝武則天時代，歷經了三年的時間。洞中佛像體現了唐代佛像藝術特點，即面型豐肥，兩耳下垂，體形圓滿，溫存、安詳、親切、動人。
石窟正中的盧舍那佛坐像為龍門石窟中最大的佛像。佛像身高17.14米，頭高就有4米，造型豐滿，儀表堂皇，衣紋流暢，具有極高的藝術感染力。盧舍那佛像兩邊還有菩薩、弟子、天王、力士等造像。二菩薩普賢和文殊，神情和善開朗；二弟子迦葉阿難，形態溫順謙恭；天王手託寶塔，顯得魁梧剛勁；而力士像更為動人，右手叉腰左手合十，雄壯威武。
相傳武則天還自己出資，讓石匠按照她的模樣塑造了盧舍那佛。盧舍那佛溫暖、慈祥、寬容、智慧、悲憫的面龐，讓所有爬上臺階的人，在平定喘息、抬頭的剎那，都有被擊中的感覺。那俯視大千世界的慈悲目光，那清淺的不可思議的微笑，那閱盡人間寒暑冷暖、永遠溫柔親切的面相，彷彿有著無窮的魔力，每個人內心中最美好的菩提心，都會被喚醒、震動、乃至漸漸的甦醒。千百年前的工匠在這些佛像上寄託了什麼呢？盧舍那佛的微笑是對這千年滄桑的包容吧。
賓陽洞有三窟，開鑿時間長達24年之久。洞中佛像體現了北魏、隋、唐等不同時代的藝術風格。賓陽洞一般是指賓陽中洞。賓陽洞洞窟正壁刻有主佛像釋迦牟尼佛，左右兩邊有弟子、菩薩。佛與菩薩面相清瘦，大目平頸，衣錦紋理周密刻畫，有明顯的西域藝術的痕跡。窟頂刻有飛天圖像，飄逸挺健。據傳，洞口兩壁上曾還刻有一幅浮雕《帝后禮佛圖》，造型別致，構圖美妙，但後被盜鑿。
萬佛洞在賓陽東南邊，是專門為唐高宗、武則天做功德而開鑿的“功德窟”。洞中石像豐富，南北石壁上刻滿了小佛像，很多佛像僅僅只有幾釐米之高，總共有一千五百多尊。洞中正壁的阿彌陀佛，高約四米，頭飾波壯髮髻，面相豐滿圓潤，神情安詳肅穆，端坐於束腰八角蓮花座上，束腰處有四力士，肩託仰蓮。洞中後壁刻有蓮花54朵，每朵之上坐著一尊菩薩或供養人，構思新穎奇特。壁頂上刻有伎樂人，每個人形象逼真，婀娜多姿。洞口南壁上還有一座觀音菩薩像，手拿淨瓶，體態豐滿圓潤，姿態優美。萬佛洞的整個佈局無不顯示出大唐帝國的雄風。
龍門石窟最美的地方，當屬蓮花洞。洞頂的藻井是一大朵很精美的蓮花，配合石洞內殘缺的雕飾、斑駁的地面、以及昏黃的光線，碩大的蓮花顯得異常精緻、完美、美麗、並且遙不可及。一尊觀音像左手輕提淨瓶，右手持拂塵，儀態萬方，冉冉而來，仙衣飄動，裙帶當風，說不出的嫵媚，韻致。
龍門石窟，雖然是佛教文化的藝術表現，但他同時也折射出當時的政治、經濟、社會文化的時尚。龍門石窟為研究北魏到唐、宋這一時期的歷史、文化、民俗、以及雕刻、繪畫、建築、服飾、舞蹈、書法、醫藥以及中外友好來往和文化交流的歷史，提供了極為珍貴的資料，不愧為一座豐富多彩包羅萬象的歷史博物館。
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