我国历史上经过许多朝代的更替，其中政权变动更迭最频繁的一段历史要属南北朝时期了。那时期由于长期不间断的战争，让社会处在分分合合的变化中。从魏朝一直发展到大融合的隋代，其间经历了仅三百六十多年，但是这段时间大小王朝却经历了三十多次的更换。
这种大背景下，正常在朝官僚会历仕三四个朝代也是非常普遍的。今天就来说一说这时期两个命运截然不同的大臣，他俩分别历经五朝四国，反复叛变却受重用，一个战死沙场、一个寿终正寝。
元景安这个人就历经了五个朝代的官途。他出生在河南，是北魏昭成皇帝的第五代孙子。元景安做人做事比较沉稳，遇到问题思维敏捷，而且非常有气魄。还喜欢骑马射箭，与人沟通交流的能力很强。
很小的时候就跟随自己的父亲在尔朱荣的幕府里担任长流参军。元景安的父亲还上报朝廷，把自己代郡公的封爵让给他，让他继承。尔朱荣去世后，元景安归到高欢旗下，虽然他年纪轻轻，但是经历却十分丰富，还坐上了北魏太中大夫。
后来，高欢和孝武帝结下怨恨，元景安追随孝武帝离开高欢往西前往长安，投奔宇文泰，往后的几年默默无闻，没有得到任何封赏，只是在西魏做着小官。
公元537年，西魏和东魏开始交战，战场在洛阳，元景安在战时反叛归降于东魏。而后因为他在芒山战役中的优秀表现，有了军功，东魏加赐爵西华县都乡男。而且他善于骑射，稍懂一些礼节知识，每次有觐见的外臣使者，都是他招待。
元景安和边疆地区来的使者一起骑马娱乐，使者们都对他的表现称赞不绝。高洋登基之后，还给了他封地，加封征西将军、兴势县开国伯、带定襄县令，赐以国姓“高”氏。
说到这里还有个小故事，当时北齐的皇位是前朝丞相高洋篡位得来，他当上皇帝后，内心不安，为稳固政局，就下令把前朝皇帝和皇帝的几个儿子都杀了，这仍然没有让他完全安心，仍准备继续追杀前朝的宗亲们。
这种残忍的行为让那些远亲心生畏惧，这时候元景安想了个办法，建议让他们集体改姓高，不再姓元。可是遭到堂哥的拒绝，声称一个堂堂大丈夫宁可做为玉器被打碎，也不会成为瓦片保全下来。这就是后来宁为玉碎 不为瓦全的由来。
元景安审时度势改了姓之后，跻身于新朝代宗亲的行列中。又得到皇上的重用，一路官路顺畅。
他在北齐的事业可以说是风生水起，修长城的工作在当时刚准备开始，边境的防御体系还没有建立起来，皇上命他跟着军队在边防驻守，一时间他手下的人马开始壮大，很多部下都家庭殷实，导致当时贿赂的情况的开始盛行。这件事情被皇上知道以后，派人前往调查，结果只有元景安是一身廉洁，查不出来任何污点。文宣帝对他赞不绝口，还赐他绫罗绸缎以此表彰。
北齐中后期，元景安一直长期驻守在边境地区，他手下的士兵和管辖地区百姓日子都过得很好，虽然边境地区少数民族的人很多，社会关系比较复杂，但是在他的治理下，大家都可以和睦相处。
北齐灭亡以后，元景安成了仅剩不多的宗亲，得到善待，他又把姓改了回来，还被封为大将军、大义郡开国公。可惜在后来北周灭亡的前一晚，死了讨伐匈奴的战场上。他的一生也可以说相当传奇了。
和元景安相比，看尽四国灭亡的颜之推可以用命运多舛来形容。颜之推的祖父和父亲都是南朝大臣，他12岁那年，被萧绎收为门徒，顺其自然就跟着这位湘东王一起走上了官道，一路追随梁元帝。可是没过多久，在江陵被攻陷后，颜之推变成了梁的亡国之臣，沦落为一名战俘，他被送到了弘农李远那里。
上天帮了他一把，那一年的河水大涨，颜之推就借着这次天灾的机会，带着家人划船，闯过三门峡，进入下游的东魏地域。在那里他受到高澄的厚待。还没过几天好日子，东魏被高洋的北齐取而代之。
高洋倒是很看好颜之推，给他中书舍人的职位，他学识不错，书法写得也十分漂亮，在当时政局动乱的北齐可以安心做个文人墨客，也算颜之推的运气吧。北齐后期，晋阳被北周攻陷，颜之推主张投奔南陈，可是遭到拒绝，后主让他留在河津看守，后来北齐灭亡后，他又入了北周做官，北周灭亡后又成了隋朝的大臣，活到了67岁才病死。
颜之推三个儿子的名字就代表着他一生的经历，记录着他坎坷的遭遇。颜之推根据自己的亲身经历和感想写出了一本有名的家训，教后人怎么维系好家人之间的关系，这本书就是著名的《颜氏家训》。虽然见证了四国的灭亡，实属坎坷，但是在那个时代能够活下来已经算是一种侥幸。
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