袁世凯的功过是非世人很难去评说，但对于他察言观色，善于钻营这种本领却不得不令人佩服。
剧照：袁世凯
在戊戌变法前后，袁世凯获得了慈禧的召见，在召见的过程中，李莲英不时地和慈禧低声耳语，就琢磨着李莲英很受慈禧重视，认识到了李莲英的重要性。袁世凯又不愿意和李莲英直接接触，毕竟朝廷还是很忌讳朝中大臣和后宫宦官们的密切交往的，但他有不愿意放弃这样一个好的机会，于是对于李公公的“经营”就有条不紊的展开了。
这种经营说起来不值一提，也就是逢年过节给李公公送点小礼物，几年之中，他的礼物是越送越大。
剧照：慈禧与李莲英
李莲英还在嘀咕，这人和我又不是很熟，怎么就光给我送礼，也不见有所求呢？终于，李公公坐不住了，这人不吭不嗯的给我送了几年的礼，从无所求，是为什么呢？于是就想为袁世凯办件事，将这个人情扯平，但这时的袁世凯总是以“忙”为借口避而不见，还向李莲英表示：我没有什么事，送礼只是向李公公表示敬意而已。时间越长，李莲英越是不安，就越想帮袁世凯办些事。
眼看着火候差不多了，袁世凯邀约李莲英见面，这天李莲英高兴坏了:欠了这么久的人情终于有机会还了，估计是非常棘手的事，要不然他不会求到我的头上。
大太监李莲英
袁世凯的手下认为李莲英那么一个正得宠的人，我们和他又没有什么交情，能约得出来吗？而袁世凯却是胸有成竹的说，我们什么时间，什么地点见面，你们去准备一下。手下人说那哪行啊？袁世凯说：肯定行，你们之官准备就好了，其他的就不要操心了。
剧照：袁世凯和他的姬妾们
果然，时间未到，李莲英应约而至。见面寒暄之后，袁世凯又送了20万两银票给李莲英。那意思很明显了，这次的银票只管这次的事情，以前的就还让他欠着吧！李莲英收好银票后说到：“袁大人有什么事情需要咱家效劳的？”袁世凯也就不再卖关子了，直接说到：“事情很简单，就是清公公在宫内帮我散布个消息。”意思再也明显不过了，就是让李莲英在宫里给他造个瑶。
嘉庆年间邸报
就是让李莲英利用宫里的每日邸报，写个政敌的假消息给慈禧看。邸报是什么呢?邸报就是宫里专门供给皇帝看的一分报纸，相当于现在各个公司或者是政府部门的“内参”，只不过这个“内参”是给皇帝一人看的。就是要李莲英在“内参”上给袁世凯的政敌上点眼药。
这事太容易了，反正这东西只是给慈禧一人看，外人也无从看起，偷梁换柱之事相信李莲英也没少干，何况还有那20万两的银票呢？
于是，借着李莲英之手，袁世凯轻松的扳倒了自己的政敌，为后来的青云直上又扫除了一个障碍。可以说袁世凯这一招用的极其高明，人们常说“书到用时方恨少”，而很多人是“人到用时方知无”，袁世凯就不是这样了，不用之时慢慢培养，要用时也不是一次性的将人情消耗殆尽，所谓“放长线钓大鱼”就是这种效果。
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