“尼米茲”號核動力航母是世界上最大的軍艦之一，自1972年下水以來，從沒有在戰爭中遇到損傷，卻因為一次意外的訓練事故，遭到了自身艦載機帶來的一場橫禍，留下了一段噩夢般的記憶。
“徘徊者”電子戰飛機著艦失誤，引發劇烈爆炸
1981年5月26日深夜，在美國佛羅里達州傑克森維爾以東130公里的大西洋洋麵上，“尼米茲”號核航母像往常一樣，留下三分之一的人員進行夜間攻擊飛行訓練，其他的人則早已進入夢鄉。突然，飛行甲板上傳來巨大的爆炸聲，許多人以為遭到了攻擊，立即準備投入戰鬥。剎那間，擁擠的甲板上已是一片火海，而海面和空中卻並未見到來犯之敵。艦上的消防隊員迅速衝上甲板滅火。原來，這場大火是由剛剛進行著艦訓練的一架飛機引發的。
23點50分，代號610的EA-6B“徘徊者”電子戰飛機對著降落甲板中心線飛來，準備著艦。艦上指揮員發現飛機偏離了中心線，便通知飛行員把飛機拉起重新調整角度。20多分鐘後，飛機再次進入降落航線。這次，飛機降落在了艦上。但是，飛機下降時是以大於最佳著艦速度降落的。降落後的飛機沒有對準跑道中線，而是位於跑道中線的左側，機頭向右斜。引降員還沒有來得及發出飛機偏離中線的呼叫，就聽一聲巨響，飛機越過中線，直衝右側的3架F-14“雄貓”戰鬥機。瞬間，甲板上烈焰騰空，一片火海。
突然其來的橫禍，讓艦上的所有人都驚呆了，反應最快的，還是現場的指揮人員，但他的反應也只是恐懼，並沒有其它辦法。
事故發生後，艦上的指揮員立即意識到了可怕的後果，因為他知道那3架“雄貓”戰鬥機上各裝載有一枚“麻雀”導彈、一枚“響尾蛇”導彈和一枚“不死鳥”導彈，更為糟糕的是，其中一架準備起飛訓練的飛機還剛剛加滿油。
等到消防隊員的水龍衝向飛機時，那4架擠在一起的飛機已經燒作一團。610號飛機上的駕駛員，和另外兩名電子對抗機軍官還沒有來得及啟動救生彈射裝置，便已經葬身火海。消防隊員冒著生命危險救火，所幸的是火勢很快就控制住了。不到半個小時，艦面上的明火就被撲滅了，指揮官長長地舒了一口氣。
“尼米茲”號核反應堆險些受損
就在眾人以為危險已經過去了的時候，只聽一聲巨響從飛機殘骸中傳出，一枚機載導彈由於受到烈焰的烘烤而發生了爆炸。導彈爆炸引起的劇烈震動，又使飛機上幾挺機槍脫離保險狀態而“自動”射擊。大火中，彈片和子彈在甲板上四處橫飛，剛剛恢復平靜的艦面又危機四起。轉瞬間，艦上又有11人遇難，他們或者被飛機燃油燒死，或者被飛起的彈片打死，還有48名水兵受傷。然而，令人擔憂的事情還沒有結束，此前從航母上升空訓練的飛機恰在此時返航要求著艦，因為它們的航空燃油已所剩無幾。好在艦上的指揮官雖面臨如此危局，卻仍保持著還算清醒的頭腦。他指揮這些艦載機與最近的陸地機場取得聯繫，命令這些航載機到陸上降落，才避免了更大的損失。
經過艦上全體官兵奮力撲救，直到第二天凌晨2點多，“尼米茲”號才解除了危險警報。被燒得不成樣子的飛機殘骸被扔進了大海。這次事件造成的人員傷亡之多，飛機、設備損失之大，是美國乃至世界海軍航空史上絕無僅有的。事故的“肇事者”——價值6800萬美元的EA-6B電子戰飛機幾乎全部燒燬，2架價值3600萬美元的F-14戰鬥機完全報廢，另3架嚴重受損，4架A-7“海盜”攻擊機也不能使用了。萬幸的是，艦上的核反應堆由於用數層鋼板加固，很幸運的沒有受到損傷，否則，事故引發的危害將更是災難性的。
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