讀書時期的珍妮
英國電影《成長教育》講述了一個典型的“覺今是而昨非”的故事：原本前途光明的16歲少女珍妮，在遇上成熟多金的大叔大衛後，毅然放棄枯燥的學業，過上了高大上的名媛生活。
然而，在即將與大衛結婚時，珍妮卻發現原來大衛是個騙子。於是，她痛改前非，重拾學業，最後考入了牛津大學。
當然，電影不是父母給孩子的說教。解讀珍妮成長中的兩難，顯然不應拘泥於“讀書”還是玩樂”，“大學”還是“愛情”。
電影要指向的似乎是更深層的矛盾與掙扎──成年與未成年、對與錯、輕與重、進與退、生活的無趣冗長與光新亮麗……這些彷佛構成了珍妮成長樂曲中的旋律，而它們又無時無刻不回應著電影的主題——關於成長的教育。
誰迷戀誰？誰改變誰？
珍妮與大衛在巴黎
與其說這是一個無知少女被騙的故事，倒不如說是個老練的騙子被馴化的故事。表面看來，是珍妮深深被大衛的風趣、世故，以及他所帶來的上層生活所吸引。但與此同時，我們也看到一個騙子竟動了真心，越來越迷戀珍妮的開朗活潑，以及她的學識與藝術修養。
大衛投其所好，帶珍妮去聽音樂會、名畫拍賣、牛津學府、浪漫之都巴黎……這些都是文化藝術的象徵。但其實，大衛卻是一個老千，沒有上過大學，不懂拉丁文，只是與黑人合謀從事“半詐騙”式的名畫收購。儘管他出入高檔場所，但對所謂的藝術卻一竅不通。
有珍妮在身邊，世故的大衛變得更有自信。他需要珍妮來填補虛有其表的風光。大衛欣賞珍妮的美麗聰穎，他以她為豪。
當珍妮的拉丁文考試拿了90多分時，大衛在朋友面前高調的宣佈，要為此慶祝。
為襯托珍妮的學識修養，以及大衛的優越感，電影安排了另一對情侶──丹尼與他的女友，丹尼女友沒有學識，對藝術和文學一竅不通，更多次鬧出笑話來。
故事是如此的一發不可收拾，入世未深的少女被騙並不出奇，但老練的騙子竟動了真心，這才是電影的關鍵。
丹尼女友的話多次透露了大衛 一貫的技倆，第一次與珍妮見面時，她對珍妮說“你可以叫 大衛帶你去商場買東西”；她替珍妮打扮時，不經意說道“你跟大衛睡了沒有？” 當然，這些都是拆穿大衛騙子面具的端倪。
始料不及的是，大衛一生追求浮華，從來都沒有認真過。但珍妮的出現，喚醒了大衛沉寂已久的愛，以及隨之而來的責任心。
在到牛津的過程中，珍妮與大衛待在賓館裡，珍妮認真的說她不希望在16歲的時候失身，大衛溫柔地替珍妮穿回衣服，這是一份尊重。
17歲的生日，珍妮決定獻身於大衛。在浪漫的巴黎，他擁她入懷，他牽著她走過巴黎的河邊。
可惜的是，大衛最終選擇了逃走。他想愛，但卻承受不了責任。他能擁有的，只是那些輕浮而空虛的生活。車頭燈照射到珍妮面上，一切如浮光掠影般虛幻。大衛早已逃之夭夭，馴化雖沒有成功，但卻真實的出現過。
解讀“牛津”與“巴黎”
過上名媛生活的珍妮
牛津與巴黎，兩者多次以對立的形式出現。前者象徵書本與知識，是刻板的、沉悶的，後者象徵見識與生活，是新鮮的、活潑的。
“我面臨的選擇，是在努力與無趣中度過餘生，還是去巴黎愉快地生活。”
這句強而有力的話，是珍妮退學前對她老師說的。
那時的珍妮，確實有點大言不慚，語言有點冒犯。電影呈現出一個倔強、堅硬的青春期少女形象，挑戰的不單是老師，更是權威，也是當時的高等教育。
珍妮對父親的頂撞中似乎可以看出端倪：
牛津不需要反叛的人還是不需要有獨立思想的人？
來自家庭與學校的期望與壓力，迫使珍妮不斷在追求牛津夢。她要努力讀書，因為打從一開始，她就被灌輸這些意識，肩負了這些期望；甚至後來老師對珍妮說，你一定要考進大學，否則，會很令我失望。
這句話很有意味：老師不是應該因為學生的前途，或她個人的好處而希望她考進大學，有更好的前途或發展嗎？但這裡老師在乎的是“令我失望”。如是這般，進牛津不再純粹是珍妮的事，甚至與她無關，她只是為了別人的期望而考入大學。
身著校服的珍妮
直至大衛出現，稍稍打開了她心中的一扇窗，藝術的陽光透了進來，一切不再如書本知識般枯燥無味。她終於可以真真實實地呼吸藝術的空氣。
生日那天，一位男同學靦靦腆腆地送了珍妮一本拉丁文字典，她看了看對面的 男生，如字典一樣沉悶而刻板。道別時，她看都沒看他一眼。
那一瞬，她已經決定要去巴黎度過17歲的生日，她已經下定決心要把自己獻給大衛，也獻給巴黎。這意味著她決意要追求另一種生活體驗，她選擇了自己的路。
若沒有歷煉，惟有平庸
理想幻滅，珍妮拆穿了大衛的面具
這並不是一個王子與公主從此就很愉快生活的童話故事。
摘下面具的大衛
珍妮還是拆穿了大衛的面具，識破了其騙子身份。她想回頭，可是學校拒絕了她。
珍妮來到老師家，說道：“我需要你的幫助。”
當老師回答說“我一直在等你說出這句話”時，好不動容。
是的，教育就是一份接納，迷失了的人才需要指引，正如有病的人才需要醫生。
就像等待女兒回來的父親，站在門外，放下了三塊餅乾和一杯紅茶，只要孩子願意回來，父親仍願意當孩子的父親。他語重心長的說，“我一生都在害怕，但希望你不用害怕”。
想要的的生活沒有捷徑
什麼是教育？不單是捨棄奢華、虛榮感與香奈兒香水，再次考進牛津。電影的重點是：教育不是，也不應該是僅僅引導我們考入牛津或其他著名學府。真正的教育是開放的，幫助人們去認清選擇的本質。即就是要追求自由，也需要付出汗水與責任。
珍妮如何選擇未來的路是她的自由。但選擇不止於一個動作，還有隨後一連串的後果與不可知……而這些選擇與掙扎，就是一個學習的過程。
慶幸的是，珍妮認識到了自己想要的生活沒有捷徑。
牛津也好，巴黎也罷，兩者同樣指向學習與教育，同樣都能使人成長。珍妮說，如果我不經歷什麼，我就什麼都不是。正如宣傳說“行為、性格，若不經歷煉，惟有平庸”。
珍妮的確不再平庸。她考進了牛津大學。當她與所有大學生一樣暢遊巴黎時，她裝作第一次遊覽般興奮。然而，她知道，她與他們並不一樣。她比他們見識更多，她變得老練而世故，她懂得偽裝，也失去了純真。
“我變老了，可並沒有很智慧”，珍妮以一副老練的口吻說道。
一如電影的宣傳片所說，“有的時候，教育不僅僅是靠書本”。
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