近年，日本的“和牛”在国内备受关注，由于日本限制和牛的出口，在国内很难吃到和牛，甚至有人特意坐飞机去日本只为了品尝和牛。
和牛出色的口感，不可思议的细嫩，油脂入口之后在嘴里像糖块一样融化，这些都使人品尝之后深陷其中，不可自拔。尤其是和牛特别的肉质，绝妙的脂肪和肌肉的平衡感，都会给人留下深刻印象。
神户牛的牛肉
今天我们就来谈谈究竟什么是日本“和牛”。
和牛的种类
严格来说，“和牛”并不是一个肉牛的品种，而是日本产的牛肉的统称，共包括四个品种：
- 黑毛和种（黒毛和種、くろげわしゅ）
- 褐毛和种（褐毛和種、あかげわしゅ）
- 无角和种（無角和種、むかくわしゅ）
- 日本短角种（日本短角種、にほんたんくしゅ）
和牛的历史
早期的日本和牛主要是用来农耕和运输的，它们的特点是在肌肉纹理之间生成脂肪，脂肪在肌肉纤维中释放能量，因此这些和牛都具有惊人的耐力。
日本明治时代中期（18世纪初），许多欧洲产的大型牛被引入日本，用于杂交改良当地牛的品种。
由于早期的和牛用来农耕劳作的，而不能被食用的，所以改良牛品种的目的也是为了提高耐力和力量。
直到20世纪60年代之后，随着农业机械化的发展，作为农耕劳作的工具的和牛逐渐失去了作用，为了维持畜牧业，养牛农户们开始专注于肉牛的培育和改良，从而形成了今天的优质和牛。
松阪牛
接下来，我们来分别看看四种和牛的特点。
黑毛和牛
黑毛和牛曾经是农耕劳作用牛，在日本是最为常见的品种。它的适应能力强，因此遍布日本各地。目前，日本农户饲养的和牛大约有170万头，其中95%左右是黑毛和牛。黑毛和牛的特点是肌肉纹理间的脂肪条纹是漂亮的白色。
黑毛和牛
褐毛和牛
褐毛和牛主要分布于日本西南部的熊本县和四国岛的高知县，是本土赤毛牛与西门塔尔牛杂交产生的品种，具有耐暑的优点。它的肉质特点是肌肉与脂肪的比例极佳。目前大约有四万多头褐毛和牛被农户养殖。
褐毛和牛
无角和牛
无角和牛是传统黑毛和牛与阿伯丁安格斯牛杂交后产生的品种。产地主要在日本西南部的山口县，与其他品种相比，它的体型略小一些。相对于黑毛和牛，无角和牛的肉质更加细腻。
无角和牛
日本短角牛
日本短角牛最早是作为放牧牛养殖的，是由日本东北地区（青森县）的南部牛与美国短角牛杂交而成，养殖数量较少。日本短角牛主要吃草类饲料，就肉质而言，肌肉脂肪纹理是最不明显的。
日本短角牛
日本的养牛农户将和牛定位于肉牛，对和牛品种不断进行改良和优化，从而使和牛的品质得到大幅提升，维持了上佳的肉质，确立了和牛在国际上作为高级牛肉品牌的地位。
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